石指带着他的巡边小队离开部落的第三天，汪子贤正蹲在炎黄学院角落里，对着一堆烧废的陶片唉声叹气。
“胖墩，你说我这‘陶片雕花’计划是不是太超前了？”他拿起一块刻着歪歪扭扭“微效聚灵纹·山岳”的陶片，对着阳光眯眼打量，“这玩意儿别说聚灵了，我感觉它连蚊子都聚不来。”
胖墩扑闪着它那对与庞大身躯极不相称的小翅膀，悬停在半空。它圆滚滚的身子像充了气的龙形气球，额头上那个华为Logo标志正散发着幽幽蓝光，映得它那张天生自带委屈和搞怪表情的胖脸更加滑稽。
【宿主，根据本系统的精确扫描，这块陶片对周围灵子（暂定名）的扰动效率为0.%，尚未达到可观测宇宙背景辐射的波动水平。】胖墩用一本正经的电子音说着风凉话，【建议您将其定义为‘原始抽象派艺术陶片’，或许能提升部落的精神文明建设水平。】
“我建设你个锤子！”汪子贤没好气地把陶片丢回筐里，“精神文明建设能挡得住北方那群骑着马、拿着青铜家伙的狠人吗？石指他们这都出去三天了，一点消息都没有，我这心里跟有二十五只兔子在开会——百爪挠心啊！”
他烦躁地抓了抓头发。这几天，整个部落都笼罩在一种山雨欲来的紧张氛围里。栅栏加高加厚了，了望塔也搭起了骨架，巡逻的战士眼神锐利得像刀子，连孩子们玩耍打闹的声音都小了许多。汪子贤表面上稳如老狗，该吃吃该喝喝，时不时还讲个冷笑话试图活跃气氛（虽然效果一般，往往只有他自己和胖墩在笑），但心里的弦却绷得紧紧的。
“首领！首领！” 一个年轻战士气喘吁吁地跑进学院，脸上带着压抑不住的激动和一丝慌乱，“石指队长他们…他们回来了！”
汪子贤“噌”地站了起来，心脏猛地一跳：“人呢？在哪？情况怎么样？”
“刚进寨门！直接往议事大厅去了！他们…他们好像受伤了，还…还带回来一个怪东西！”
汪子贤二话不说，拔腿就往议事大厅冲，胖墩扑棱着翅膀紧跟其后，嘴里还在碎碎念：【紧急事件！宿主心率提升45%，肾上腺素水平飙升。建议保持冷静，避免因过度激动导致大脑供氧不足，影响您本就不算富裕的智力发挥…】
“闭嘴胖墩！再啰嗦今晚扣你能量，让你连蓝光都闪不起来！”
【……(???︿???) 宿主残忍虐待可爱系统，已记录在案。】
当汪子贤冲进议事大厅时，里面已经围了不少人。苍木、乌骨等核心成员都在，所有人的目光都集中在中间那几个狼狈不堪的身影上。
石指和他的五名队员，出去时是六个精悍的猎人，回来时却像是从鬼门关爬了一圈。人人带伤，兽皮衣服破烂，身上布满擦伤、淤青和已经简单包扎过的伤口，血迹和泥污混在一起，看上去凄惨无比。树皮的左臂用树枝和藤蔓勉强固定着，显然是骨折了，脸色苍白，靠同伴搀扶才能站稳。其他几人也大多挂彩，精神萎靡，但眼神深处却燃烧着劫后余生的庆幸和一种难以言喻的震撼。
而最引人注目的，是放在他们面前地上的一样东西。
那是一柄断矛。
矛杆是某种硬木制成，大约齐肩高，已经从中断裂，断口参差不齐。真正让人移不开眼睛的，是那矛头。大约一尺长，三棱锥形，带着明显的脊线，颜色是一种暗沉的、带着绿锈的金属色泽。即使沾满了泥土和已经发黑的血污，即使在略显昏暗的大厅里，那金属矛头依然隐隐透出一股冰冷的、属于工业造物的森然寒光。
青铜！毫无疑问的青铜矛头！
大厅里一片死寂，只有火把燃烧时偶尔发出的“噼啪”声和伤员们粗重的喘息声。所有人的呼吸都在看到那断矛的瞬间滞住了，空气中弥漫着一种混合着震惊、愤怒和一丝难以言喻的恐惧的情绪。
汪子贤的目光从那青铜矛头上缓缓扫过，心脏像是被一只无形的手攥紧，然后又强迫自己松开。他走到石指面前，没有先问经过，而是仔细看了看他肩膀上那道深可见骨的伤口，虽然已经用草药糊住，但依旧狰狞。
“伤得重不重？”汪子贤的声音出乎意料的平静，他甚至还扯出一个不算好看但努力显得轻松的笑容，“看样子，你们这是跟北边的‘朋友’进行了一场‘深入’且‘激烈’的友好交流啊？”
石指原本紧绷的神经，被首领这不合时宜的“幽默”弄得愣了一下，随即嘴角抽搐了一下，想笑，却牵动了伤口，疼得他倒吸一口凉气，但眼神里的沉重却因此消散了一点点。他重重地喘了口气，声音沙哑干涩，带着后怕和疲惫：
“首领…我们…我们回来了。差点…差点就回不来了！”
他指着地上的断矛，眼神中闪过一丝惊悸：“这东西…就是从那帮‘马匪’手里弄来的！他们…他们根本不是普通的强盗！”
“别急，慢慢说。”汪子贤示意旁边的族人拿来清水和烤好的肉干，“先喝点水，吃点东西，缓口气。然后，把你们看到的、经历的一切，原原本本，详详细细地告诉我们。尤其是关于这玩意儿，”他用脚尖轻轻点了点那青铜断矛，“和它的主人。”
清水和食物稍稍缓解了身体的疲惫。石指猛灌了几大口清水，又狠狠咬了几口肉干，咀嚼着，仿佛在借此凝聚力量和勇气。其他几名队员也在一旁补充着水分和食物，苍木和乌骨则示意记录员准备好木板和炭笔。
片刻后，石指用袖子抹了把嘴，开始了他的讲述，声音依旧沙哑，但条理逐渐清晰起来：
“我们按照首领您的吩咐，沿着商队走过的路线，一路往北。穿过黑森林，进入那片长草之地后，就格外小心。树皮的追踪本事您是知道的，他很快就发现了大队人马经过的新鲜痕迹——被踩倒的大片草丛，还有…很多马蹄印。”
“马蹄印非常杂乱，数量很多，而且看起来不像是随意奔跑，更像是有组织的行进。我们顺着痕迹，在草原上潜行追踪了两天。一路上，我们还发现了几处他们临时休息过的营地痕迹，篝火的余烬、丢弃的少量动物骨头…布置得很规整，哨位的位置也很刁钻。”
“直到昨天下午…”石指的声音低沉下去，带着一丝回忆的紧张，“我们顺着一条干涸的河床，摸到了一处地势较高的土坡后面。树皮先爬上去侦查，他刚冒头，就立刻缩了回来，脸色变得非常难看。”
旁边的树皮，即使手臂骨折，脸色苍白，此刻也忍不住接口，声音带着颤抖：“我…我看到他们了！就在坡边圈着。大部分人围坐在一起休息，有十几个人在空地中央…在对练！”
“对练？”苍木眉头紧锁。
“对！就是像我们部落战士平时互相切磋那样！”树皮用力点头，眼神中充满了难以置信，“但他们用的，全都是这种…这种闪着绿光的金属武器！长矛对长矛，还有用那种弯弯的刀对打的！动作又快又狠，招式…招式很怪，但一看就是练过很久的，配合得也好！”
石指接过话头，语气凝重：“我们趴在坡顶，一动不敢动，连大气都不敢喘。我看着他们用那金属武器对砍，发出的声音跟我们石斧、骨刀碰撞的闷响完全不一样，是那种…很清脆、很刺耳的‘锵锵’声！他们的石斧跟那绿矛头一碰，直接就崩掉一大块！那弯刀砍在加厚的木盾上，一下就能劈开一道深深的口子，木屑飞溅！”
他指着地上的断矛：“我们当时看得头皮发麻。这要是真打起来，我们的武器跟人家一比，简直就是孩子玩的木棍！”
“那这断矛是怎么来的？”汪子贤问到了关键。
石指的脸上露出一丝苦涩和后怕：“我们本来打算一直潜伏，等他们离开后再悄悄撤退。可是…就在我们准备后退的时候，出意外了。”
他看了一眼受伤最重的树皮，叹了口气：“不知道从哪里钻出来一条草原毒蛇，咬了树皮的小腿。树皮当时闷哼了一声，虽然立刻忍住了，但身体动弹的那一下，可能弄出了点声响。”
“就这一点点动静！”石指的声音带着懊恼和愤怒，“了起来，目光锐利地扫向我们藏身的方向！其中一个头领模样的人，抬手就指了过来，叽里咕噜喊了一句我们听不懂的话！”
“然后，根本没有任何警告和询问，就有五个离我们最近的人，抓起手边的长矛，像风一样冲了上来！速度快得惊人！而且他们冲锋的时候，还不是乱跑，三个人正面散开，两个人从侧翼包抄，配合得太熟练了！”
回忆起到那时生死一线的场景，石指和其他几名队员的脸色都变得极其难看。
“我们知道自己暴露了，根本来不及多想，石指队长立刻喊：‘撤！快撤！往河床下游跑！’ ” 一名叫“岩耳”的队员心有余悸地补充道，“我们跳起来就往回跑，拼命地跑！可他们追得太快了！而且一边追，一边投矛！”
“那投矛…”岩耳的声音带着恐惧，“力道大得吓人！嗖嗖的声音听着就让人腿软！我们举着加厚的木盾挡在身后，只听‘噗噗’几声，盾面上就被扎穿了好几个洞！矛尖透出来老长一截！要不是这盾加厚蒙了皮，我们几个当时就得被串成肉串！”
石指指着自己肩膀上的伤口：“我这伤，就是被一柄投矛擦到的。只是被那矛头的边缘刮了一下，兽皮和肉就直接被撕开了！要是被正面扎中…” 他摇摇头，后果不言而喻。
“我们拼命跑，他们就在后面追，距离越来越近。眼看就要被追上了，我知道不能再这样下去。”石指眼中闪过一丝决绝，“我让岩耳他们扶着树皮先走，我带着‘硬角’转身，想挡他们一下，哪怕只能拖延几个呼吸的时间也好！”
叫“硬角”的战士是个沉默寡言的汉子，此刻也用力点头，瓮声瓮气地说：“我和队长捡起地上的石头砸他们，想吸引注意力。他们稍微停顿了一下，那个拿着弯刀的家伙，眼神冷得像冰，抬手就用一种奇怪的姿势把弯刀掷了出来，旋转着飞向硬角！我拼命用石斧去挡…”
硬角举起他那柄陪伴多年的厚重石斧，只见斧面上，一道几乎将石斧劈成两半的深深斩痕触目惊心！斩痕边缘，还残留着一点暗绿色的金属碎屑。
“石斧…差点就断了！”硬角的声音带着一丝颤抖，“那飞过来的弯刀，被磕飞出去，插在了地上。就趁这个机会，我和队长把身上带的最后几块熏肉用力扔向旁边，希望能干扰他们的嗅觉，然后转身玩命地跑！”
“也许是我们扔的肉起了点作用，也许是他们觉得追我们两个‘小杂鱼’不值得深入，或者是怕有埋伏，”石指喘着气，“他们追到河床边缘就停下了，对着我们逃跑的方向吼了几句听不懂的话，捡起了那柄被磕飞的弯刀和…和一柄因为投掷力量太大，撞在石头上折断的木矛，就是这柄。”
他指着地上的青铜断矛：“这矛头，就是那柄断矛上的。我们当时什么都顾不上了，就知道跑，也不知道跑了多久，直到确认后面真的没人追了，才敢停下来处理伤口。树皮的胳膊是在逃跑时摔下一个小坡摔断的…我们简单包扎了一下，不敢停留，一路轮流背着树皮，绕了很远的路，躲躲藏藏，直到今天才终于回到部落…”
石指的讲述结束了。大厅里再次陷入一片压抑的沉默。只有那柄躺在地上的青铜断矛，无声地散发着冰冷的光芒，诉说着北方那股势力的强大与残酷。
统一的制式青铜武器、训练有素的战术动作、高效的追杀配合、冷酷无情的攻击性…这一切都印证了之前的猜测，并且更加具体，更加令人心惊。