密封金属门在身后沉重地闭合，将安全屋那短暂而珍贵的宁静彻底隔绝。眼前是一条异常宽阔、却明显年久失修的地下通道，空气中弥漫着灰尘和霉菌的味道，远处隐约传来大型通风系统低沉的嗡鸣。这里属于旧时代地下物流网络的骨干线路，如今已被部分废弃，成为了“铁幕”监控网络边缘的灰色地带。
根据铁匠解读的结构图和夏小暖从传承中获得的部分信息，他们需要沿着这条主通道行进约三公里，然后转入一条标记为“7号维护岔路”的狭窄管道，才能抵达所谓的监控盲区核心。
没有多余的话语，四人迅速进入状态。李长乐打头，感知全开，如同最精密的探测器，扫描着前方每一寸空间的结构稳定性、能量波动以及可能存在的生命迹象。他的步伐轻灵而迅捷，身影在通道内残破的照明灯投下的斑驳光影中时隐时现。
周胖子殿后，他背上了一个经过改装的、能够主动释放低强度复合干扰波的小型装置，这能有效掩盖他们行进时产生的微弱能量和信号痕迹。他一边走，一边警惕地注意着后方和侧翼，手里紧握着一把加装了消音器和特殊弹匣的枪械。
夏小暖走在中间，紧跟在李长乐身后。她不再需要搀扶，步履稳健，眼神专注。获得“织梦者”伊丝琳的传承后，她对自身“信标”体质的掌控力大大增强。她不再被动接收信息洪流，而是能够主动筛选、过滤，甚至在一定程度上“屏蔽”那些无意义的噪音。此刻，她正将精神力如同薄纱般铺开，感知着周围信息层面的风吹草动，尤其是可能存在的“神谕”系统的扫描波纹。
铁匠则位于队伍中段靠前的位置，他的角色更像是指南针和决策者。他手中拿着一个不断刷新数据的平板，上面显示着实时解析的通道结构、能量流分布，以及根据现有信息推演的潜在威胁点。他的经验和对“铁幕”行事风格的了解，是团队不可或缺的补充。
通道内异常寂静，只有他们轻微的脚步声和呼吸声。这种寂静反而更让人心悸，仿佛暴风雨前的死寂。两侧墙壁上，巨大的、早已停止运转的传送带和分拣机械如同史前巨兽的骨架，在阴影中投下狰狞的轮廓。一些地方还能看到废弃的货运集装箱，箱体上布满了锈迹和涂鸦。
前两公里的路程相对顺利，除了需要避开几处明显不稳定的坍塌区域和能量泄漏点外，并未遇到任何活物或自动防御系统。
“看来‘铁幕’对这片区域的管控确实比较松懈。”周胖子稍微放松了些警惕，低声说道。
“不要大意，”铁匠头也不回地警告，“盲区之所以是盲区，往往不是因为忽略，而是因为这里存在着连他们自己都不愿轻易触碰的……东西。”
仿佛是为了印证他的话，就在他们即将抵达“7号维护岔路”入口时，李长乐猛地抬起手，示意队伍停下！
他蹲下身，目光锐利地盯向前方通道拐角处的地面。在那里，散落着一些不同于寻常锈迹和灰尘的金属碎片，碎片边缘呈现出一种极其光滑、仿佛被某种超高能量瞬间熔断的痕迹。空气中，还残留着一丝极其微弱、却带着非人暴虐气息的能量粒子。
“有东西在这里战斗过，”李长乐压低声音，“时间不久。一方……可能是‘铁幕’的自动单位，另一方……”他仔细感知着那残留的暴虐气息，眉头微蹙，“……感觉很混乱，充满了破坏欲，不像是正常的生物或者机械。”
铁匠走上前，捡起一块碎片看了看，又感知了一下空气中的能量残留，脸色微变：“是‘清道夫’原型机的碎片！还有……这是‘畸变体’的能量签名！”
“畸变体？那又是什么新品种的怪物？”周胖子紧张地问道。
“‘锈蚀都市’的产物，比‘锈噬怪’更不稳定，更危险。”铁匠语气凝重，“它们是早期融合实验的极端失败品，彻底失去了稳定形态和理智，只剩下纯粹的破坏本能和对一切有序能量的憎恨。‘铁幕’竟然在这里投放了‘清道夫’原型机来清理‘畸变体’……说明这片盲区的水，比我们想象的还要深。”
这个消息让所有人的心都提了起来。他们不仅要躲避“铁幕”的耳目，还要时刻提防这些游荡在阴影中的、敌友不分的恐怖怪物。
“绕过去？”夏小暖提议。
李长乐摇了摇头，指向那片战斗痕迹后方、隐藏在阴影里的“7号维护岔路”入口：“那是唯一的路。痕迹很新，战斗可能刚刚结束，或者……转移了。我们小心点，快速通过。”
没有更好的选择。四人调整呼吸，将自身气息收敛到极致，如同四道幽灵，悄无声息地越过了那片狼藉的战斗区域，迅速钻入了狭窄而黑暗的“7号维护岔路”。
这条岔路与其说是路，不如说是一条巨大的、布满了冷凝水和粘稠苔藓的通风管道。他们只能弯腰前行，脚下湿滑，四周弥漫着一股难以形容的、混合着腥臭和金属味的怪诞气息。
就在他们深入管道近百米后，走在最前面的李长乐再次猛地停下，身体瞬间紧绷！
“嘘——”他做出了一个噤声的手势，眼神锐利如刀，死死盯着前方管道转弯处的黑暗。
其他人立刻屏住呼吸，连心跳都仿佛慢了一拍。
从转弯处后面，传来了一阵极其细微、却令人毛骨悚然的声音——那是一种粘稠的、仿佛血肉与金属摩擦的蠕动声，夹杂着断断续续的、如同漏风箱般的喘息，还有一种低沉的、充满了无尽痛苦与疯狂的……呜咽。
夏小暖的脸色瞬间变得惨白，她捂住嘴，强忍着没有叫出声。在她的精神感知中，前方散发出的信息波动混乱到了极点，充满了撕裂的灵魂、扭曲的肉体和破碎的机械回响，比她在“锈蚀都市”感受到的任何东西都要令人作呕和不安。
李长乐缓缓抽出匕首，对着身后做了几个复杂的手势——目标，一个，受伤，极度危险。
铁匠和周胖子立刻明白了他的意思。前方转弯处，潜伏着一只受伤的“畸变体”！它很可能就是刚才与“清道夫”原型机战斗的另一方！
退回去？后面可能有闻讯赶来的“铁幕”单位。绕路？这条管道是唯一的路径。