“开春西坡的粪坑正缺人掏，就该让她去！”村民们的议论声越来越尖刻，有人甚至捡起地上的小石子，作势要往贾张氏身上扔，被旁边的老人拦住了，却依旧瞪着充满敌意的眼睛。
这些议论声像针一样，密密麻麻扎在贾张氏身上。她缩着脖子，双手死死攥着衣襟，指甲都掐进了掌心，却连抬头辩解的勇气都没有——那些人眼里的凶光，她太熟悉了，当年她抢堂嫂鸡蛋时，骂村长媳妇时，这些人眼里就是这样的神情。
她心里清楚，这三年在贾家村的日子，注定比在城里的任何一天都难熬。
小张把盖着街道办公章的文件交给贾村长，又反复叮嘱了几句监督事项，才跨上自行车转身离开，连再见都没跟贾东旭说。
贾东旭扶着浑身发软的贾张氏，深一脚浅一脚地往村西头的老宅子走。那房子十几年没住人，院墙塌了大半，露出里面的黄土，屋顶的瓦片缺了好几块，黑黢黢的椽子在风里“吱呀吱呀”地响，像是随时会掉下来。
“这房子……能住人吗？”贾东旭推开虚掩的破门，看着屋里结满蛛网的梁木和积了厚厚一层灰的土炕，眉头拧成了疙瘩，甚至担心半夜下一场雨，这破房子就会塌了，把老妈活活砸在里面。
他之前找过村里的几个堂叔伯，想让他们暂时收留贾张氏几天，可一提到是她，个个都把头摇得像拨浪鼓——当年贾张氏进城后，嫌亲戚们穷酸，抢过堂嫂刚下的鸡蛋，骂过村长媳妇不会生儿子，把村里能得罪的人全得罪光了，如今谁还肯沾她这个麻烦。
贾东旭从帆布包袱里掏出一个布袋子，里面是他省吃俭用攒下的十斤棒子面，又把几件打了补丁的旧棉袄、旧棉裤扔在土炕上，声音干涩地说：“妈，我就留这些东西给你。城里还有两个孩子要养，我得赶紧回去。以后我会定期来看你，下次再给你带吃的和用的。”他不敢看贾张氏的眼睛，怕对上她哀求的目光，自己就狠不下心走了。
他说得干脆，话音刚落就转身往外走，脚步快得像是在逃——他太清楚贾张氏的脾性了，只要再耽搁片刻，她肯定会抱着他的腿哭嚎打滚，到时候被村民们看见，自己的脸就彻底丢尽了，想走都走不了。
院门口的杂草刮得裤脚发痒，他却连回头看一眼都不敢。
“东旭！你别走！东旭啊！”贾张氏终于反应过来，踉跄着扑到门口想拦，却被门槛绊得结结实实摔在地上，膝盖磕在石头上，疼得她龇牙咧嘴。
她抬起头，看着儿子决绝的背影越来越小，最终消失在村口的老槐树下，再也忍不住，坐在满是灰尘的院地上嚎啕大哭起来。
可这哭声在空旷的村西头，连半个人影都没引来，只有风吹过破窗棂的“呜呜”声，像是在嘲笑她的下场。
院子里静得可怕，只有她自己的哭声在回荡。她突然想起埋在后山的老贾，心里竟生出一丝荒谬的念头——要是老贾还在，是不是就不会有人敢这么对她？可这个念头刚冒出来，就被她自己掐灭了。
老贾走了这么多年，她从来没好好上过坟，如今真要是“召唤”，她压根没那个底气，更怕真有什么东西出来，自己反倒承受不起。
夜幕渐渐降下来，风刮得更紧了，破房子的椽子“吱呀”声越发刺耳。贾张氏抱着胳膊缩在炕角，终于明白；周晋冀料想的没错，她的赎罪之路，才刚刚开始。