接连两日未曾合眼，此刻的太子却毫无睡意。
他脑海中不断浮现回到宫中复命之时，迎面撞见太傅抱着萧宁的场景。那时她面色潮红，额前散落的发丝早已被汗水打湿，整个人毫无生气地倚靠在太傅怀中。
那一瞬间，他的心仿佛被猛然揪紧，几乎忘了呼吸。
这一次，她不像在翡翠宫时那样俏皮地对他眨眼，而是彻底失去了意识。
只要太子一想到若她真的再次消失在这个世上，两人便将永远阴阳两隔，便心痛的无以复加。
当他想要上前查看萧宁的状况时，太傅却冷冷地将他推开，眼神中的嫌弃之色狠狠地刺痛了他的心。
这位向来如父亲般慈爱的老师，第一次让他察觉到了陌生。
太子无力地看着离去的父女二人，转身去了太医院。
当他从太医那里得出萧宁中暑昏迷的结论时，那颗冰冻的心才重新活了过来。
凭什么他用命呵护着，想要相伴生生世世的女子，她们却一再想要她的命。
那一刻的太子第一次对太后动了杀心。
太子强撑着让自己保持冷静，终究还是忍不住冲到慈安宫大闹了一场。
次日清晨，萧宁正在用早膳，沈夫人身边的侍女匆匆前来禀报：“小姐，夫人让奴婢传话：城外的流民发生暴乱，夫人已下令所有人不得外出。您的铺子，夫人也已派人通知暂时关闭了。”
萧宁心中暗喜，只是淡淡回了一句“知道了”。
待侍女退下后，她立即向海棠递了个眼色，海棠会意，悄然离去。
此时的朝堂上一片死寂。
长庆帝怒视着下方战战兢兢的群臣，却始终找不到一个适合去安抚流民的人选。
他心中冷笑：方才这些人弹劾太后时个个慷慨激昂、掷地有声，此刻却都噤若寒蝉。
他何尝不知母后的做法确实不妥？单是在太子新婚燕尔之际，硬将祁家姑娘安排进东宫这件事，就让他极不赞同。
儿子历经波折才成婚，夫妻二人举案齐眉、恩爱有加，太后却为了娘家人强行塞人进来，这分明是存心给人添堵。
太子曾多次向他抗议，可那毕竟是生养他的母亲，他提过一次后便不好过分责备，却不料竟险些闹出人命。
然而眼下出现了比人命更严重的事态：东宫的施粥因太子妃之事被迫中止，数万流民为求活命涌进城中。
为了抢夺食物，他们开始打砸抢掠，导致城内几乎所有的商铺关门歇业，百姓闭门不出，严重扰乱了城中的秩序。
一夜之间，长庆帝仿佛苍老了十几岁。
他揉了揉眉心，望着太子空着的位置，无声地叹了口气。三皇子在养伤，太子在养病，陆宴重伤未愈，就连陈星辰也莫名受伤——他惯用的几个年轻人都不在身边。
“哪位爱卿愿毛遂自荐，或可举荐他人？”长庆帝强压心中怒火，沉声问道，只想尽快解决这个难题。
偌大的殿堂再次陷入沉默。不多时，祁家的对头徐大人走到大殿中央说道：“老臣有一人要举荐。”
“哦？爱卿要举荐何人？”长庆帝顿时喜上眉梢。
“回陛下，是刑部祁侍郎的嫡长子祁青旺。听闻祁公子风度翩翩、武艺超群，擅长舞枪弄棒、骑马射箭。老臣以为，祁公子定能胜任安抚流民的重任。”