铁砧将军灰色的眼眸中闪过一丝极淡的诧异，似乎没料到萧一会是这种反应。她深深地看了萧一一眼，没有回答他的问题，而是对维恩副官说道：“克罗尔，带他们去安排的宿舍，熟悉一下基本规章。明天开始，纳入常规作战序列。”
“是，将军。”维恩副官躬身领命。
就在他们准备离开时，指挥室另一侧的阴影中，一个有些阴阳怪气的声音响了起来：
“呵呵，‘破晓’小组？名字倒是挺响亮。希望不是银样镴枪头，中看不中用。”
众人循声望去，只见一个穿着与要塞制式军服略有不同、颜色更深、接近墨蓝色作战服的男人靠在墙边。他身材匀称，面容带着几分阴柔的俊美，但眼神却像毒蛇一样冰冷而充满侵略性。他腰间配着一把造型奇特、带有锯齿的短刃，身上散发着一种若有若无的血腥气和……一种与圣光截然不同、更加晦暗的能量波动。
“这位是‘灰烬之子’特种作战部队的指挥官，雷恩·克劳。”维恩副官语气平淡地介绍，但萧一敏锐地捕捉到他眼底一闪而逝的、对雷恩的某种忌惮或者说……不喜。
“灰烬之子”？伊莎贝拉提到过的那支背景神秘、对圣廷抱有敌意的独立部队。
雷恩·克劳踱步上前，目光毫不掩饰地在尤利西斯和萧一身上扫过，最后定格在萧一拳套上，嘴角勾起一抹讥讽的弧度：“蓝拳圣使？听说你的圣光颜色不太对劲？可别是什么不干净的东西混了进来。铁歌要塞虽然不是什么干净地方，但也容不下污秽。”
这已经是近乎挑衅了。
尤利西斯面色冰寒，圣光在他周身微微波动。巴顿则上前半步，沉稳地将塔盾微微调整了一个角度，这是一个防御性的姿态，但他没有说话，只是用沉稳的目光盯着雷恩·克劳，如同磐石。
萧一却伸手轻轻拍了拍巴顿的手臂，脸上依旧挂着那副懒散的笑容，看着雷恩·克劳，慢悠悠地说道：“干不干净，不是靠嘴说的。倒是这位……‘灰烬’指挥官？你这身能量波动，闻起来倒是有点像……嗯，过度燃烧后的余烬？火气太大，伤身，建议喝点凉茶降降火。”
他这话一出，雷恩·克劳脸上的讥讽瞬间凝固，眼神骤然变得危险起来，如同毒蛇亮出了獠牙。他周身那股晦暗的能量波动明显强烈了一丝。
维恩副官立刻上前一步，隔在双方之间，语气依旧冰冷但带着不容置疑：“克劳指挥官，将军还有军务要处理。‘破晓’小组，请跟我来。”
雷恩·克劳冷哼一声，阴狠地瞪了萧一一眼，转身消失在阴影中。
铁砧将军自始至终没有对这场小冲突发表任何意见，只是面无表情地看着，仿佛在看一场与己无关的闹剧。
跟着维恩副官离开指挥室，前往宿舍区的路上，气氛有些沉闷。
“那个雷恩·克劳，是什么来头？还有‘灰烬之子’……”尤利西斯忍不住问道。
维恩副官脚步不停，淡淡地回答：“克劳指挥官和他的部队直接对铁砧将军负责，负责处理一些……常规部队不便出面的特殊任务。他们的作战方式和能量来源是要塞最高机密之一。我建议各位，不要主动招惹他们。”
他将三人带到一排看起来像是临时改造的、条件相当简陋的宿舍门前：“这就是你们的住处。内部通讯网络已经授权，可以查阅非密级规章和区域地图。餐厅在b-7区，全天候供应。明天早上六点，准时到c-12训练场报到，进行适应性评估。”
说完，他再次敬了一个标准的军礼，然后毫不留恋地转身离开。
看着维恩副官消失在通道拐角，尤利西斯脸色凝重：“铁砧将军的态度……以及那个雷恩·克劳，还有维恩副官……这里的情况，比我们预想的还要复杂。”
巴顿沉稳地检查了一下宿舍门锁和周围环境，说道：“将军看重实际能力，维恩副官立场存疑，雷恩·克劳充满敌意。我们需要谨慎行事，用行动证明价值。”
萧一推开属于自己的那间狭小宿舍门，里面只有一张硬板床，一个金属柜，一套简单的桌椅，除此之外，别无他物。他叹了口气，一屁股坐在硬邦邦的床板上，发出吱呀一声响。
“复杂？这才哪到哪。”萧一揉了揉眉心，脸上却没什么意外的表情，“一个只认拳头和纪律的‘铁娘子’，一个跟‘打拳派’勾勾搭搭的‘毒蛇’副官，一支神秘兮兮、对我们充满敌意的‘灰烬’部队，再加上底层士兵明显的排斥……”
他抬起头，看着尤利西斯和巴顿，扯出一个带着点疲惫，但又有些兴奋的笑容：
“同志们，考验我们的时候到了。”
“在这里，圣廷的名头不好使，神子的光环不好用。”
“想摸鱼？想活下去？想完成任务？”
“得靠咱们自己，把这‘铁歌’，给它唱响亮了！”
“首先，从适应这个‘卷王集中营’的节奏开始。”
“明天早上六点……妈的，想想就困。”