血月之乱的阴影，如同炎黄城上空一度盘旋不去的夜枭，在接下来的日子里，依旧笼罩在奴隶营的上空，尤其是那根悬挂着磐石头颅的木杆，无声地散发着冰冷刺骨的威慑。然而，与之前那种纯粹的、令人窒息的绝望不同，一些细微的、难以察觉的变化，如同冰封河面下悄然涌动的一丝暖流，开始在奴隶们麻木的心灵深处滋生、蔓延。
这些变化，始于一些看似微不足道的小事。
那个名叫“草根”，平日里沉默寡言得像块石头、昨夜叛乱时却因胆小躲在棚屋角落瑟瑟发抖而侥幸逃过一劫的老奴隶，在某天傍晚分发那本就因惩罚而减半、更加稀薄的糊糊时，负责分饭的卫队战士，竟然往他的破木碗里，多舀了半勺！甚至，里面还罕见地飘着几点零星的、油汪汪的肉渣！
草根简直不敢相信自己的眼睛，他浑浊的老眼死死盯着碗里那点额外的“恩赐”，双手因为激动而微微颤抖。他下意识地看向分饭的战士，那战士脸上依旧没什么表情，只是淡淡地说了一句：“烈山首领吩咐，昨夜安分守己者，今日加餐。”
声音不高，但在寂静的、只有吸溜糊糊声的饭点，却清晰地传入了附近不少奴隶的耳中。他们看着草根碗里那点可怜的“加餐”，眼神复杂，有羡慕，有嫉妒，更多的是一种难以置信的惊疑。
安分守己……就能有好处？
另一个奴隶，名叫“石爪”，因为一手辨认和打磨石料的绝活，被工师巧手偶尔点名去帮忙处理一些精细石件。在叛乱后的第五天，他因为提前且高质量地完成了一批急需的门轴石臼，巧手竟然当着不少奴隶和监工的面，拍了拍他的肩膀（虽然动作略显生硬），然后对监工说：“此人手艺不错，干活也卖力。记下来，本月口粮，给他按‘足量’发放，不必减半。”
“足量”发放！这意味着石爪可以摆脱那折磨人的饥饿感，至少能吃饱肚子干活！周围的奴隶们听到这句话，眼睛都直了。石爪本人更是激动得差点把手里的石凿掉在地上，只会一个劲儿地躬身，嘴里含糊不清地说着感谢的话。
干活卖力……有手艺……就能获得更好的待遇？
还有那个名叫“夜莺”的女奴，原本是某个小部落的采集好手，对山林里的植物极其熟悉。她因为偷偷告诉医务组的人某种野草汁液可以缓解蚊虫叮咬的瘙痒，并且带领她们找到了那种野草，第二天，她就被允许在采集队里担任临时的“副手”，负责辨认可食用和药用的植物，并且，她所在的那个十人小队，当天所有人都获得了一小块额外的、用粗盐烤制的肉干作为奖励！理由是“协助医务，有功”。
协助……有功……还能惠及同队？
这一桩桩、一件件看似偶然的小事，如同投入死水潭的石子，激起了一圈又一圈不断扩大的涟漪。奴隶们私下里开始窃窃私语，麻木的眼神中重新燃起了一点微弱的光亮。他们不再仅仅谈论那晚的恐怖和悬首的威慑，也开始猜测、议论这些“好运气”背后的原因。
“听说了吗？草根那老家伙，就因为他没跟着闹事，多得了半勺糊糊！”
“石爪更走运！就因为他会摆弄石头，这个月都能吃饱饭了！”
“夜莺她们队也是，就因为她认识草，全队都得了肉！”
“难道……老老实实干活，真的会有好处？”
“烈山首领说的‘安分守己’，工师说的‘干活卖力’，还有‘协助有功’……是不是以后按这个来，日子就能好过点？”
“谁知道呢？说不定只是做做样子……”
“可万一是真的呢？”
希望，哪怕只是最微小、最不确定的一丝希望，也足以在绝望的土壤里，顽强地钻出嫩芽。
就在这种猜测、观望、以及一丝丝难以抑制的期待氛围中，时间悄然流逝。当悬挂的颅骨在风吹日晒下逐渐失去最初的恐怖，变得更像一个习以为常的、冰冷的象征时，炎黄城核心层经过反复商讨、修改、完善的《奴隶劳动积分与赎身条例（试行）》，终于到了正式颁布的时刻。
这一天，阳光正好，驱散了连日来的些许阴霾。奴隶营中央的空地，也就是上次血月之夜进行血腥镇压的地方，再次聚集了所有的奴隶。与上次被迫跪伏、充满恐惧不同，这一次，他们是被命令站立，虽然依旧鸦雀无声，眼神中充满了紧张和不安，但也夹杂着更多的好奇与探究。
空地前方，临时搭建了一个半人高的木台。汪子贤站在台上，依旧是那副略显慵懒却自带威严的姿态。他今天没穿那件华丽的羽饰王袍，反而是一身干练的麻布短打，外面套着件皮甲，显得精神而务实。烈山、石臼、巧手、玄巫等核心成员分列他身后左右，神色肃穆。胖墩则蹲坐在汪子贤脚边，好奇地打量着台下黑压压的人群，额头的华为Logo在阳光下反射着柔和的蓝光。
“咳咳！”汪子贤清了清嗓子，声音通过一个简陋的、用薄木片卷成的喇叭状扩音器（这是他某天无聊时的“发明”），清晰地传遍了整个空地，“都到齐了吧？行，那咱们就长话短说，不开什么‘篝火晚会’了，上次那个效果不太好，有人好像不太喜欢。”
他这略带自嘲的玩笑话，让台下的奴隶们一阵骚动，不少人脸上露出惊恐的神色，生怕这位行事难以揣测的启明王又要搞出什么血腥名堂。连台上的烈山嘴角都微微抽动了一下。
“放松点，放松点，”汪子贤摆了摆手，脸上带着他那标志性的、让人捉摸不透的笑容，“今天叫大家来，不是要砍谁的脑袋，也不是要抽谁的鞭子。今天，是来给大家宣布点……嗯，算是好消息吧。”
好消息？奴隶们更加困惑了，彼此交换着难以置信的眼神。
“首先，本王要再次强调！”汪子贤语气一转，变得严肃起来，“炎黄城的规矩，不容挑战！背叛者，作乱者，下场如何，你们都看到了！”他目光扫过那根悬挂头颅的木杆，意思不言而喻。台下瞬间一片死寂，恐惧再次浮现在许多人脸上。
“但是！”汪子贤声音拔高，将众人的注意力拉回，“本王也说过，我炎黄城，是讲规矩，也讲道理的地方！只要你遵守规矩，肯出力，为我炎黄城的建设流汗，而不是流血，那么，我炎黄城，也绝不会亏待任何一个肯努力的人！”
他停顿了一下，让这句话在每个人心中回荡片刻，然后才继续说道：“过去，你们是奴隶，干最累的活，吃最差的食物，没有希望，没有未来。这，是事实。但今天，本王要告诉你们，这种日子，可以改变！从今天起，我，启明王汪子贤，正式颁布《炎黄城奴隶劳动积分与赎身条例》！”
“劳动积分？赎身？”这两个陌生的词汇，如同两块巨石投入平静的湖面，在奴隶人群中引起了巨大的波澜。他们交头接耳，议论纷纷，脸上充满了震惊、疑惑，以及一丝……连自己都不敢相信的期待。
“安静！”烈山上前一步，声如洪钟，瞬间压制住了现场的嘈杂。
汪子贤满意地点点头，开始详细解释这套全新的、在这个时代堪称石破天惊的制度。
“所谓‘劳动积分’，简单说，就是给你们每个人建立一个‘功劳簿’！”他举起手中一块由石臼等人赶制出来的、刻画着复杂符号和刻痕的厚重木板示例，“从今天起，你们每个人，每天完成规定的劳役任务，就能获得‘基础工分’！干得多，干得好，超额完成任务，就能获得‘奖励工分’！反之，偷懒耍滑，完不成任务，或者违反规矩，就要扣罚工分！甚至，如果你掌握了某种特殊技能，比如像石爪那样会打磨石器，像夜莺那样认识草药，并且愿意拿出来为炎黄城做贡献，也能获得大量额外的奖励工分！”
他指着木板上的刻痕：“这些工分，会被专门的人记录在案，定期公布，确保公平公正！而你们积攒的这些工分，用处可就大了！”
汪子贤的声音带着一种蛊惑人心的力量，他开始描绘那幅由积分构筑的、通往更好生活的阶梯：
“第一，工分可以兑换更好的待遇！”他朗声道，“比如，当你积攒到一定工分，可以申请兑换更好的食物！不是糊糊，可能是实实在在的肉干、烤饼！可以申请兑换更厚实的衣物，更保暖的铺盖！甚至可以申请调换到相对轻松一点的劳役岗位！”
台下响起一片压抑的惊呼声和吞咽口水的声音。更好的食物！更暖的衣服！这对长期处于饥饿和寒冷边缘的奴隶来说，诱惑力太大了！
“第二，工分，关系到你们的身份晋升！”汪子贤抛出了更重磅的炸弹，“我们现在将奴隶分为三个等级：‘苦奴’，也就是你们现在大部分人所处的状态；‘常奴’；以及‘工奴’！”
他详细解释了每个等级的要求和待遇：
“苦奴晋升常奴，需要连续数月无过错，并且积攒到足够的工分，经过审核批准！成为常奴，口粮标准提升，劳役时间缩短，居住条件改善，甚至可以拥有少量个人物品！”
“常奴晋升工奴，要求更高！需要更长时间的优异表现，积攒更多的工分，或者有重大贡献！成为工奴，待遇更好！可以参与更复杂、更有技术性的工作，获得更多的尊重，甚至……你们的子女，将有机会进入我们炎黄城开设的‘蒙学堂’，学习我们的语言和文字！”
“嗡——！”台下彻底炸开了锅！身份晋升！子女还能学习！这……这简直是他们做梦都不敢想的事情！无数奴隶的眼睛瞬间变得通红，呼吸粗重起来。就连台上的一些核心成员，虽然早已知道内容，此刻亲眼看到台下奴隶们的反应，心中也不由得震撼于这套制度所能激发出的巨大能量。
“肃静！”烈山再次维持秩序，但他的眼神中也少了一丝之前的疑虑，多了一丝凝重。他看到了这些奴隶眼中那被点燃的、名为“渴望”的火焰。
汪子贤任由骚动持续了片刻，才抬起双手，缓缓下压。待现场重新安静下来，所有人的目光都死死盯在他身上，充满了前所未有的热切时，他才终于抛出了那个最终的、也是最震撼人心的核心——
“而这一切的最终目标，就是——赎身！”