天亮了。
高原的阳光透过土坯房的小窗，刺得人眼睛发疼。
王凯旋第一个醒来，揉着酸痛的腰背，龇牙咧嘴。
“他娘的，这地板比石头还硬……”
胡八一几乎一夜未眠，眼底带着血丝。他看向沈惊鸿，依旧沉睡，呼吸平稳得不像个重伤初愈的人。
雪莉杨正用湿布小心擦拭沈惊鸿的脸。
角落里的孙教授维持着抱膝的姿势，像一尊凝固的雕像，只有微微起伏的肩膀证明他还活着。
那顶彻底黯淡的零号头盔，被他紧紧搂在怀里。
胡八一站起身，活动了一下僵硬的筋骨，走到孙教授面前，挡住了那片投在他身上的阳光。
“孙教授，”胡八一的声音不高，却带着不容置疑的力度，“聊聊。”
孙教授身体一颤，缓缓抬起头。一夜之间，他仿佛老了十岁，眼窝深陷，嘴唇干裂。
“聊……聊什么？”
“聊聊你知道，而我们不知道的。”胡八一在他对面蹲下，平视着他的眼睛，“‘工程师’，‘守墟人’，‘启明者’……还有，老沈。”
王凯旋也凑了过来，一屁股坐在旁边，抓起水囊灌了一口，抹抹嘴：“对，老头儿，别藏着掖着了！咱们可是刚从鬼门关爬回来，有权利知道咱拼命护着的到底是个啥！”
雪莉杨没有靠近，但停下了手中的动作，静静看着这边。
老葛和陈瞎子也醒了，沉默地围坐过来，形成了半个圈。
压力无形，却沉甸甸地压在孙教授肩上。
他嘴唇哆嗦着，目光游移，最后又落回怀里的头盔上，仿佛那是他唯一的救命稻草。
“我……我不能说……有些禁忌……”
“去他娘的禁忌！”王凯旋猛地一拍大腿，“那鬼影子差点把咱们全吞了！老沈差点把自己都搭进去！现在还讲禁忌？”
胡八一按住有些激动的胖子，目光依旧锁定孙教授，语气放缓，却更显压迫：
“孙教授，我们不是敌人。我们只是想弄明白，接下来该怎么走。老沈还没醒，你是我们中间唯一可能知道前因后果的人。你不说，我们就像没头苍蝇，下次可能真就全军覆没了。”
胡八一顿了顿，加上了最后一根稻草：“还是说，你怕的不是禁忌，是……醒了之后的老沈？”
孙教授猛地一抖，瞳孔骤缩。
这句话，精准地戳破了他最后的防御。
孙教授环顾四周，看着这一张张疲惫、伤痕累累，却带着坚定探寻目光的脸。他深吸了一口冰冷而稀薄的空气，下定了决心。
“……水……”孙教授沙哑地说。
雪莉杨默默递过一个水囊。
孙教授接过，的手抖得厉害，喝了几大口，水渍顺着下巴流下。
他放下水囊，双手摩挲着冰冷的头盔外壳，终于开口，声音干涩得像砂纸摩擦。
“我们……‘工程师’，不是你们想象的那种研究者。我们更像是……看守，维修工。负责监控和维护那些远古留下的‘监狱’和‘封印’。”
“昆仑神宫，就是其中之一。里面关押的‘虚无之影’，是上一个纪元，或者说，是某种维度渗透过来的……‘错误’。它代表的是纯粹的吞噬和寂灭。”
“而‘守墟人’，是更古老的存在。他们是‘监狱’最初的建造者和守卫，血脉中流淌着守护的力量。陈老爷子……”他看了一眼陈瞎子，“他们那一脉，算是‘守墟人’血脉稀薄的后裔，或者说，外围的‘守望者’。”
陈瞎子靠在墙边，耷拉着眼皮，轻轻哼了一声，不置可否。
“那老沈呢？”胡八一紧紧追问，“他是什么？‘启明者’又是什么？”
孙教授的脸上露出了极其复杂的神情，混杂着恐惧、敬畏，甚至还有一丝……狂热？
“‘启明者’……那只是一个传说中的名字。在我们的记载里，他们不是建造者，也不是看守。他们更像是……‘清理者’。”