“……王座……不是拯救……是……更华丽的囚笼……”
“……他们……进去了……回不来了……除非……”
他的话语戛然而止，眼神彻底涣散，抓着恺撒的手也无力的垂下，再次陷入深度昏迷。但那最后未尽的词语，却像是一块冰冷的巨石，压在了恺撒的心头。
除非什么？
恺撒迅速检查了源稚女的身体状况，除了严重的冻伤和体力透支，更棘手的是他体内那股混乱的、带着强烈精神污染特性的能量残余。这绝非普通的言灵力量，更像是一种……概念层面的侵蚀。
他必须立刻将源稚女带回监测站进行救治和更详细的检查。源稚女的出现，以及他带来的这些破碎信息，无疑给眼前迷局投下了一颗重磅炸弹。
他和两名队员小心地将源稚女固定在担架上，用雪地摩托拖曳着，快速返回监测站。
帕西看到被抬进来的源稚女，脸上也露出了难以置信的震惊。
“立刻对他进行全身扫描，重点检查脑波活动和血液成分。隔离所有可能的精神污染源。”恺撒脱下沾满冰屑的手套，语气凝重，“另外，尝试联系日本分部……不，直接动用我们在蛇岐八家内部的暗线，确认日本近期是否发生了重大变故，尤其是关于源家老宅或者那幅‘神诞壁画’的。”
监测站内顿时忙碌起来。源稚女被送入紧急搭建的医疗隔离舱，各种先进的仪器开始对他进行全方位的检测。
恺撒站在观察窗外，看着屏幕上不断跳动的、异常的生命体征数据和那些在源稚女血管中隐约流动的黑色能量痕迹，陷入了沉思。
源稚女的出现绝非偶然。他就像是一个从遥远战场逃回来的、神志不清的信使，拼尽最后一丝力气，带来了警告。
“钥匙是陷阱”……
“虚无有自己的意识”……
“王座是更华丽的囚笼”……
这些只言片语，与李雾月那套关于“平衡”与“枷锁”的说辞，与路明非那孤注一掷的疯狂，与楚子航融合“黑血权杖”后那非人的气息，交织在一起，构成了一张更加庞大、也更加危险的网络。
恺撒·加图索从不畏惧危险，但他憎恶被蒙在鼓里。他感觉自己在下一盘棋，对手不止一个，棋盘也不止一个，甚至连规则都模糊不清。
就在这时，帕西拿着一份刚刚打印出来的初步检测报告走了过来，脸色异常难看。
“少爷，源稚女先生的情况……很复杂。他的身体机能正在被一种未知的能量缓慢修复，但精神层面……他的意识海一片混沌，像是被强行塞入了大量无法理解和消化的信息。而且……”帕西顿了顿，指着报告上的一项数据，“我们在他的血液里，检测到了极其微量的、与路明非先生之前受的‘规则反噬’同源的物质，以及……另一种无法解析的、带着强烈‘模仿’和‘拟态’特性的基因片段。”
“模仿？拟态？”恺撒追问。
“是的。”帕西的表情带着一丝困惑，“这种基因片段……它似乎在不稳定地变化，试图模拟……龙族的血统？不，不止，它好像还在模拟……人类的？甚至是一些更奇怪的……东西。这完全违背了现有的生物学和炼金术常识。”
恺撒的目光再次投向隔离舱内昏迷的源稚女，又缓缓移到主屏幕上那片代表着冰渊的、死寂的幽蓝。
路明非和楚子航深入了“虚无之海”，去寻找那个或许存在的希望。
源稚女从日本带来了关乎本质的警告，身负诡异的污染。
而他自己，则守在这世界的尽头，面对着未知的敌人和即将到来的风暴。
所有的线头，似乎都在这一刻，汇聚到了这片被冰雪覆盖的苍白之地。
他拿起通讯器，接通了加密频道，另一端是留守卡塞尔本部的施耐德教授。
“教授，”恺撒的声音平静无波，仿佛在陈述一个既定事实，“北极情况有变，请求授权，启动‘诸神黄昏’协议预备阶段。是的，我确认。另外，我们需要所有关于‘虚无之海’、‘精神拟态’以及……‘原初错误’的 archived 资料，最高权限。”
他放下通讯器，走到监测站的舷窗前，望着外面永恒呼啸的风雪。冰渊之下，是两个可能正在与整个世界命运搏斗的同伴；冰渊之上，是他必须坚守的阵地。
暴风雪，就要来了。