夜幕低垂，炎黄城中心的篝火驱散了山谷间的寒意，也映照着人们脸上尚未散去的兴奋与担忧。白日的训练景象仍在许多人脑海中回荡，而此刻，联盟的心脏——铁器坊，却即将迎来一个不眠之夜。
汪子贤拖着疲惫却异常亢奋的身体，没有直接回自己的小屋休息，而是拐向了那处终日传来叮当声响、热气蒸腾的区域。越是回想白天训练时岩虎那汗湿的脊背和飞羽手臂上的淤青，他心中那个关于防护的念头就越是清晰、迫切。
（‘胖墩，你说现在去找黑锤，他会不会以为我疯了？大晚上的不睡觉，跑去要求打造全身铁甲？’）汪子贤一边走，一边在脑海里与系统交流。
【叮！宿主终于有点战略眼光了！不过‘全身铁甲’？啧啧，以你们联盟目前这点家底，想把四个人包成铁罐头，怕不是要掏空库存再加班半个月？】胖墩扑扇着它那对与其说是龙翼不如说是装饰用的小肉翅，悬浮在汪子贤肩头，小爪子托着下巴，做沉思状，（‘本宝宝建议你务实一点，比如……先来几个铁裤衩？保证关键部位安全，就算被打飞，姿势也能更优雅一点？’）
（‘……我谢谢你啊！’）汪子贤额头冒出黑线，（‘是胸甲和护臂！保护要害和常用的手臂！谁要铁裤衩那种玩意儿！’）
【哎呀，宿主不懂，男人的浪漫有时候就在于那最后一道防线嘛！】胖墩贱兮兮地笑着，额头正中的华为标志在月光下闪过一丝微光。
说笑间，铁器坊已经到了。即使是在夜晚，这里依然灯火通明——数座巨大的土制炭炉燃着熊熊火焰，映照得整个工坊一片赤红。空气中弥漫着煤炭、金属和汗水混合的独特气味。十多名赤着上身、肌肉虬结的铁匠学徒正在黑锤的指挥下，忙碌地拉着风箱、捶打着烧红的铁坯，叮叮当当的敲击声如同原始而有力的战鼓。
黑锤，这位联盟的首席铁匠，正站在一座铁砧前，手持一柄巨大的铁锤，对着一块烧得通红的铁料反复锻打。他每一次挥锤都势大力沉，动作精准而富有韵律，汗水从他古铜色的皮肤上滑落，滴在灼热的铁料上，发出“刺啦”的轻响，瞬间蒸发。
看到汪子贤进来，黑锤愣了一下，随即停下手中的活计，用挂在脖子上的汗巾擦了把脸，瓮声瓮气地道：“首领？这么晚了，您怎么来了？是不是武器出了什么问题？”他下意识地看向汪子贤腰间挂着的、由他亲手打造的那柄精铁短刀。
“武器很好，黑锤大叔。”汪子贤摆摆手，目光扫过工坊内堆积的铁料和半成品，直接切入正题，“我来，是有件更紧急的事情需要你和大家帮忙。”
他顿了顿，组织了一下语言：“为了执行那个夺取长生果的任务，我们组建了一支小队，今天进行了特训。但我发现，我们的防护……太薄弱了。”
黑锤闻言，眉头立刻皱了起来，神情变得严肃：“防护？首领指的是皮甲？我们现有的皮甲都是用处理过的厚实兽皮缝制，对付一般野兽的爪牙没问题，但如果是……”
“没错，就是对付不了我们可能遇到的‘那种’敌人。”汪子贤接过话头，神色凝重，“无论是守护兽的恐怖力量，还是‘山吼’可能引发的落石，甚至是其他未知的危险，普通的皮甲恐怕不堪一击。所以，我想请铁器坊集中力量，为我们小队四人，紧急打造几套……铁甲！”
“铁甲？！”黑锤倒吸一口凉气，周围的几个学徒也停下了手中的活计，惊讶地看了过来。在这个普遍使用石器、骨器，连铁制武器都算珍贵资产的年代，“铁甲”这个概念，几乎是闻所未闻！用珍贵的铁来打造防护用具，这想法本身就足够惊人。
“首领，这……铁甲如何打造？需要多少铁？时间恐怕……”黑锤面露难色。联盟的铁器产量虽然在他的努力和汪子贤提供的一些“土法”指导下有所提升，但要支撑打造四套铁甲，无论是材料还是工时，都显得捉襟见肘。
【看吧看吧，宿主，把老实人吓到了吧！】胖墩在一旁幸灾乐祸地打转。
汪子贤早有准备，他蹲下身，捡起一根木炭，在旁边一块相对平整的石板上画了起来。
“黑锤大叔，别担心，我不是要打造那种覆盖全身的复杂铁甲。时间紧迫，材料有限，我们只打造最关键的部分！”
他一边画，一边解释：“你看，这是‘胸甲’，保护前胸和后背的要害。不需要太复杂的造型，就用大小合适的铁板，稍微敲打出一点弧度贴合身体，然后用皮绳或者活动铁扣连接起来，覆盖住躯干正面和背面。”
接着，他又画出了护臂的草图：“这是‘护臂’，保护小臂。可以用长条形的铁片弯曲而成，内侧衬上柔软的兽皮防止磨伤，用皮带固定在手臂上。”
“还有这个，”汪子贤想了想，又在肩膀和膝盖的位置点了点，“如果可以，最好还能有简单的‘护肩’和‘护膝’，同样用铁片制作，保护这些容易在翻滚、碰撞中受伤的关节。”
他画出的设计图极其简陋，甚至可以说是粗糙，但核心思想明确——用有限的铁料，集中保护躯干、手臂和关节这些最容易受到致命或致残伤害的部位。
黑锤凑近仔细看着石板上的草图，铜铃大的眼睛越来越亮。他毕竟是这个时代最顶尖的工匠之一，虽然从未见过铁甲，但汪子贤这种“重点防护”的思路，立刻让他明白了其中的价值。
“妙啊！”黑锤猛地一拍大腿，震得石板都晃了晃，“首领，您这想法……真是太妙了！舍弃不必要的覆盖，只保护要害！这样一来，用料大大节省，打造速度也能快上很多！”
他激动地搓着大手，围着草图来回踱步，嘴里念念有词：“胸甲……可以用大块的铁坯反复锻打延展，厚度要足够抵挡重击，但也不能太厚影响活动……护臂需要一定的韧性，不能太脆……连接方式，用熟铁打制的活扣和坚韧的兽筋绳最好……”
看着瞬间进入工作狂状态的黑锤，汪子贤知道这事成了大半。（‘胖墩，看见没？这才是专业！一点就通！’）
【哼，不过是本宝宝伟大设计思路的拙劣模仿罢了！】胖墩傲娇地扬起小脑袋，（‘不过看在他这么上道的份上，本宝宝就勉为其难，提供一点点微不足道的技术支援好了。’）
（‘哦？你还有这功能？’）汪子贤好奇。
【当然！本宝宝可是集成了……呃，部分古代锻造知识库！虽然不完整，但指点一下火候控制、淬火时机什么的，还是小菜一碟！】胖墩挺起小胸脯，（‘前提是宿主求我啊！’）
（‘……求你。’）汪子贤从善如流，为了保命，节操什么的暂时可以放一放。
【嗯哼~这还差不多！】胖墩满意地晃了晃尾巴，（‘数据支援已就位！本宝宝会实时监测铁料温度，给出最佳锻打和淬火建议。不过能量消耗嘛……嘿嘿，宿主懂的，事后补偿本宝宝十份，不，二十份蜂蜜烤凶兽肉！’）
（‘……成交！’）汪子贤嘴角抽搐，这系统果然无利不起早。
得到了汪子贤的“许诺”，胖墩似乎更卖力了，它那华为标志微微闪烁，一道无形的扫描波覆盖了工坊内的主要铁料和炉火。
黑锤在初步消化了汪子贤的设计思路后，立刻雷厉风行地行动了起来。他召集了所有还在工坊的学徒，包括已经准备休息的，宣布了这项紧急任务。
“都听好了！首领有令，铁器坊从现在开始，暂停其他非紧急任务，集中所有人手和材料，为‘火中取栗’小队打造保命的铁甲！这是关系到联盟未来和几位勇士性命的大事！谁都不许懈怠！”
工匠们听到是为执行那危险任务的小队打造装备，而且是由首领亲自设计的“铁甲”，顿时群情激昂，没有丝毫怨言。在这个原始而质朴的时代，能为守护部落、执行重要任务的勇士出力，本身就是一种荣耀。
“黑锤师傅，您说吧，要我们怎么做！”
“对！我们一定全力以赴！”
“为了岩虎队长！为了首领！”
看着瞬间被调动起干劲的工匠们，汪子贤心中涌起一股暖流。这就是他的联盟，或许简陋，但却充满了凝聚力和奋斗精神。
“好！”黑锤大吼一声，开始分派任务，“阿石，带两个人，去清点我们所有的铁料库存，挑选最适合打造甲片的大块铁坯！”
“大木，你们几个，负责维持炉火，温度要给我烧到最高！确保铁料能轻易锻打！”
“其他人，跟我一起，研究首领的设计图，准备模具和工具！”
整个铁器坊瞬间如同上了发条的机器，高速运转起来。风箱被拉得呼呼作响，炉火咆哮着喷吐出炽热的火焰，将工坊映照得如同白昼。铁料被投入炉中，烧得通红，然后被夹到铁砧上，在铁匠们默契的轮番捶打下，发出震耳欲聋的轰鸣。
汪子贤也没有离开，他留在工坊，一方面是为了随时解答黑锤在具体制作中可能遇到的问题，另一方面，也是想亲眼见证这异世界第一批“铁片甲”的诞生。
【温度达到1150度，铁坯呈亮黄色，内部杂质初步析出，可以进行初次重度锻打，去除 sg（熔渣）！】胖墩的声音在汪子贤脑海中响起，带着一丝专业的腔调。
汪子贤立刻将信息转达给黑锤：“黑锤大叔，现在这个温度，可以开始大力锻打了！”
黑锤虽然惊讶于汪子贤对火候的精准判断（他原本以为首领只是想法奇特，没想到对锻造也如此了解），但此刻也顾不上多想，立刻指挥学徒们抡起大锤，对着烧红的铁坯奋力敲击。火星四溅，灼热的气浪扑面而来。
在胖墩这个“人形（龙形？）温度计兼锻造顾问”的辅助下，锻打的效率出乎意料的高。原本需要反复烧锻、凭经验判断的铁料，现在每一次加热和锻打的时机都恰到好处，极大地减少了废品率和时间消耗。
首先成型的是岩虎的胸甲。考虑到岩虎魁梧的体型和作为“箭头”需要承受的巨大冲击，这块胸甲被打造得格外厚实沉重。黑锤亲自操刀，将一块巨大的铁坯反复锻打延展，最终形成了一块面积可观、略带弧度的板甲雏形。边缘处被打磨得相对圆滑，防止割伤皮甲或身体，上面还预留了几个用于穿绳固定的小孔。