“停！打住！”萧一立刻抬手制止，“责任再大，也得先保障基本生存需求不是？不然哪有力气责任？这可是……呃，基本常识！”他差点又把那个名字溜出来。
尤利西斯却若有所思地点点头：“确实，物质保障是维持战斗力的基础。圣廷有时过于强调精神力量，忽视了物质层面的合理需求，这或许是一种偏差……”
萧一：“……” 得，又触发了他的哲学思辨模式。
巴顿倒是很兴奋，他正在保养他那面经过“勇气赞歌号”技师紧急修复并做了抗腐蚀强化的塔盾：“听说铁歌要塞那边实战机会多，怪物也比这边的凶！正好拿它们试试我这面新盾的强度！”
航行的大部分时间都在枯燥的跃迁中度过。萧一充分利用这段时间，不是在舱室里“深度冥想”，就是在有限的娱乐区闲逛，偶尔去训练场，尝试着更精细地操控体内那股暗灰色能量。他发现，经历了与“殉道者魔像”的硬碰硬，以及后来对兽群使用“大饼子给五百”后，这股能量似乎更加“听话”了，但也更能感受到其深处那种对秩序、对权威、对固有规则的潜在“否定”与“解构”倾向，这让他有点心里发毛。
尤利西斯则几乎成了“坚韧号”资料室的常驻人口，除了研究铁歌要塞和“破碎星环”的军事报告，就是查阅各种涉及古代哲学、社会结构演变的典籍，试图为萧一的“惊人之语”构建一个完整的理论框架，经常看得如痴如醉，又时而困惑不已。
巴顿则再次展现了他强大的社交能力，很快就和“坚韧号”上那些同样不太讲究斯文礼仪的船员和陆战队员们称兄道弟，酒量更是赢得了广泛尊重。
平静的航程在预计抵达铁歌要塞的前一天被打破。
“坚韧号”刚刚结束一次长距离跃迁，舰体还带着脱离通道时的轻微震颤，刺耳的战术警报就毫无预兆地响彻全船！
“警告！探测到高强度亚空间信号！”
“警告！信号源快速接近！数量三……不，五个！”
“警告！识别为高速突击型‘剃刀鳐’！它们冲着我们来了！”
萧一正梦见自己终于在铁歌要塞找到了一个无人打扰的角落准备摸鱼，直接被警报惊得从床上弹了起来。
“淦！还有没有王法了！连出差路上都要搞突击检查？”他骂咧咧地套上作战服，抓起拳套就往外冲。
舰桥气氛紧张，老成的船长紧盯着战术屏幕，脸色难看：“是‘剃刀鳐’！它们怎么会出现在主航道附近？而且像是早就埋伏在这里！”
主屏幕上，五只体型修长、如同放大了无数倍的灰色蝠鲼、边缘闪烁着危险能量刃的亚空间生物，正以极高的速度从不同方向朝着“坚韧号”包抄而来！它们是着名的舰船杀手，擅长利用速度和锋利的能量翼刃切割舰体。
“是有人泄露了我们的航线！”尤利西斯已经赶到，语气冰冷。巴顿也全副武装地跟了上来，塔盾重重顿在甲板上。
“妈的，肯定是‘降临派’那群阴魂不散的家伙！”巴顿怒吼。
“现在不是追查的时候！”“坚韧号”的船长吼道，“护盾全开！火力拦截！不能让它们近身！”
舰炮轰鸣，密集的弹幕试图封锁“剃刀鳐”的突击路径。但这些怪物异常灵活，如同鬼魅般在弹幕中穿梭，只有两艘被爆炸的余波擦伤，速度稍减，另外三艘已经突破了火力网，能量翼刃亮起刺目的白光，如同死神的镰刀，狠狠斩向“坚韧号”的引擎和舰桥部位！
“来不及了！”船长看着急速放大的怪物身影，脸上闪过一丝绝望。
就在这千钧一发之际！
一道粗壮的、带着灼热高温的等离子光柱，如同神之裁决，从“坚韧号”侧前方的虚空深处猛然射出，精准地命中了一艘即将撞上舰桥的“剃刀鳐”！
“轰！！！”
那艘“剃刀鳐”甚至连悲鸣都没来得及发出，就在耀眼的等离子爆炸中化为了宇宙尘埃！
紧接着，又是两道稍细一些但同样精准的等离子光束，将另外两艘威胁最大的“剃刀鳐”凌空打爆！
剩余的两艘“剃刀鳐”似乎被这突如其来的打击吓住了，动作一滞。
而这时，一艘战舰的身影，如同沉默的冰山，从虚空中缓缓浮现。
它通体呈现暗哑的钢灰色，舰体线条硬朗、棱角分明，没有任何华丽的装饰，只有无数炮塔、导弹发射井和能量武器阵列，透露着纯粹为战争而生的冰冷与强悍。舰首喷涂着一个简单的徽记：交叉的铁锤与齿轮，下方是“铁歌要塞”的字样。
“‘铁砧’级重型护卫舰，‘不屈号’。”船长长长舒了口气，脸上露出敬畏的神色，“是铁歌要塞的巡逻舰队！”
一个略带沙哑、充满权威感的女声，通过通用频道接入“坚韧号”：
“‘坚韧号’，这里是铁歌要塞巡逻舰队，玛尔塔·铁砧将军麾下。已清除你舰周边威胁。请跟随导航信标，我们将护送你们前往铁歌要塞。”
声音顿了顿，带着一丝毫不掩饰的审视意味：
“另外，转告‘破晓’小组的各位——铁歌要塞不养闲人，也不欢迎麻烦。希望你们名副其实。”
通讯切断。
“坚韧号”舰桥上一片寂静。
萧一掏了掏耳朵，看向尤利西斯和巴顿，脸上露出一个古怪的笑容：
“听见没？不养闲人，不欢迎麻烦。”
“得，这‘铁娘子’给咱们的下马威，还真是……够硬核。”
“我对这个新‘工地’，突然有点‘期待’了。”