2005年10月中旬，所有主要演员确定，并进行了为期半个月的剧本围读和表演磨合。许愿、张立军和演员们一起，逐字逐句地分析剧本，寻找喜剧节奏和人物感觉。沙溢学会了如何“帅而怂”，姚晨掌握了如何“莽而可爱”，闫妮更是将佟湘玉的市井与善良融合得天衣无缝。
10月28日，农历九月十六，宜开业、动土、祈福。
上海郊区，《武林外传》摄影棚。
巨大的摄影棚内，灯火通明。被精心搭建起来的“同福客栈”在灯光下显得温暖而真实，木质结构泛着柔和的光泽。大堂里，账台、桌椅、楼梯一应俱全，仿佛下一秒就会有跑堂的吆喝和客人的喧哗。
棚内一侧，设有一个简单的香案，铺着红布，上面摆着烤乳猪、水果、糕点等贡品，香炉里插着高香。红色背景板上写着“电视剧《武林外传》开机大吉”。
许愿穿着一身利落的黑色夹克，站在最前面。他身边，是制片人周卫国、执行导演张立军、美术指导韩梅、摄影指导陈克。身后，是以闫妮、沙溢、姚晨、喻恩泰、姜超为首的所有主演和主要配角，以及庞大的剧组工作人员。每个人脸上都洋溢着兴奋与期待，也带着一丝对未知的紧张。
吉时已到。
许愿上前，接过工作人员递来的三炷高香，神情庄重地对着香案拜了三拜，然后将香稳稳地插入香炉。紧接着，周卫国、张立军等人依次上前敬香。
仪式简洁而隆重。
随后，许愿和所有主创一起，掀开了盖在摄像机上的红布，宣布：《武林外传》，正式开机！
现场爆发出热烈的掌声和欢呼声。
开机仪式结束后，剧组立刻投入到第一场戏的拍摄中。没有选择复杂的群戏，执行导演张立军和许愿商量后，决定先拍一场相对简单、又能迅速让演员进入状态的戏——第一集，佟湘玉千里嫁来七侠镇，夫君却意外身亡，她身穿嫁衣，被困花轿，初到同福客栈门口的戏份。
摄影棚内，客栈大门外的布景已经准备好。一顶略显破旧但依旧鲜艳的大红花轿停在门口，几个扮演轿夫和龙套的演员在一旁候场。
闫妮已经换上了那身大红色的嫁衣，凤冠霞帔，妆容精致，但脸上却是一片茫然、悲戚与长途跋涉后的疲惫。她坐在花轿里，微微掀开轿帘一角，打量着眼前这个陌生的“同福客栈”，眼神里充满了对未来的不确定和一丝哀怨。
“灯光oK！”
“录音oK！”
“摄影oK！”
场记拿着场记板，走到镜头前：“《武林外传》，第一集，第一场，第一次！”
“啪！”打板声清脆响亮。
“A！”张立军坐在监视器后，沉声发出指令。
所有人的目光都聚焦在花轿和闫妮身上。
只见闫妮（佟湘玉）轻轻叹了口气，那叹息里带着无尽的辛酸。她揉了揉坐得发麻的腿，用带着浓郁陕西口音的普通话，小声嘟囔了一句剧本上没有的、即兴发挥的台词：“这啥地方嘛……咋这么个偏僻……”
声音不大，却瞬间将人物背景和心境勾勒了出来。
她试探着，想从花轿里出来，但身子刚动，又缩了回去，脸上露出一丝新嫁娘的羞涩和身处陌生环境的怯意。她再次掀开轿帘，望向“同福客栈”的牌匾，眼神复杂，有无奈，有认命，也有一丝对未来微弱的期盼。
镜头推近，捕捉着她脸上细微的表情变化。
“cut！”
张立军的声音响起：“很好！妮儿，情绪非常对！保持住，我们保一条！”
许愿站在张立军身后，看着监视器里闫妮的表演，嘴角露出了满意的笑容。他知道，这个开头，对了。这个发生在“同福客栈”里的江湖梦，从这个穿着嫁衣、一脸迷茫的佟湘玉开始，正式拉开了帷幕。