巨猿倒下的身躯如同一座崩塌的山峦，横亘在被蹂躏得面目全非的山林间。那曾经撼天动地的存在，如今只剩下逐渐冰冷的躯壳，以及那柄深嵌后颈、宣告终结的消防斧。
寂静并未持续太久。
巨猿死亡后散发的浓郁血腥气，与长生果被采摘后依旧萦绕不散的奇异清香，如同两道无形的信号，在这片原始山林中迅速扩散开来。对于栖息于此的诸多掠食者而言，这是无法抗拒的诱惑——既有难得一见的强大猎物尸身，更有传说中能带来无穷好处的天地灵物。
危险，正从四面八方向这片焦土战场悄然逼近。
苍痕背靠着半截焦黑的树干，急促地喘息着。他的右臂在先前被掩埋时受了不轻的挫伤，此刻微微颤抖，但他握紧骨矛的手依旧稳定。他那双饱经风霜的眼睛锐利如鹰，警惕地扫视着周围摇曳的阴影与更远处的密林。
“不对劲…”他声音沙哑，压得很低，“太安静了，连那些被惊走的飞鸟都不敢回巢…有东西过来了，而且不止一个。”
岩虎将背上昏迷的汪子贤小心地安置在一处相对隐蔽的岩石凹陷处，用一些焦黑的枝叶做了简单的遮掩。他活动了一下酸痛不堪的肩膀，捡起地上那柄已经崩了几个缺口的石斧，眼神凶悍。
“来就来！老子连那山一样的怪物都见识过了，还怕别的？”他啐了一口带血的唾沫，但紧绷的肌肉和凝重的表情出卖了他内心的紧张。他清楚，以小队目前的状态——苍痕和他带伤，飞羽战力有限，汪子贤昏迷不醒——哪怕来一头稍具威胁的猛兽，都将是巨大的考验。
飞羽守在汪子贤身边，手中紧握着她的短弓，箭囊里却只剩下寥寥三支箭。她听着两位战士的对话，心提到了嗓子眼，忍不住又看了一眼手中小心翼翼捧着的长生果植株。那翠绿的叶片和晶莹的果实依旧散发着柔和的光晕与清香，此刻却像是一盏明灯，吸引着所有黑暗中的飞蛾。
“是因为这个吗？”她轻声问，声音带着一丝颤抖，“要不…我们先把它藏起来？”
苍痕缓缓摇头，目光依旧锁定着外界：“晚了。气息已经散开，藏起来也无济于事。而且，子贤还需要它…”他顿了顿，“做好准备，一旦情况不对，你立刻带着子和果子先走，我和岩虎断后。”
“不！”飞羽脱口而出，眼神坚定，“要死一起死！”
岩虎低吼一声：“别说丧气话！都给我活下来！”他猛地转头，望向左侧一片灌木丛，瞳孔收缩，“来了！”
“沙沙…沙沙…”
细微而密集的摩擦声从那个方向传来，伴随着几声低沉的、仿佛压抑着兴奋的嘶鸣。紧接着，七八道灰褐色的身影，如同鬼魅般从灌木丛中钻了出来。
它们体型似狼，却更加瘦长，吻部尖细，露出一口惨白的利齿，四肢着地时悄无声息，尾巴低垂，一双双幽绿色的眼睛死死盯住了场中的几人，更准确地说，是盯住了飞羽手中的长生果。
“是影豺！”苍痕低喝，认出了这种以狡猾和群体行动着称的掠食者，“小心，它们擅长偷袭和消耗！”
影豺群显然是被长生果的气息吸引而来，它们谨慎地分散开，呈半包围态势，缓缓逼近。它们能感觉到眼前这几个“两脚兽”状态不佳，但也残留着令它们忌惮的气息，尤其是那个躺着一动不动的人类身上，隐隐还散发着一丝令它们不安的、属于巨猿的死亡威压。
“嗷呜——！”为首的一头体型稍大的影豺仰头发出一声短促的嗥叫，像是发动攻击的指令。
刹那间，三四头影豺同时从不同方向扑了上来，目标直指手持长生果的飞羽！
“找死！”岩虎怒吼，巨大的石斧带着破风声横扫而出，逼退了正面扑来的两头。但他的动作明显比全盛时期迟缓，斧风掠过，只擦掉了一头影豺的几根毛发。
苍痕则如磐石般守在飞羽侧前方，骨矛精准如毒蛇吐信，瞬间刺穿了一头试图从侧面偷袭的影豺咽喉！那影豺发出一声凄厉的惨嚎，倒地抽搐不已。
然而，另一头影豺利用同伴创造的间隙，已然贴近飞羽，张开血口就向她持着植株的手臂咬去！
飞羽惊得向后一仰，另一只手下意识地将短弓横在身前格挡。
就在这千钧一发之际！
“咻！”
一支羽箭破空而来，并非来自飞羽，而是从侧后方射出，极其精准地射入了那头影豺张开的嘴巴，从后脑贯穿而出！
影豺呜咽一声，软倒在地。
飞羽惊魂未定地望去，只见苍痕不知何时已经将他的备用短弓握在手中，刚才那一箭正是他所发。
“注意保护自己！”苍痕低喝，眼神没有丝毫放松。影豺头狼的嗥叫再次响起，剩余的影豺并未因同伴的死而退缩，反而变得更加躁动，围绕着他们快速移动，寻找着下一次机会。
“这些畜生，没完没了！”岩虎喘着粗气，刚才的爆发让他背上的伤口又开始渗血。
苍痕眉头紧锁。影豺群的纠缠只是开始，他敏锐的听觉已经捕捉到更远处传来的、更加沉重的脚步声，以及另一种充满威胁性的低吼。
“不能恋战！”他当机立断，“向东南方向撤，那边有一片石林，易守难攻！”
岩虎点头，一把背起汪子贤。飞羽紧紧跟上，将长生果护在怀中。苍痕断后，手中骨矛不时点出，逼退试图靠近的影豺。
小队开始艰难地转移。影豺群如影随形，不时发起骚扰性的攻击，虽然没能造成实质性伤害，却极大地延缓了他们的速度，消耗着他们本就不多的体力。
就在他们即将冲出这片焦土区域，踏入相对完整的林地边缘时，一声低沉、充满力量的虎啸，如同闷雷般在前方炸响！
这声虎啸与寻常猛虎截然不同，带着一种古老而蛮荒的气息，震得人耳膜发嗡，心脏都仿佛漏跳了一拍。
影豺群闻声，顿时一阵骚乱，幽绿的眼眸中露出了明显的恐惧，追击的步伐瞬间慢了下来，甚至开始缓缓后退。
苍痕和岩虎的脸色同时大变。
“是…剑齿虎王！”苍痕的声音带着一丝干涩，那是连面对巨猿时都未曾有过的凝重。
只见前方林木晃动，一头庞然大物缓步走了出来。它的体型远超寻常老虎，肩高接近成年男子的胸膛，肌肉贲张，充满了爆炸性的力量。一身金褐色的皮毛布满了暗黑色的条纹，在透过林隙的光线下闪烁着金属般的光泽。最引人注目的，是它那对从上颚探出的、如同两柄弯曲利刃般的巨大犬齿，长度超过成年人的前臂，闪烁着森寒的白光，仿佛能轻易撕裂任何猎物的护甲。
剑齿虎王！这片山林食物链顶端的存在之一！
它那琥珀色的瞳孔冰冷无情，先是扫了一眼缓缓后退、噤若寒蝉的影豺群，低吼一声，充满了警告的意味。影豺群顿时如蒙大赦，夹着尾巴，头也不回地窜入密林深处，消失不见。
驱散了微不足道的竞争者，剑齿虎王的目光，终于落在了苍痕四人身上。它的视线在岩虎背上的汪子贤身上停留了一瞬，似乎察觉到了那丝残留的巨猿气息，瞳孔微微收缩，但随即，它的目光便被飞羽怀中那散发着浓郁生命气息与清香的翠绿植株牢牢吸引。
贪婪与渴望，毫不掩饰地出现在那对琥珀色的眸子里。
它低伏下前身，发出威胁性的咕噜声，粗壮的尾巴如同钢鞭般缓缓摆动，随时准备发起雷霆万钧的扑击。
“完了…”岩虎的心沉到了谷底。一个影豺群已经难以应付，现在又来了这尊煞神。他能感觉到，这头剑齿虎王带给他的压迫感，虽然不及之前的山岳巨猿，但也绝非他们现在状态能够抗衡的。
苍痕握紧了骨矛，指节因为用力而发白。他深吸一口气，将脑海中所有纷乱的思绪压下，眼神重新变得坚定而冰冷。
“岩虎，带他们走，我挡住它。”他的声音平静得可怕，带着一种视死如归的决绝。
“放屁！”岩虎低吼，“要挡一起挡！”
“别争了！”飞羽突然开口，声音带着哭腔，却又异常坚决，“我们跑不掉的…它的目标是我手里的东西…”她看着怀中光华流转的长生果，一个念头疯狂地滋生起来，“要不…我们把果子给它？或许它能放过我们…”
“不行！”苍痕和岩虎异口同声地反对。
“这果子是子贤用命换来的！是救他命的希望！”岩虎双目赤红，“给了这畜生，子贤怎么办？”
苍痕也沉声道：“异兽贪婪，得了果子，也未必会放过我们。况且，长生果能量磅礴，它吞食也需要时间，那或许是我们唯一的机会。”
就在三人争执不下，剑齿虎王已经失去耐心，后肢蹬地，即将扑上的瞬间——
“唧唧！嘎嘎！”
一阵尖锐、嘈杂，如同金属刮擦般的鸣叫声，从头顶的树冠层传来！
无数道黑影，如同鬼魅般在枝桠间飞速穿梭，动作敏捷得令人眼花缭乱。它们体型不大，约莫只有成人一半高度，但比例极不协调——细长的脖颈，瘦削的身体，却长着异常发达、带着巨大弯钩利爪的后肢，以及一条长而僵硬的尾巴，用来保持平衡。
它们的前肢较短，末端是带着锋利指甲的小爪子，口中布满细密的尖牙，眼睛是毫无感情的漆黑色。
“恐爪龙！”苍痕倒吸一口凉气，脸色瞬间变得惨白如纸，“是恐爪龙群！快！背靠岩石结阵！”
他的声音因为极致的惊骇而有些变形。
恐爪龙，这片原始山林中真正令人闻风丧胆的猎手。它们单体实力或许不算顶尖，但它们是群居性的掠食者，行动极其敏捷，配合无间，擅长利用数量和速度，以游击和骚扰战术，将远比它们强大的猎物活活耗死、撕碎！它们那标志性的、如同镰刀般的第二趾爪，能够轻易划开厚实的兽皮，切开肌肉和血管！
眼前的恐爪龙群，数量粗略一看，至少有二三十头之多！
剑齿虎王显然也察觉到了这群不速之客，它停止了对苍痕等人的逼近，烦躁地低吼一声，调整方向，警惕地盯着树冠上那些跳跃穿梭的身影。对于它而言，这些烦人的“小东西”同样是威胁，而且更加难以对付。