铁匠抬头看了看下方依旧深不见底的黑暗，又感受了一下周围越来越恶劣的环境，沉声道：“再向下五十米左右，井壁应该有一个废弃的检修洞穴！根据结构图显示，那里相对安全，有独立的通风口！”
五十米！在如此恶劣的环境下，带着昏迷的夏小暖，这无疑是一段极其艰难的距离。
但没有人退缩。
李长乐咬紧牙关，将更多的力量灌注到手臂和指尖，不顾维护梯的粗糙和锈蚀带来的刺痛，以更快的速度向下移动。周胖子和铁匠也拼尽全力跟上。
汗水浸透了他们的衣服，又被高温迅速蒸发。喉咙干渴得如同着火，呼吸如同拉扯风箱。每一次向下，都是对体力、意志和运气的考验。
终于，在几乎达到体力极限的时候，铁匠喊道：“到了！左边！”
李长乐猛地转头，果然看到左侧井壁上，有一个黑漆漆的、约一人高的洞口。他奋力一荡，带着夏小暖钻了进去。
周胖子和铁匠也紧随其后，瘫倒在洞口冰冷的地面上，剧烈地喘息着。
这个检修洞穴并不大，只有十几个平方，里面堆放着一些早已报废的工具和零件，空气虽然依旧带着硫磺味，但比井道里好了不少，隐约能感觉到有微弱的气流从洞穴深处传来。
李长乐小心翼翼地将夏小暖解下，平放在地上。她的双眼紧闭，长长的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影，嘴唇失去了所有血色，气息微弱得几乎无法察觉。
“小暖！小暖！”李长乐跪在她身边，轻轻拍打着她的脸颊，声音中带着他自己都未曾察觉的颤抖。
铁匠挣扎着爬起来，走到夏小暖身边，蹲下身，伸出两根手指搭在她的腕脉上，又翻开她的眼皮看了看，眉头紧紧锁起。
“情况很糟。”铁匠的声音沉重，“精神力严重透支，意识陷入深层封闭进行自我保护。‘纯净守护’吊坠在维持她最后的生机，但无法修复精神层面的创伤。如果不能及时补充她的精神本源，或者找到强大的精神系治疗手段，她可能……永远无法醒来。”
这句话如同重锤，狠狠砸在李长乐的心上。他看着夏小暖安静的睡颜，脑海中闪过与她相识以来的点点滴滴——从最初的疏离，到后来的信任与依赖，再到她获得传承后眼中闪烁的智慧与勇气……他无法接受，这个刚刚开始绽放光芒的女孩，会以这种方式凋零。
“有什么办法？”李长乐抬起头，看向铁匠，眼中燃烧着近乎偏执的火焰，“无论需要什么，无论去哪里，我一定要救她！”
铁匠看着李长乐那不容置疑的眼神，沉默了片刻，缓缓说道：“有两个可能的方向。第一，找到‘织梦者’伊丝琳可能留下的、蕴含她精神本源的遗物或能量结晶。第二……‘铁幕’内部，或者说与‘铁幕’合作的某个隐秘组织中，可能掌握着一种名为‘心灵髓液’的技术，能够修复和滋养受损的精神核心。但后者，无异于自投罗网。”
李长乐没有任何犹豫：“去找伊丝琳的遗物！方向！”
铁匠调出平板上的结构图，指向洞穴深处：“这个检修洞穴连接着一条通往旧时代地热核心控制室的备用通道。根据伊丝琳大师留下的零星信息推断，她当年在封印‘锈蚀之源’前，可能在那里停留过，或许会留下什么。”
“走！”李长乐立刻就要起身。
“等等！”周胖子连忙拦住他，“乐子！你和铁匠大叔状态也不好！外面那帮杂碎肯定还在找我们！现在出去太危险了！至少……至少先恢复一下！”
李长乐看着昏迷的夏小暖，又看了看同样疲惫不堪的铁匠和周胖子，强行压下了立刻行动的冲动。他知道周胖子说得对，以他们现在的状态，别说寻找遗物，可能连这个洞穴都守不住。
“轮流警戒，抓紧时间休息恢复。”李长乐最终做出了理智的决定，但他紧握的双拳和看向洞穴深处的眼神，表明他内心的焦灼从未平息。
他坐在夏小暖身边，轻轻握住她冰冷的手，将自己体内那虽然所剩无几、却蕴含着“源初之火”生机的能量，一丝丝、极其缓慢地渡入她的体内。他不知道这有没有用，但这是他目前唯一能做的。
“等着我，小暖。”他在心中默念，“我一定会找到救你的方法。”
昏暗的检修洞穴内，疲惫的喘息声与昏迷者微弱的呼吸交织。短暂的安全，无法驱散弥漫在空气中的沉重与悲伤。营救夏小暖，成为了比摆脱追杀更加紧迫、也更加艰难的任务。
而他们不知道的是，在能源井的上方，那些“遗迹猎人”并未放弃。那个戴着昆虫复眼头盔的首领，正盯着探测器屏幕上显示的、下方洞穴的微弱生命信号，发出了冰冷的指令：
“他们躲进老鼠洞了。”
“封锁所有可能的上行出口。”
“向雇主申请‘钻地蠕虫’权限。”
“既然他们自己选择了坟墓，那就……把他们永远埋在里面。”
更深的陷阱，正在悄然布下。