“岩虎长老，监管队抽调一部分人手，负责两个矿场的守卫和秩序。采矿劳力……优先从表现良好、工分积累靠前的战俘中抽调！告诉他们，这是重体力活，但工分奖励加倍！只要肯卖力气，赎身之日可期！”
用未来的自由换取现在的劳力，这套组合拳汪子贤打得越来越熟练。
“苍痕长老，后勤保障至关重要。采矿队的伙食、饮水、工具（主要是石镐、木撬棍、藤筐）供应必须跟上。同时，在工坊区划出专门区域，作为未来的‘冶金坊’！”
最后，他看向几位工坊负责人：“乌木叔，你们制陶坊的任务来了！我需要你们尽快研制出一种能耐高温的陶器——不是用来煮饭，而是用来熔化石头！”
“熔……熔化石头？”乌木瞪大了眼睛，以为自己听错了。其他族人也是一脸不可思议。
“没错！”汪子贤拿起那块赤铁矿，“我们要用火，把这坚硬的石头，变成流动的‘铁水’！这就需要一种特殊的炉子——熔炉！和一种特殊的容器——坩埚！”
他连说带比划，结合胖墩提供的知识，开始描述最原始的竖炉和坩埚的形制。“炉膛要厚，要能聚集高温。需要能鼓风……对，就是想办法往炉子里吹气，让火烧得更旺！可以用兽皮做成皮囊，一开一合地往里面鼓风……”
他又拿起孔雀石和自然铜：“铜的熔点比铁低，我们可以先易后难，从炼铜开始积累经验！自然铜甚至可以直接加热锻打成型！”
尽管汪子贤说得口干舌燥，众人听得依旧云里雾里，但“城主是祖灵使者”的观念已经深入人心，加上之前一次次成功的先例，使得所有人虽然不解，却依然选择了无条件信任和支持。
“城主放心！我们制陶坊就算不眠不休，也一定把这能烧化石头的炉子和罐子做出来！”乌木握着拳头，脸上满是决绝。
“好！要的就是这股劲头！”汪子贤赞道，“另外，木工组，全力制作木风箱（他简化了皮囊鼓风，提出了木制风箱的概念）和手拉风箱！编织组，制作更多耐用的藤筐和绳索！皮匠，处理更多的皮革，备用！”
一道道命令发出，整个炎黄城如同上紧了发条的钟表，更加疯狂地运转起来。筑城工程依旧重要，但资源明显向新开辟的采矿和冶金项目倾斜。
数日后，西北铁矿和西南铜矿相继开始了初步开采。叮叮当当的敲击声取代了丛林原有的寂静。战俘们在监管下，用简陋的石镐敲凿着矿脉，将一块块矿石装入藤筐，运往山下临时堆放点。虽然效率低下，但第一批矿石还是被源源不断地运回了炎黄城。
工坊区内，乌木带着制陶坊的骨干，围着几个奇形怪状、厚实无比的陶器胚胎忙得满头大汗。这些都是根据汪子贤描述尝试制作的坩埚和炉膛部件。失败，调整，再失败，再调整……空气中弥漫着焦糊和泥土的气息。
汪子贤更是几乎住在了工坊区，亲自指导。炼铁和炼铜的原理他知道，但具体到土法操作，细节决定成败。
“胖墩，快！检索一下，土法炼铁，炉温不够怎么办？燃料是木炭对吧？怎么烧制木炭来着？”
“宿主大大，木炭烧制方法如下：选取坚硬木材，搭建炭窑，闷烧……鼓风效率提升建议：可采用多管风箱，增加入风量……另外，加入石灰石作为熔剂，可以帮助降低矿石熔点，形成流动性更好的炉渣……”
胖墩此刻化身为最尽职的技术顾问，将庞杂的知识整理成汪子贤能理解的步骤，一点点灌输给他。
经过无数次失败的尝试，第一炉“试验品”——炼铜，终于要点火了。
在工坊区专门清理出来的一片空地上，一座用粘土和石块垒砌的、约一人高的简陋竖炉矗立着。旁边是几个木工组赶制出来的、结构粗糙但勉强可用的木风箱，由四个强壮的族人负责鼓风。炉膛里，已经层层铺好了木炭和砸碎的孔雀石矿石（混合了少量自然铜），最上面覆盖了一层石灰石粉末。
所有参与此事的核心人员都围在周围，紧张地看着汪子贤。乌木的手在颤抖，飞羽屏住了呼吸，岩虎瞪大眼睛，连苍痕长老都拄着拐杖，不肯离开。
汪子贤深吸一口气，拿起一个火把。“点火！”
火把被投入炉底的引火物中，火焰迅速升腾。负责鼓风的族人立刻卖力地推拉风箱，“呼哧呼哧”的声音响起，空气被强行送入炉膛，火焰顿时变得猛烈，发出呼呼的声响，赤红的火舌从炉顶喷出，热浪扑面而来。
所有人都被这人为制造的“烈焰风暴”震撼了。岩虎喃喃道：“好大的火……这能把石头烧化？”
时间一分一秒过去，炉火持续燃烧，鼓风的族人轮班上阵，汗流浃背。汪子贤也不断根据胖墩的提示，指挥着添加木炭，调整风量。
大约过了两三个小时（汪子贤凭感觉估算），就在众人开始感到疲惫和怀疑时，胖墩突然在汪子贤脑中喊道：“宿主！炉温接近铜熔点！注意观察出渣口和出铜口！”
汪子贤精神一振，连忙凑到炉子下方预留的小孔前观察。只见那小孔中，开始有一些亮红色的、粘稠的液态物质缓缓流出，落入下方提前挖好的沙坑中——这是熔点较低的炉渣！
“出渣了！有效果！”汪子贤大喊。
众人闻言，情绪再次高涨。
又过了一段时间，炉温继续升高。突然，一股更加明亮、几乎呈金红色的炽热流体，从另一个稍高的小孔中涌出，如同一条小小的火焰溪流，注入下方一个用厚实陶土制作的“坩埚”模型中！
那流体光芒夺目，在坩埚中缓缓汇聚，表面漂浮着少许杂质，但其金属光泽无可置疑！
“铜！是铜水！”乌木第一个嘶声叫了出来，激动得老泪纵横。
“成功了！我们炼出铜了！”飞羽也失态地握紧了拳头。
岩虎看着那坩埚中越来越多的、散发着惊人热量的金红色液体，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋：“我的祖灵……石头……真的变成水了……”
苍痕长老更是直接朝着熔炉和那坩埚中的铜水跪拜下去，口中念念有词，感谢祖灵赐下神迹。
汪子贤看着那汩汩流淌的铜水，心中一块大石终于落地，巨大的喜悦和成就感充斥胸膛。他强忍着仰天长啸的冲动，对胖墩说道：“胖墩！看见没？这就是科技的力量！这就是文明的火种！”
“滴滴！恭喜宿主成功完成首次金属（铜）冶炼！文明里程碑达成！奖励文明火种点数+1000！‘冶金技术（初级）’解锁并提升至LV2！当前文明等级提升至‘部落文明中级阶段’！每日自动获取点数提升至+15！解锁新科技分支：铸造、锻造、合金……”
一连串悦耳的提示音在脑中响起。
第一炉铜水冷却后，得到了一块形状不规则、表面粗糙、但确确实实是金属的铜锭！
虽然这第一块铜锭杂质很多，颜色暗沉，但其意义无比重大！它宣告了炎黄城石器时代的终结，拉开了金属时代的序幕！
有了成功的经验，接下来的事情就顺利多了。炼铜工艺被迅速总结和改进，更多的竖炉被建造起来，铜锭的产量和质量稳步提升。
而更艰巨的挑战——炼铁，也提上了日程。
相比于炼铜，炼铁需要更高的炉温，更复杂的工艺（如炒钢法或块炼铁法）。汪子贤在胖墩的指导下，选择了相对容易实现的“块炼铁”法。即用木炭在较低温度下还原铁矿石，得到海绵状的铁块（熟铁），再经过反复锻打，去除杂质，制成可用的铁器。
这个过程更加耗时费力，但当第一块虽然粗糙、却坚硬无比、在反复锻打下火星四溅的铁块终于诞生时，所有的辛苦都化为了狂喜！
“这就是铁！”汪子贤举起那块沉甸甸、黑黝黝的铁块，对围观的族人和战俘（他们也被允许远远观看这一“神迹”）高声宣布，“从今天起，石斧、石矛、石刀，都将成为历史！我们炎黄城，正式进入铁器时代！”
“铁器时代！”族人们虽然不太明白这个词的含义，但能感受到其中蕴含的力量，纷纷举起手臂，发出震天的欢呼。连那些战俘，看着那在铁锤下变形却不断裂的金属，眼中也充满了敬畏和……一丝不易察觉的向往。
金属的洪流，一旦开启，便再也无法阻挡。
冶金坊内，炉火日夜不息。叮叮当当的锻打声成为了炎黄城新的背景音。
第一批铜制工具被打造出来——铜斧、铜凿、铜锥。虽然质地较软，不如铁器耐用，但相比石器，已经是天壤之别。木工组率先用上了铜斧铜凿，加工木材的效率倍增，制作版干、夯杵、推车的速度明显加快。
而第一批铁制工具和武器的问世，更是引发了轰动！
当岩虎拿起第一把按照汪子贤画出的草图、由经验最丰富的匠人（之前打制石器的好手转型）千锤百炼打造出的铁斧，对着一段硬木挥下时——
“咔嚓！”一声脆响，碗口粗的硬木应声而断！断面光滑，铁斧刃口只有轻微的白痕！
“神兵！这才是真正的神兵！”岩虎爱不释手地抚摸着冰凉的斧刃，激动得浑身发抖。他以前的石斧，砍这样的木头，几下就得崩口！
飞羽得到了一把狭长的铁质匕首，寒光闪闪，吹毛断发。他试着用它削制箭杆，轻松得如同切豆腐。
采矿队换上了铁镐，开采矿石的效率提升了数倍不止！
筑城工地上，铁锹、铁镐、铁钎开始取代笨重的石器和木器，挖掘基槽、处理石料的速度肉眼可见地提升。金属工具带来的效率革命，让原本预计需要数年才能完成的夯土城墙，看到了提前完工的曙光！
汪子贤也没有忘记对生产力的进一步解放。他结合金属工具的出现，改进了独轮车的设计，虽然依旧简陋，但运输土方、矿石的效率远超人力肩挑背扛。
金属的洪流席卷一切，彻底改变了炎黄城的面貌。石器被迅速淘汰，成为了孩子们玩耍的物件或者部落仓库里的“文物”。每一个族人都以拥有一件金属工具为荣，工作的热情空前高涨。
而这一切，都被那些在矿场和工地上劳作的战俘看在眼里。他们亲眼见证了石头如何化为“神水”，又如何变成无坚不摧的工具和武器。这种超越他们理解范畴的力量，带来了巨大的震撼和……恐惧。
阿烈在铁矿场，挥动着新发下来的铁镐（虽然是战俘，但在严密的监视下，也开始使用效率更高的金属工具进行重体力劳动），感受着那远超石器的效率和威力，心情复杂到了极点。这个叫做炎黄的部落，掌握的力量越来越可怕了。那个年轻城主的话，再次在他耳边响起：“劳动，可以换取尊严，甚至自由……”
他看着手中这柄冰冷、坚硬、高效的铁镐，第一次真切地感觉到，那个看似荒谬的承诺，或许……并非完全不可能。
夜幕降临，议事厅内。
汪子贤、飞羽、苍痕、岩虎再次聚首。桌上摆放的不再是粗糙的石器或陶器，而是几件闪烁着金属寒光的工具和一把带鞘的铁质短剑。
“城主，按照您的吩咐，‘劳动赎身积分榜’已经在前三个劳役队中公布。”苍痕长老汇报着，“反响强烈，尤其是那些积分靠前的战俘，干活更加卖力了。另外，首批自愿加入‘辅兵队’的十五名战俘已经筛选出来，由石牙负责初步训练。”
岩虎哼了一声：“算这些黑崽子识相！有了铁刀铁甲，老子一个能打他们十个！不怕他们造反！”
飞羽则更关注整体：“城主，金属工具全面替换后，各项工程进度大幅提前。按照目前速度，第一阶段城墙有望在入冬前完成合龙。采矿和冶金也已步入正轨，日产铜锭约五十斤，铁锭约二十斤，还在稳步提升。”
汪子贤满意地点点头，拿起那把铁质短剑，抽出一半，寒光映照着他带着笑意的脸。“很好！金属的洪流已经势不可挡！接下来，我们要让这股洪流，冲刷出更广阔的天地！”
他手腕一抖，短剑“唰”地完全出鞘，剑尖直指地图上那片未知的、广袤的世界。
“我们的目标，可不仅仅是这一座城！”
胖墩在他脑海里适时地撒花庆祝：“恭喜宿主大大初步实现金属自由！文明的小火车开始哐哧哐哧加速啦！请系好安全带，下一站——奴隶制的瓦解？国家的雏形？还是……嘿嘿，更大的战争？”
汪子贤嘴角微扬，在心中回应：“管他呢！车到山前必有路，有路必有我……炎黄车！”
金属的洪流，载着炎黄城的梦想与野心，向着充满无限可能的未来，汹涌前行，不可阻挡！