他们继续走。在城隍庙的破墙根下，遇到一个抱着孩子的年轻妇人。孩子饿得哇哇哭，妇人面黄肌瘦，眼神绝望。
柳青天让柳文买了几个馒头递过去。
妇人千恩万谢，狼吞虎咽地喂给孩子。看着孩子安静下来，她才低声哭诉：“……俺男人……去年被衙役抓了壮丁……修河堤……累死了……尸首都没见着……衙门就说……给二两银子抚恤……可……可那银子……被钱多多克扣了一半！说是什么……‘辛苦费’！俺去讨说法……还被李火火打了出来！说俺闹事！呜呜呜……”
“二两银子……辛苦费……”柳青天眼神冰冷。
他们走到城西的铁匠铺。铺子门口，一个脸上带着青紫淤痕的汉子，正在闷头打铁，火星四溅。
“师傅，打把镰刀。”柳青天上前。
王铁匠抬头，看到柳青天三人，眼神里带着警惕和一丝不易察觉的怨愤。
“等着。”他闷声道，抡起锤子狠狠砸在烧红的铁块上，发出刺耳的“铛铛”声，像是在发泄心中的怒火。
“师傅，脸上伤……要紧吗？”铁鹰问。
王铁匠动作一顿，锤子停在半空。他抹了把汗，露出一个比哭还难看的笑：“呵……被疯狗咬了！算老子倒霉！”
“疯狗？”
“衙门里的疯狗！”王铁匠压低声音，咬牙切齿，“李火火！那莽夫！当街行凶！就为老子说了句公道话！差点没把老子打死！什么狗屁神探！什么狗屁青天！都是吃人不吐骨头的豺狼！”
柳青天看着王铁匠脸上的伤，那淤青的形状，和李火火砂锅大的拳头吻合。
一天下来，他们走了七八条街巷，问了十几个摊贩、匠人、农夫、妇人。每一张脸，都写满了苦难；每一句话，都浸透了血泪！贾清廉夫妇的“规矩费”、钱多多的敲诈勒索、李火火的暴行、孙慢慢的麻木、周扒皮被抄家的冤屈，虽有其咎但程序非法、老孙头的冤案、刀疤刘的死无对证……一桩桩，一件件，像无数条毒蛇，缠绕着这座名为“平安”的县城！
傍晚，柳青天三人回到临时下榻的驿馆。桌上，堆满了柳文记录的口供、证词，还有几份百姓偷偷塞过来的、按着血红手印的诉状！那诉状上的字迹歪歪扭扭，甚至还有画押的，但字字泣血，控诉着平安县衙的滔天罪恶！
柳青天坐在灯下，一张张翻看着。昏黄的灯光映着他冷峻的侧脸，那双深邃的眼睛里，燃烧着冰冷的怒火！他拿起一份诉状，上面是一个寡妇控诉贾清廉强占她家三亩薄田，逼死她公公的经过。落款处，一个鲜红的血手印，触目惊心！
“贾清廉……赵钱袋……”柳青天的手指，重重按在那个血手印上，骨节因为用力而微微发白。
“铁鹰。”
“属下在！”
“明日，升堂！”
“是！”
柳青天站起身，走到窗边。窗外，平安县城的灯火稀稀拉拉，像垂死病人微弱的呼吸。他望着那片沉沉的黑暗，仿佛看到了无数冤魂在无声地呐喊。
“这一次，”他声音低沉，却带着斩钉截铁的决绝，“本官要替这平安县……讨一个真正的公道！”