荧光棒惨淡的光芒在潮湿的空气中摇曳，将众人的影子拉长，扭曲地投在冰冷粗糙的石壁上。地下空间死寂无声，只有水滴从穹顶某处偶尔坠落的声响，清晰得令人心悸。
那块巨大的黑色石碑，如同一个沉默的守望者，矗立在平台深处，散发着沧桑与神秘的气息。夏小暖念出的那几句铭文，仿佛带着某种古老的魔力，在空旷的空间内回荡，每一个字都敲击在众人的心头上。
“于此长眠，守望终末。”
“旧影已逝，新芽未萌。”
“后来者啊，若见星河倒悬，锈火重燃……”
“……切记，钥匙不止一把，门扉亦非唯一。”
“‘钥匙不止一把，门扉亦非唯一’……”周胖子挠着湿漉漉的头发，一脸困惑，“这啥意思？是说像乐子这样的‘钥匙’还有很多个？还是说除了‘钥匙’，还有别的开门法子？”
铁匠灰色的眼眸紧盯着石碑，手指无意识地在空中虚划，仿佛在临摹那些古老的文字：“‘守望终末’……‘旧影已逝’……这石碑立在这里，像是在等待什么，又像是在警告什么。‘星河倒悬，锈火重燃’……听起来像是某种……预兆，或者触发条件。”
李长乐忍着依旧隐隐作痛的大脑，走到石碑前，伸手触摸那冰凉光滑的表面。触手的瞬间，他体内沉寂的“源初之火”微微波动了一下，似乎与这石碑产生了某种极其微弱的共鸣。这石碑的材质，绝非普通岩石。
“小暖，还能‘看’到更多吗？”他问道。
夏小暖点点头，再次将精神力集中在石碑上。她眉心的灵纹虽然没有显现，但双眸中的湛蓝辉光却更加明显。她仿佛穿透了石碑表面的文字，深入到了其内部蕴含的、更加古老磅礴的信息层。
“石碑……本身就是一个信息存储装置，或者说……一个‘路标’。”夏小暖的声音带着一丝信息过载的恍惚，“它记录的不是历史，而是……‘可能性’？很多破碎的影像……不同的‘门’……不同的‘钥匙’……还有一些……非常黑暗、非常扭曲的……‘错误’的开启方式带来的灾难……”
她猛地收回精神力，脸色有些发白，呼吸急促：“信息太杂乱了，而且……有些信息带着很强的精神污染，我不能长时间接触。”
她看向李长乐，眼神凝重：“长乐，这石碑似乎在告诉我们，你所拥有的‘钥匙’身份，并非独一无二，也并非通往真相或力量的唯一路径。存在着其他的‘门’，其他的‘钥匙’，甚至……一些危险的捷径。而‘星河倒悬，锈火重燃’，很可能是某种关键事件发生的标志，当这个标志出现时，所有的‘门’和‘钥匙’，可能都会被卷入其中。”
这个消息让气氛更加沉重。他们一直以为李长乐是特殊的，是“铁幕”和各方势力追逐的唯一目标。但这石碑却揭示了一个更加广阔、也更加危险的图景——李长乐只是众多“变量”之一。
“其他的‘钥匙’……会是什么？”周胖子好奇地问，“也是像乐子这样能搓小火苗的？”
“不一定。”夏小暖回忆着那些碎片信息，“可能拥有不同的特质，掌控不同的力量。有的可能偏向能量，有的偏向物质，有的甚至……偏向精神或信息层面。石碑中隐约提到了‘血肉之钥’、‘星辰之钥’、‘虚无之钥’……等等模糊的概念。”
铁匠若有所思：“这就解释了为什么‘铁幕’以及它背后的阴影，对‘钥匙’如此执着。他们可能不仅仅是想控制李长乐，而是在寻找……最适合他们目的的‘那一把’，或者……集齐所有的‘钥匙’？”
这个推测让人不寒而栗。
“那‘门’呢？”李长乐更关心实际的问题，“石碑指出了其他的‘门’在哪里吗？”
夏小暖摇了摇头：“没有具体坐标。只有一些极其抽象的描述……‘门在人心之暗面’，‘门在群星寂灭处’，‘门在时光断层中’……这些信息更像是哲学隐喻，而不是地图。”
她顿了顿，补充道：“不过，石碑最后残留的一丝指向性信息，似乎与……水有关。它隐约指向这片水域的深处。”
众人的目光投向平台外那片漆黑、死寂的水面。水下隐藏着通道？还是另一扇“门”的入口？
“妈的，刚爬上来，又要下水？”周胖子看着那深不见底的黑暗，打了个寒颤，“这水里不会有啥古怪吧？”
仿佛是为了回应他的担忧，夏小暖忽然脸色一变，猛地转头看向水面某处！
“水里有东西！很大！正在靠近！”她的声音带着一丝急促。
几乎在她话音落下的同时——
“哗啦——！”
距离平台约二十米外的水面上，猛地炸开一团巨大的浪花！一个庞大、扭曲的黑影如同潜艇般破水而出，带起漫天冰冷的水珠！
借着一闪而逝的荧光，众人看清了那东西的轮廓——那是一只巨大得超乎想象的、形态类似鲶鱼，但头部却覆盖着厚重、布满苔藓和锈蚀金属的骨甲，嘴边垂着数根如同钢缆般粗壮、末端带着发光肉瘤的触须！它的眼睛是两团浑浊的、散发着幽绿光芒的孔洞，死死地锁定了平台上的四人！
这绝非自然界的生物！它身上散发着与“锈蚀都市”同源、却更加古老和阴冷的腐朽气息！
“是‘深渊潜猎者’！”铁匠失声喊道，语气中充满了难以置信的惊骇，“传说中守卫着某些远古遗迹的扭曲守护者！它们以金属和精神能量为食，怎么会出现在这里？！”
那“深渊潜猎者”发出一声低沉得仿佛能震动灵魂的嗡鸣，巨大的尾巴猛地一拍水面，带着排山倒海般的气势，朝着平台狠狠冲撞过来！
“躲开！”
李长乐一把拉住夏小暖，向平台内侧扑去！周胖子和铁匠也急忙闪避！
“轰！！！”
平台边缘被那怪物庞大的头颅狠狠撞中！坚固的石块如同豆腐般碎裂、飞溅！整个平台都剧烈地摇晃起来！
一击不中，那怪物浑浊的幽绿目光再次锁定他们，张开了布满层层叠叠、如同粉碎机般利齿的巨口，一股强大的、带着精神腐蚀性的吸力从口中传来，试图将四人拖入水中！
“操！跟它拼了！”周胖子怒吼着，捡起地上的一块碎石，灌注全身力气砸向怪物的眼睛，却被那厚重的骨甲轻易弹开。
铁匠手中出现了一把造型奇特的、似乎是利用环境材料临时拼凑的弩箭，对准怪物口腔内部的柔软组织射去！弩箭没入其中，却如同石沉大海，只是让怪物的吸力稍微一滞。