汪子贤点头表示明白，脱去上衣，毫不犹豫地踏入药桶中。
刚开始只是温热舒适，但很快，一种刺痛感从皮肤表面开始向体内渗透。随着时间推移，刺痛变为灼痛，仿佛整个人被扔进了辣椒水中，每一寸皮肤都在燃烧。
“胖墩，监测身体反应！”汪子贤咬牙命令，额头已经冒出冷汗。
「检测到高能量物质通过皮肤渗透。肌肉纤维正在经历微观层面的撕裂与重组。痛感神经激活度：72%。建议：如无法忍受可立即终止。」
“继续！”汪子贤几乎是从牙缝中挤出这个词。他双手紧握桶边，指节因用力而发白。
青叶和几位助手紧张地守在旁边，准备随时施以援助。周围一些尚未休息的族人也默默围观，为首领的毅力感到震撼。
痛苦持续加剧，汪子贤感到仿佛有无数小针在刺扎他的肌肉，又像是被无数蚂蚁啃噬骨头。但他凭借强大意志力和冥想训练带来的精神控制力，硬是保持不动，默默承受着这一切。
一小时后，痛苦开始减弱，转为一种奇特的麻痒感，仿佛伤口正在愈合的感觉。
「检测到肌肉密度增加0.8%，骨骼密度增加0.5%。代谢速率提升25%。淬体效果显着。」
汪子贤长舒一口气，终于放松下来。当他从药桶中站起时，周围发出一阵惊叹——他的身体似乎更加精壮，肌肉线条更加分明，皮肤下仿佛有微弱的光芒流动。
感受着体内澎湃的力量，汪子贤知道这一切痛苦都是值得的。
随后的日子里，汪子贤的日程固定而残酷：黎明前的基础训练，上午的力量训练，下午的敏捷与实战训练，傍晚的技术指导和联盟管理，晚上的冥想与药浴。每天只有四五个小时的睡眠时间，其余时间全部投入到自我提升和联盟发展中。
在他的带领下，联盟正在经历翻天覆地的变化。
训练场上，强化小队的战士已经逐渐适应了训练强度，身体素质有了明显提升。虽然远不如汪子贤的进步神速，但相比普通战士已经强出一大截。
技术创新区，各种新技术不断涌现。制革工艺改进后，第一批强化护甲已经装备强化小队；纺织机量产了更多布料，联盟成员的衣物得到改善；复合弓开始小规模生产，分配给最佳射手。
分工专业化制度试行顺利，生产效率明显提高。联盟甚至有了余粮可以储存，不再为每天的温饱发愁。
汪子贤自己的进步更是惊人。每周三次的淬体药浴配合极限训练，让他的身体素质不断提升。两个月后，他的属性已经达到：
【体质：42】 【力量：36】 【敏捷：35】 【智力：94】 【统帅：45】 【幸运：6】
现在他能单手举起四百斤的重物，全力一拳能击碎巨岩，速度快到能徒手抓住射出的箭矢。联盟族人已经视他为半神般的存在。
然而，汪子贤没有沉醉于这些成就。他定期派侦察队监视西北山谷的情况，而传回的消息令人不安。
巨猿的活动范围似乎在扩大，有时甚至会来到山谷边缘，仿佛在巡视自己的领地。而那未知生物的足迹也再次出现，这次距离联盟更近了。
更令人担忧的是，植物发光现象正在扩散。原本只有山谷内的植物在夜间发光，现在联盟周边的一些植物也开始泛起微光，尤其是那些接受了新施肥方法的作物。
“胖墩，分析发光植物的扩散可能带来的影响。”汪子贤站在一片微微发光的农田前，心中充满忧虑。
「分析中...发光现象可能与某种未知能量传播有关。可能性一：自然能量扩散；可能性二：巨猿或未知生物活动导致；可能性三：与宿主引入的新农业技术有关。建议：加强监测，收集更多数据。」
就在这时，苍牙匆忙跑来：“首领，侦察队带回紧急消息！巨猿昨天摧毁了山谷西侧的一片林地，而且...它似乎在收集发光植物！”
汪子贤心中一凛：“收集植物？”
“是的，”苍牙表情严肃，“侦察队员亲眼看到巨猿小心翼翼地将整株发光植物连根挖起，带到山谷深处。”
这一行为彻底推翻了汪子贤对巨猿的认知。这不再是单纯的野兽行为，而是显示出明确的目的性和智慧。
“召集紧急会议。”汪子贤命令道，“是时候重新评估我们的对手了。”
会议上，汪子贤提出了一个大胆的猜想：“我认为巨猿不是在盲目守护山谷，而是在经营着什么。收集发光植物的行为表明它可能有某种计划或者需求。”
这一猜想让与会者感到震惊和不安。如果巨猿真有如此高的智慧，那么对抗它将更加困难。
“我们还需要考虑那个未知生物。”青叶提醒道，“最近发现的足迹显示它也在靠近山谷，似乎对发光植物也有兴趣。”
汪子贤沉思良久，最终做出决定：“我们需要更多情报。我将亲自带队进行一次近距离侦察，了解巨猿和未知生物的真实情况。”
这一决定遭到所有人反对。作为联盟首领和最强战力，汪子贤冒险前去侦察太过危险。
“正因为我是最强战力，才最有可能安全返回。”汪子贤坚持道，“而且，只有我亲自观察，才能做出准确判断。”
见无法改变首领的决定，苍牙提出：“那么请允许我带领强化小队最精锐的队员随行护卫。”
汪子贤点头同意：“可以，但必须严格服从命令，情况不对立即撤退。”
准备工作立即展开。汪子贤特意进行了两天针对性训练，重点是潜行、侦察和撤离技巧。同时，他让工匠特制了一些侦察工具：增强视力的望远筒、消除气味的草药粉、甚至简易的抓钩和索具用于快速移动。
出发前夜，汪子贤进行了最后一次强化药浴。这次青叶加入了新发现的几种草药，希望能进一步提升效果。
然而，这次药浴出现了意外。
当汪子贤浸泡在药液中忍受那熟悉的痛苦时，突然感到一阵剧烈心悸，眼前一黑，差点失去意识。
「警告！检测到未知能量异常积累！心脏负荷过载！建议立即终止淬体！」
汪子强咬牙坚持：“分析能量来源！”
「能量来源：夜光蘑菇成分与宿主体内残留能量产生共鸣反应。正在形成能量漩涡！」
汪子贤感到体内仿佛有一个漩涡正在形成，疯狂吸收着药液中的能量，同时引动着他体内原有的夜光蘑菇能量。痛苦远超以往任何一次，他几乎无法保持意识。
“首领！”青叶发现异常，惊呼道，“快出来！”
但汪子贤摆手制止，他感觉到这虽然危险，却也是一个机遇。他全力运转冥想技巧，试图控制体内狂暴的能量流。
「能量等级持续提升！体质属性急速波动：41...43...40...45...38...」 「警告！身体即将达到承受极限！」
汪子贤感到自己仿佛在暴风雨中的一叶小舟，随时可能被撕裂。他集中全部意志力，引导能量在体内循环，而不是任由它横冲直撞。
时间一分一秒过去，桶中药液的光芒逐渐暗淡，而汪子贤皮肤下的光芒却越来越盛。最终，当药液完全变为浑浊的灰色时，他体内的能量终于平稳下来。
「危机度过。体质永久+3，力量永久+2，敏捷永久+2。获得新特性：能量感知（初级）」
汪子贤疲惫不堪地走出药桶，却感到自己对周围世界的感知更加敏锐了。他甚至能隐约感觉到远处植物的能量流动，尤其是那些发光植物的能量特征。
“首领，您没事吧？”青叶担忧地问。
“没事，”汪子贤微微一笑，“反而因祸得福。准备一下，明天按计划出发侦察。”
第二天黎明，汪子贤带领苍牙和五名最精锐的强化战士，向着西北山谷进发。每个人都知道，这次侦察可能将改变联盟与巨猿对抗的整个格局。
而汪子贤心中还有一个不为人知的想法——他想试试能否与巨猿进行某种形式的沟通。如果它真有智慧，或许对抗不是唯一的选择。
冒险开始了，每一步都可能走向未知的危机或机遇。汪子贤握紧新打造的战刀，眼神坚定地望向那片神秘的山谷。