他回忆着“隼”曾经偶尔提及的、在万不得已时可能寻求帮助的、一个极其不可靠、需要特定识别码才能接通的备用联络频道。那更像是一个存在于传说中的、游走在灰色地带的情报贩子或雇佣兵组织的联系方式，“隼”当时语气充满了不信任和警告。
但现在，他别无选择。
他拿起电话，深吸一口气，凭着记忆，输入了那段冗长而古怪的识别码，然后按下呼叫键。
这一次，连等待音都没有。听筒里是一片死寂，仿佛电话那头连接着虚无。
就在他以为这次尝试也失败了的时候，一个经过严重失真、非男非女、听不出任何情绪和年龄的电子合成音，突兀地响了起来，说的是英语：
“识别码有效。权限：临时访客。你有三十秒说明来意，并提供等价交换物。”
声音冰冷、机械，不带丝毫人类情感。
李长乐心脏一紧，他知道机会只有一次。他强迫自己冷静下来，用尽可能简洁、清晰的英语说道：
“我需要关于‘阿尔法主基地’，坐标网格 74-39-11，即废弃圣戈特哈德综合设施内部的最新结构图、安防部署、人员配置。以及，‘普罗米修斯之火’项目激进派核心成员，尤其是伊莲娜·罗曼诺夫博士的当前位置和安保细节。”
电话那头沉默了两秒，只有细微的电流噪音。随即，电子合成音再次响起：
“信息等级：绝密。风险等级：极高。等价交换物？”
李长乐早已想好，他沉声道：“我可以提供‘守望者’组织内部，‘幽灵协议’加密通讯的部分密钥特征，以及一条通过‘深红七号’频道传递的、已部分破解的密文内容。此外，加上‘星海资本’崩溃前，三笔未公开的、流向不明的地下资金交易记录代码。”
这是他手中仅有的、可能具有价值的筹码。涉及“守望者”内部机密和“星海资本”的隐秘资金流。
又是一段短暂的沉默，似乎在评估价值。
“信息确认具有初步价值。但不足以交换全部请求。”电子合成音回应，“可提供圣戈特哈德综合设施三年前的公开结构草图（不保证准确性），以及该区域过去七十二小时内记录到的、未经官方报备的能源消耗异常数据和加密信号源大致方位。接受，则交易成立。拒绝，则通讯终止。”
对方极其谨慎，而且显然不想直接卷入核心冲突，只愿意提供一些边缘的、需要他自己去分析和验证的信息。
三年前的草图？能源异常？信号源方位？这些信息模糊且充满不确定性，但总好过一无所知。
“我接受。”李长乐没有犹豫。
“数据包将通过加密数据流发送至你当前使用的设备端口，留存时间六十秒。交易完成。警告：不要试图追踪信号源。祝你好运，临时访客。”
“咔哒。”
通讯再次被干脆利落地切断。
几乎在同时，卫星电话那小小的单色屏幕上，开始快速滚动起一行行加密的字符流，持续了大约五十多秒后，屏幕恢复原状。
李长乐立刻尝试调取通话记录和接收记录，果然，所有痕迹都被彻底抹除，仿佛刚才的一切从未发生。
他不敢怠慢，立刻凭借记忆，将刚刚屏幕上闪现的、关于能源异常和信号源方位的几个关键坐标和参数，用从抽屉里找到的一截铅笔头，小心翼翼地标注在了那张纸质地图的相应位置上。
做完这一切，他长长地吐出一口浊气，混合着白色的哈气。他看着地图上那个被圈出的“废弃圣戈特哈德地区综合设施”，以及自己刚刚标注上的、如同疑云般笼罩在那片区域上的几个标记点。
前路依旧迷雾重重，危机四伏。他依旧孤身一人，伤痕累累，弹药匮乏。
但他不再迷茫，不再绝望。
他撕开一罐豆子罐头，用冰冷的手指抓起黏糊糊的豆子塞进嘴里，机械地咀嚼着，补充着能量。他的目光始终没有离开地图上那个最终的目标。
吃完东西，他将剩下的罐头和压缩饼干小心收好，又将那半壶油脂倒入一个空罐子，用布条做了个简单的火把。他将标注好的地图折叠好，贴身存放。最后，他检查了一下那支只剩几发子弹的手枪，眼神冰冷。
推开那扇被他砸破的屋门，阿尔卑斯山黄昏时分的冷风瞬间涌入，吹动了他沾满灰尘和血污的头发。夕阳将雪地染成了凄艳的血红色。
他最后看了一眼这个给了他短暂喘息和关键信息的小屋，然后毅然转身，踏着厚厚的积雪，向着地图上那片标志着最终对决的废弃设施，向着那隐藏着“普罗米修斯”最终秘密的黑暗巢穴，孤身前行。
他的背影在夕阳下拉得很长，如同一个走向宿命终点的、决绝的孤狼。