时间在煎熬中缓慢流逝。每一天，都有生命在流逝，隔离区外不断添加着新的坟茔。但渐渐地，趋势开始发生变化。
那些被及时隔离、并坚持不断喂服温开水和盐水的患者，虽然病情依旧沉重，但高烧开始逐渐消退，剧烈的呕吐和腹泻频率开始减少！脱水症状得到遏制！第一个挺过最危险期、开始慢慢恢复的战士被搀扶着走出隔离区时，整个营地都轰动了！
希望，如同黑暗中燃起的第一点星火，虽然微弱，却瞬间点燃了所有族人的心！
“神使的法子有效！真的有效！” “喝水！快喝水！喝煮开的水！” “隔离区不是等死！是救命啊！”
越来越多的康复者出现。虽然死亡率依然存在（主要是最初发病、延误了治疗的孩子和老人），但疫情的蔓延势头被硬生生扼制住了！新发病例越来越少。
而就在这时，一个沉重的消息传来——草叶巫医，倒下了。
老巫医在精神崩溃和连日不眠不休的疲惫煎熬下，免疫力降到了最低。他出现了所有典型的症状：剧烈的高热、脓血便、急剧的脱水。鹰眼和学徒们手忙脚乱地用尽了一切“祖传”方法：熏烤、灌服最烈的汤药、疯狂地举行驱邪仪式…然而，毫无用处。老巫医迅速陷入了昏迷，枯瘦的身体如同被抽干了水分，生命之火飞速流逝。
鹰眼绝望地跪在老师床前，看着老师那如同风中残烛般的生命迹象，终于崩溃了。他连滚带爬地冲出帐篷，冲向隔离区，不顾战士的阻拦，朝着汪子贤的方向噗通一声跪倒在地，额头重重磕在泥泞的地上，发出撕心裂肺的哭喊：
“神使！救命！救救老师！我们错了！我们真的错了！祖灵的法子救不了他！求求您！用您的方法！救救他吧！”
汪子贤闻讯立刻赶到草叶的帐篷。眼前的景象令人心悸。老巫医已经意识不清，面色灰败，呼吸微弱而急促，下身不断地流出脓血便，恶臭扑鼻。脱水极其严重，皮肤如同皱缩的羊皮纸。
汪子贤心中一沉。太晚了。草叶的年纪和身体状况，加上延误了最佳治疗时机，情况极其危险。他立刻指挥学徒：“快！抬到隔离区！准备温盐水和降温麻布！”
在隔离区，汪子贤亲自为草叶巫医灌服温盐水，进行物理降温。但老巫医的吞咽反射已经很弱，喂进去的水大半流了出来。他的身体机能已经濒临崩溃。
夜深人静，隔离区的火把噼啪作响。草叶巫医短暂地清醒了片刻。浑浊的老眼艰难地睁开，看到了守在他身边的汪子贤。那双曾经充满敬畏、困惑、不甘甚至恐惧的眼睛里，此刻只剩下无尽的悔恨和一种濒死的清明。
他枯瘦的手指动了动，似乎想抓住什么。嘴唇翕动着，发出极其微弱的声音：“神使……水…干净的水…是对的…祖灵…错了…我…错了……” 两行浑浊的泪水从眼角滑落，浸湿了花白的鬓角。这是他一生坚守的信仰，在死亡和事实面前，最终的、也是痛苦的崩塌。
说完这句话，他眼中的光芒迅速黯淡下去，头一歪，彻底停止了呼吸。
岩山部落最后一位传统巫医，死于他一生信奉却未能拯救他的“祖灵之法”，在生命的终点，用最后一丝力气，承认了“神使”的正确。
帐篷内外，一片死寂。鹰眼和其他学徒跪倒在地，失声痛哭，哭声中有悲伤，更有信仰崩塌的巨大茫然和恐惧。
汪子贤默默地为草叶巫医合上双眼，心情复杂。一个旧时代的象征，伴随着一场瘟疫，就此落幕。他的心中没有喜悦，只有沉重的责任和一丝警示。科学的理念，有时需要付出惨痛的代价才能被认知。
疫情随着草叶巫医的死亡，渐渐进入了尾声。严格的隔离和饮水消毒措施显示了最终的效果。新发病例断绝，康复者越来越多。
当最后一批康复者走出隔离区，与亲人相拥而泣时，整个岩山部落经历了一场如同淬火般的重生。劫后余生的族人们，看向汪子贤的眼神，已经不再是单纯的敬畏，而是带着一种近乎信仰的、绝对的依赖和崇拜！
是神使，在祖灵都束手无策的灾难面前，用他那看似“离经叛道”的方法，硬生生从死神手中夺回了大多数人的生命！事实，胜于一切雄辩和传统！
磐石、黑石，以及所有的战士，无声地来到汪子贤面前，右手抚胸，深深低下头颅。这是部落最高的敬意和臣服。
鹰眼带着所有巫医学徒，跪在汪子贤面前，额头顶着泥土，声音颤抖却无比清晰：“神使…从今日起，您的意志，便是我们的方向。求神使…传授救命的圣法！我等…愿终身追随，永不背离！”
汪子贤看着跪倒一地的学徒，又望向远处草叶巫医那寂静的帐篷，目光深邃。
旧的神坛已然崩塌。是时候，建立新的秩序了。
他抬起头，望向阴霾散尽、露出一丝湛蓝的天空，缓缓开口，声音平静却带着一种决定命运的力量：
“知识，不该是少数人的特权，也不该被埋没在故纸堆和模糊的启示里。它应该像火焰一样，照亮所有人前进的路，驱散蒙昧和疾病的黑暗。”
“鹰眼，还有你们所有人，起来吧。想学，可以。但不再是师徒相传的秘法，而是需要理解、需要实践、需要不断验证的‘道理’。”
他顿了顿，目光扫过众人，最终落在那片经历了血与火、生与死的隔离区空地上。
“首先，我们要在那里，立起一座新的火坛。一座永不熄灭、象征光明、洁净和生生不息的‘永恒之火’。它将成为部落新的中心，提醒我们，对抗黑暗和疾病，需要的是永恒的光明和 vigince（警惕），而不是一时的祈祷。”
“而我，”他的声音陡然提升，带着一种不容置疑的威严，如同宣告神谕，“我将不再是模糊的‘神使’。从今往后，我，汪子贤，便是这‘永恒之火’的守护者与传递者——‘启明者’！我所传授的，非是一家一言之秘法，乃是驱逐蒙昧、守护生命之共道！”
“永恒之火…启明者…” 鹰眼喃喃重复着，眼中爆发出狂热的光芒！其他学徒也激动得浑身颤抖！一个新的、强大的、刚刚被证明能拯救生命的力量体系，正向他们敞开大门！
族人们虽然不完全明白“启明者”的全部含义，但“永恒之火”和神使新的尊号，让他们本能地感到一种更加坚实、更加光明的力量正在降临。他们纷纷跪伏下来，向着汪子贤，向着那片即将升起新火的方向，献上最虔诚的敬畏。
汪子贤看着眼前跪倒的众人，心中波澜渐起。借助瘟疫的惨痛胜利，他不仅扫清了推行科学理念的最大障碍，更成功地收编了原有的巫医势力，并为自己赋予了更贴近实质、更具权威的新身份。
“永恒之火”…他需要的，不仅仅是象征。他需要一种能真正耐火、持久燃烧的材料。他想到了筑墙的夯土，但还不够。他想到了石灰…或许，可以尝试烧制？还有硫磺，那种能燃烧出醒目火焰和浓烟的物质…
一个初步的规划，在他91点智力的大脑中飞速成型。新的时代，需要新的图腾，而这图腾，必须建立在知识与力量的基石之上。