“去那边拿点吃的，自然点。”周瑾瑜用眼神示意了一下摆放着餐点的长桌，然后便转身，重新融入了男宾的圈子，仿佛刚才什么都没有发生。
顾婉茹依言走到长桌边，取了一小块精致的日式点心，却没什么胃口。她小口吃着，味同嚼蜡，目光却不由自主地追随着周瑾瑜的身影。
他游走在那些日本人和中国官员之间，时而点头哈腰，时而低声交谈，脸上挂着那种她曾经觉得虚伪又厌恶的笑容。但现在，她看着那笑容，心里却涌起一种复杂的情绪。那不仅仅是伪装，更是一种在绝境中求生的智慧和坚韧。
她回想起刚才自己与小野寺夫人对话的过程，回想起周瑾瑜及时出现解围的瞬间，再结合此刻看到的他……一种奇异的、超越了单纯任务合作的连接感，在她心底悄然滋生。他们是在同一艘在惊涛骇浪中航行的小船上，必须相互依靠，才能不被吞噬。
宴会接近尾声，宾客开始陆续告辞。周瑾瑜带着顾婉茹，向小野寺夫妇礼貌地道别。小野寺夫人似乎对顾婉茹这个“胆小但还算知趣”的中国太太印象不错，还特意对周瑾瑜说了句：“周桑，你的夫人，很温柔。”
走出那栋灯火通明的日式小楼，外面寒冷的夜风扑面而来，吹散了宴会厅里带来的闷热和压抑。街道上空无一人，只有昏黄的路灯在地上投下孤寂的光晕。
两人并肩走在寂静的街道上，脚步声在空旷中回响。谁都没有先开口说话，一种奇异的沉默弥漫在两人之间。
走了好一段路，远离了小野寺宅邸的范围，周瑾瑜才突然开口，声音在寒冷的空气中显得格外清晰：
“今天，表现得不错。”
他的语气依旧平淡，听不出什么夸奖的意味，更像是一个客观的评价。
但顾婉茹的心，却因为这句简短的、毫无温度的话，猛地悸动了一下。一股难以言喻的热流冲散了夜晚的寒意和之前积压的恐惧。这不是鼓励，更像是一种……认可。对她努力、对她临场应变、对她没有搞砸这一切的认可。
她低下头，借着夜色的掩护，嘴角极轻微地向上弯了一下，很快又抿紧。
“信息，”周瑾瑜继续道，言简意赅，“回去说。”
“嗯。”顾婉茹应道。
月光将两人的影子拉得很长，交叠在一起，投射在冰冷的路面上。危机四伏的哈尔滨冬夜，这两道沉默前行的身影，仿佛成了彼此在这座孤城里，唯一可以确认的、微弱却切实的依靠。
然而，顾婉茹没有注意到，在他们身后远处的街角阴影里，一点猩红的火光一闪即逝，像是有人在那里，静静地抽着烟，注视着他们离去的方向。
（第二十五章 完）
【下一章预告：看似成功的宴会背后暗藏新的危机，归途中的异常发现与家中等待的不速之客，将两人拖入更深的迷雾。】