月色如水，悄然漫过炎黄城高耸的土木城墙，为这座新生之城披上了一层银灰色的薄纱。白日庆典的喧嚣与狂热已然褪去，只剩下零星的火把在微风中摇曳，映照着巡逻战士肃穆的身影和整齐的脚步声。大多数族人都沉浸在香甜的梦乡里，回味着白日的荣光与喜悦，憧憬着在“启明王”引领下的美好未来。
然而，在这片看似宁静祥和的阴影之下，一股暗流正在城市的边缘，一个被严格管制区域——战俘奴隶营中，悄然涌动。
奴隶营位于炎黄城西北角，背靠坚固的城墙，前方是开阔的训练场，便于监视和管理。营地四周用粗大的原木围成了结实的栅栏，只有一个出入口，由全副武装的炎黄战士日夜轮班守卫。营内搭建着数十座低矮、简陋的茅草棚屋，这便是近千名战俘奴隶的居所。他们主要来自被炎黄部落征服或吞并的黑石部落、泽部以及其他几个较小部族的残余抵抗力量。
白日里，他们被驱使着进行各种繁重的体力劳动：开垦农田、搬运建材、挖掘水渠，甚至是参与一些有战士严密监视的、非核心的城墙修缮工作。食物供给仅能维持生存，通常是少量粗糙的谷饼和清澈见底的菜汤。严格的管制、沉重的劳役以及对未来的茫然，使得营地里始终弥漫着一股压抑、绝望而又暗藏戾气的氛围。
白天的庆典狂欢，那震耳欲聋的“启明王”欢呼声，那飘来的烤肉香气和酒酿醇香，无不深深刺激着这些失去自由、前途未卜的战俘们。羡慕、嫉妒、怨恨、恐惧……种种负面情绪在黑暗中发酵、滋长。
此刻，在营地最深处，一座尤其破烂、散发着霉味的棚屋阴影下，几条黑影如同鬼魅般悄无声息地聚集在一起。月光勉强勾勒出他们粗犷而憔悴的轮廓，眼神在黑暗中闪烁着狼一般警惕而凶狠的光芒。
其中一人，身材格外高大魁梧，即便因长期的劳役和食物短缺而显得有些消瘦，那骨架依旧透着一股彪悍的气息。他脸上有一道狰狞的伤疤，从左额角一直划到右下颌，这是当初与炎黄战士激战时留下的印记。他名叫“磐石”，曾是黑石部落最勇猛的战士之一，也是如今黑石战俘中隐形的领袖。
蹲在他左边的，是一个身形相对瘦削，但眼神异常灵活、透着一股精明的中年男子。他叫“泥鳅”，原是泽部的一位小头目，以狡猾和善于钻营闻名。泽部覆灭后，他凭借着一手还算不错的辨识草药和治疗小伤小病的能力（这让他多少受到了一点看守的“优待”，比如偶尔能多分到一口食物），在战俘中笼络了一批人。
另外几人，也都是原黑石和泽部中有些声望、且对炎黄部落敌意最深的核心人物。
“都到齐了？”磐石的声音沙哑而低沉，如同两块粗糙的石头在摩擦，带着一种压抑的暴戾。
“嗯，外面望风的都是信得过的兄弟。”泥鳅小声回应，眼睛习惯性地滴溜溜转着，警惕地扫视着周围的黑暗，“白天的动静，大家都听到了，看到了吧？那些炎黄人，他们在庆祝！庆祝他们抢了我们的家园，奴役我们的族人，庆祝那个该死的‘贤者’，哦不，现在是‘启明王’了！”他的语气中充满了刻骨的讥讽和怨毒。
“呸！”旁边一个黑石战士狠狠啐了一口，“什么狗屁启明王！要不是他弄出那些邪门的工具和武器，我们黑石勇士怎么会败？！”
“现在说这些有什么用？”磐石打断了他，眼神阴鸷，“重要的是，我们不能再这样下去了！像牲口一样被圈养，每天累死累活，吃着猪食一样的东西，看着仇人耀武扬威！我们得离开这个鬼地方！”
“离开？谈何容易！”另一个泽部的人忧心忡忡地道，“栅栏这么高，守卫那么森严，还有巡逻队，我们手无寸铁，怎么逃？”
“手无寸铁？那就去抢！”磐石的眼中闪过一丝狠厉，“白天我仔细观察过了，那些守卫，虽然装备精良，但经过一天的庆典狂欢，晚上明显松懈了很多。尤其是后半夜，站岗的也会打瞌睡。这是我们唯一的机会！”
泥鳅接过话头，压低声音，语气却带着一丝煽动性：“磐石老大说得对！我们不能坐以待毙！炎黄人建起了这么坚固的城，以后防守只会越来越严密，现在可能是我们最后的机会了！我观察了很久，营地西边靠近训练场的那段栅栏，有一处地方前几天被运材料的车撞了一下，虽然看起来修好了，但根基有些松动，只要我们合力，有很大机会能弄开一个口子！”
“出去之后呢？”有人问道，“外面都是炎黄人的地盘，我们往哪里逃？”
“往西北！进山！”磐石毫不犹豫地说道，“山林是我们熟悉的地方！只要进了山，炎黄人的城墙和武器优势就没了！我们可以联系其他逃散族人，甚至可以……想办法联系上‘山那边的’大人！”他说到最后一句时，声音压得极低，带着一种莫名的敬畏和期盼。
“山那边的……”几人闻言，呼吸都急促了几分，眼中闪过一丝希望的光芒。关于西北深山之中存在更强大、更神秘势力的传言，在这些战俘中小范围地流传着，成了他们绝望中最后一根救命稻草。
“关键是武器！”泥鳅强调，“没有武器，我们就算逃出去，在林子里也活不了多久，更别说对付可能追来的炎黄战士了。我知道，训练场东侧的角落里，有一个临时堆放废旧和待修理武器、工具的棚子，守卫相对薄弱。我们逃出去后，第一目标就是那里！能抢多少是多少！”
一个一直沉默的黑石战士突然开口，声音带着疑虑：“可是……我们这么多人，行动目标太大，万一被发现……”
“所以需要计划周详！”磐石沉声道，“我们不能所有人都从同一个地方逃。泥鳅，你带一部分泽部的人，还有动作灵活的，负责先去弄开西边的栅栏。我带黑石的勇士，等你们得手后，负责冲击武器棚！其他人，看到信号，就跟着往外冲！能跑多少跑多少！制造混乱，吸引守卫的注意力！”
他环视众人，眼神如同嗜血的野兽：“记住，这是我们唯一的机会！要么自由，要么死！不要再抱有任何幻想，炎黄人不会放过我们，那个‘启明王’更不会！他带来的所谓‘文明’，就是建立在我们的尸骨之上的！”
众人的眼神逐渐变得决绝和疯狂。长期的压抑和屈辱，在此刻化为了破釜沉舟的勇气。
“干了！”
“拼了！”
“大不了就是一死！”
就在几人低声盟誓，细节也商讨得差不多的时候，突然，棚屋外传来一声极其轻微的、类似虫鸣的啁啾声。这是望风者发出的警示信号！
黑影们瞬间噤声，如同受惊的兔子般缩回阴影深处，心脏提到了嗓子眼。
片刻后，一阵略显沉重但规律的脚步声由远及近，伴随着金属甲片轻微碰撞的叮当声。是巡逻的炎黄战士小队经过。火把的光芒透过木栅栏的缝隙，在棚屋内的地面上投下晃动的光影。
所有人大气都不敢出，紧紧贴着潮湿冰冷的地面，直到那脚步声和火光逐渐远去，最终消失在营地的另一端。
确认危险解除后，众人才缓缓松了口气，但背脊都已被冷汗浸湿。
“不能再待了，各自回去，把计划告诉绝对可靠的人！记住，后天夜里，月到中天，以三声猫头鹰叫为号，准时行动！”磐石最后叮嘱道，语气不容置疑。
黑影们无声地点头，随即如同水滴融入大海般，悄无声息地散开，回到了各自归属的、拥挤而污浊的棚屋里，将叛乱的种子，悄然播撒了下去。
……
与此同时，炎黄城中心，那间象征着智慧与起点的“贤者树屋”内，气氛却与奴隶营的阴郁紧绷截然不同。
“啊哈！舒服！”汪子贤毫无形象地摊在铺着厚厚兽皮的“王座”（其实就是他之前自己打造的、加宽加固了的木椅）上，满足地拍了拍微微鼓起的肚子。虽然当了“王”，但他这树屋里的陈设并没太大变化，只是多了些族人进献的、象征意义的装饰品，比如墙上挂着一张巨大的、色彩斑斓的不知名鸟类的羽毛，角落里摆放着一个造型古朴（在他看来有点丑）的陶罐，里面插着几根漂亮的野鸡翎毛。
他刚刚享用完一顿由新任“御厨”（其实就是部落里做饭最好吃的几位大妈组成的“王室餐饮小组”）精心准备的“王膳”——虽然食材还是那些，但烹饪手法明显更用心了，至少烤肉的火候掌握得恰到好处，还特意配了一小碟用野果和野菜调制的、酸酸甜甜的蘸酱，算是原始版的“解腻小菜”。