鞋柜里的密信，像一粒投入死水潭的石子，在顾婉茹心里漾开一圈圈不安的涟漪。周瑾瑜出门后，她几乎是立刻走到鞋柜旁，蹲下身，假装整理鞋子，手指迅速而准确地探入那双旧棉鞋的深处。
一个冰冷、细小的纸卷触碰到她的指尖。
她的心跳漏了一拍，迅速将纸卷攥入手心，站起身，若无其事地走向厨房。直到在水池边，借着哗哗的水声掩护，她才小心地展开纸卷。
上面只有一行用密码写就的数字和字母组合，她认得，这是周瑾瑜教过她的基础加密方式，对应着一本他们共有的、作为密码本的旧版《三侠五义》。
破译出来的信息简短，却让她后背发凉：
“近日勿动，静观其变。‘家’周。”
信息是给她的。“勿动”是指不要尝试使用死信箱，还是指不要有任何额外行动？“静观其变”……变什么？是联络点暴露引发的后续清查，还是指其他什么？
这封密信没有解答任何疑问，反而增添了更多的不确定性。它像一片阴云，预示着风雨欲来，却又沉默地悬在头顶，不知何时会落下惊雷。
接下来的几天，气氛压抑得让人喘不过气。
周瑾瑜每天依旧按时去警察厅，回来时脸上看不出任何异常，但顾婉茹能感觉到他比平时更加沉默，眼神里的警惕也更深。他不再坐在窗口看报，而是更多地在屋子里踱步，检查那些她看不见的警戒装置，或者长时间地站在窗帘的缝隙后，观察着楼下街道的动静。
那个被周瑾瑜告知的死信箱位置，顾婉茹每次经过时，都会用眼角余光飞快地扫过。毛巾依旧挂着，木板缝隙隐藏在阴影里，没有任何被动过的痕迹。窗台右下角，也始终没有出现那个代表安全的粉笔“x”。
联络点暴露的影响，像无声的墨汁，正在缓慢渗透他们周围的空间。
佐琳娜夫人又来过一次，依旧是热情地送来一点自己腌的酸黄瓜，依旧是看似随意地打听些家长里短。顾婉茹按照周瑾瑜的吩咐，扮演着内向胆怯的“林秀云”，应对得滴水不漏。但送走佐琳娜后，她总觉得那俄国女人看似热情的笑容背后，藏着某种审视。
这天下午，周瑾瑜比平时回来得早一些。外面的天色阴沉，才四点多钟，屋里已经需要点灯了。他脱下带着寒气的外套，没有像往常一样立刻检查屋内，而是径直走到桌边坐下，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的“笃笃”声。
顾婉茹正在缝补一件旧衣服，针线活是她伪装的一部分，也能让她纷乱的心绪稍微平静。她抬起头，看到周瑾瑜眉宇间凝聚着一层化不开的阴郁。
“怎么了？”她放下针线，轻声问道。尽管有“永不质疑”的铁律，但此刻的气氛，让她忍不住开口。
周瑾瑜敲击桌面的手指停住，抬眼看向她。昏黄的灯光下，他的脸色显得有些苍白，眼神锐利得惊人。
“我们之前送出去的那份情报，‘工程师’那份，”他声音压得很低，带着一种冰冷的质感，“可能……没有完全送达。”
顾婉茹的心猛地一沉。那份关于日军向边境秘密集结技术人员的名单和动向，是他们潜伏至今获取的最有价值的情报之一。如果没能送出去，或者中途被截获……
“联络点暴露的时候……”她不敢想下去。
“不一定是在联络点出的问题。”周瑾瑜打断她，眼神深邃，“渠道可能比我们想象的更复杂。上面……有内鬼的怀疑一直存在。”
内鬼！这两个字像两把冰锥，刺得顾婉茹浑身发冷。她想起了“老枪”的牺牲，难道……
周瑾瑜似乎看穿了她的想法，缓缓摇了摇头，示意她不要深想。他沉默了片刻，似乎在权衡什么，最终，还是开口，声音更低了，几乎微不可闻：
“我收到一个消息，来自一个……不可靠的渠道。”