“鼹鼠”小队的确认，像一片浓重的乌云，沉甸甸地压在周瑾瑜和顾婉茹心头。对手不再仅仅是特高课，而是关东军内部一支权限极高、手段狠辣的秘密行动队。这意味着他们面临的危险等级骤然提升，每一步都必须如履薄冰。
然而，就在这令人窒息的压力下，一个意想不到的转机出现了。
这天下午，顾婉茹正在家里心神不宁地熨烫着周瑾瑜的衬衫，门外忽然传来了轻轻的敲门声，伴随着一个略显矜持的女声：“周太太在家吗？”
顾婉茹的心猛地一跳，这个声音……她放下熨斗，走到门后，透过猫眼向外看去——竟然是小野寺夫人！她穿着一身素雅的访问和服，身后跟着一个捧着礼盒的侍女。
顾婉茹迅速调整呼吸，脸上堆起受宠若惊又带着点慌乱的笑容，打开了门：“小野寺夫人！您……您怎么来了？快请进，家里乱，您别介意。”
小野寺夫人微微颔首，姿态优雅地走了进来，目光在简洁甚至有些寒酸的客厅里扫过，并未流露出任何异样，只是温和地说：“周太太不必客气。我正好在附近拜访朋友，想起周太太住在这里，便冒昧过来打扰，想请你一起去喝个下午茶，不知是否方便？”
下午茶？和小野寺夫人？顾婉茹心里瞬间警铃大作，但脸上依旧是那副怯怯的、不知所措的样子：“这……这怎么好意思劳烦夫人您……我……我什么都不懂，怕失了礼数……”
“无妨，只是女人家随便聊聊。”小野寺夫人笑了笑，语气却带着不容拒绝的意味，“我知道附近有家不错的俄国咖啡馆，他们的蜂蜜蛋糕和红茶都很地道。”
顾婉茹知道不能再推辞，否则反而显得可疑。她连忙应下：“那……那真是谢谢夫人了！您稍等，我换身衣服。”她转身进卧室，飞快地换上了那件最好的淡紫色碎花旗袍，对着镜子确认自己的表情是恰到好处的惶恐与欣喜交织。
那家俄国咖啡馆离公寓不远，环境幽静。小野寺夫人显然是常客，熟练地点了红茶和几样精致的点心。顾婉茹则显得十分拘谨，小口啜饮着红茶，动作有些僵硬。
“周太太不必紧张。”小野寺夫人用银质小勺轻轻搅动着红茶，语气随意，“我看周太太是个恬静性子，上次在义卖会上，对画作的感受也很独特。”
“夫人您过奖了，我就是胡乱说的。”顾婉茹低下头，声音细小。
“并非过奖。”小野寺夫人放下小勺，轻轻叹了口气，眉宇间似乎笼罩着一层淡淡的愁绪，“有时候，身边围绕的人多了，反而觉得寂寞。人人都说着恭维的话，却听不到几句真心的感受。像周太太这样，倒是难得。”
顾婉茹心中一动，意识到这可能是一个机会。她抬起眼，小心翼翼地看了小野寺夫人一眼，轻声道：“夫人您……好像有什么心事？”
小野寺夫人似乎被这句话触动了，她沉默了片刻，才缓缓说道：“也没什么，只是最近家里有些烦心事。我先生……他最近压力很大，常常深夜还在书房，脾气也变得有些急躁。”
顾婉茹适时地流露出同情的神色：“厅长先生身居高位，责任重大，想必是非常辛苦的。”
“辛苦倒是其次。”小野寺夫人揉了揉眉心，语气里带着一丝不易察觉的抱怨，“主要是他负责的那摊子事，最近好像遇到了不小的麻烦。听说是关于边境那边几个新修筑的要塞，在设计或者施工上出了些问题，关东军本部那边很不满意，催得很紧，要求限期整改。他为了这个，已经连着好些天没睡好觉了，人也瘦了一圈。”
要塞！设计或施工问题！关东军本部催办！