她必须时刻集中精神，抵抗着这种无孔不入的心理攻击，同时艰难地开辟道路。切割枪的能量即将耗尽，手枪的子弹也所剩无几。汗水浸透了她的衣服，与防护服泄漏处渗入的孢子混合，引起皮肤阵阵刺痒。
就在她体力即将耗尽，精神防线也开始出现裂痕时，眼前的景象豁然开朗。
她闯入了一片巨大的圆形空地。空地的中央，并非自然形成的林地，而是一个明显由人工建造的遗迹——一座由某种苍白如玉、却布满深绿色苔藓和裂纹的石头垒成的阶梯状金字塔。金字塔不高，但散发着一种亘古、荒凉且不祥的气息。这就是“圣坛”？
空地上没有其他植物，只有一种漆黑如墨、不断缓缓蠕动的菌毯覆盖着地面，踩上去软腻而冰冷。金字塔的顶端，隐约可见一个平台，上面似乎矗立着什么东西。
然而，吸引“牧羊人”目光的，并非是金字塔本身，而是散落在空地边缘、半埋在黑色菌毯下的东西——更多的人类尸骨！以及一些风格更加先进、但同样残破不堪的装备碎片！这些尸骨和装备的年代显然比之前发现的“星尘号”船员要近得多！其中一具尸骨旁，还有一个相对完好的、闪烁着微弱电源指示灯的手持扫描仪！
有别的探险队近期到过这里！并且……全军覆没了！
这个发现让“牧羊人”的心脏狂跳。是希望，也是更深的警示。
她小心翼翼地靠近那具尸骨，捡起扫描仪。屏幕竟然还能亮起，显示着最后记录的片段：
【……第三探险队……抵达目标‘圣坛’……】
【……扫描确认……金字塔结构为……非本地起源……疑似‘彼岸’文明前哨站遗迹……】
【……检测到高强度……生命形态改写力场……源头在塔顶……】
【……警告！力场激活！队员……发生……异变……攻击……】
【……它不是钥匙……是……转化核心……重复……是转化核心……】
【……逃……】
记录到此中断。
转化核心？！不是离开的钥匙，而是将人转化为某种东西的装置？！
“牧羊人”骇然抬头，望向金字塔顶端。就在这时，她身后的森林传来一阵密集的、令人毛骨悚然的窸窣声，仿佛有无数东西正在快速逼近！同时，金字塔顶端的那个物体，开始散发出微弱的、脉动的绿色光芒！
她猛地回头，只见黑色菌毯的边缘，森林的阴影中，亮起了无数双闪烁着同样绿色光芒的眼睛！它们形态扭曲，依稀能看出人形或动物形态的轮廓，但全身覆盖着植物和菌类，动作僵硬而充满威胁——是被“转化”的先前探险队员和本地生物？！
而拖橇上，一直昏迷的“旅鸫”，身体突然再次剧烈抽搐起来，他皮肤下的灰色纹路发出刺目的绿光，与金字塔顶的光芒同步脉动！他的眼睛猛地睁开，再次被竖瞳占据，但这一次，其中还混杂着一种对金字塔顶光芒的极度渴望！
“园丁”的低语在她脑海中直接响起，充满了不容抗拒的威严：
“看吧……圣坛已经苏醒。将容器……带上来。完成……融合。或者……成为它们的一员。”
前有恐怖的转化怪物围堵，后有被控制的同伴和苏醒的邪恶圣坛。“牧羊人”被彻底困在了这片死亡空地上。