“李将军忠勇，天下皆知！陛下亦常提及将军威名。
粮饷之事，朝廷自会竭力筹措，云南本地亦可适当补充。
陛下已在广西设立将作院，大力打造军械，未来必优先供应前线将士！”
他再次强调朝廷的努力和未来的支持，但并未给出具体数字和时间表，将“竭力”二字用到了极致。
刘文秀则在一旁默默观察，他注意到郑逢元话语中的谨慎和保留，也看到孙可望在听到“为陛下前驱”时，嘴角那细微的抽动。
他心中了然，双方的信任远未建立，核心矛盾指挥权、资源分配并未解决。
就在宴席之上言笑晏晏之际，郑逢元带来的那位锦衣卫小旗官，以出恭为由暂时离席。
他并未走远，而是在得到许可后，在指定的仆人“陪同”下，于帅府外围限定的区域活动。
他看似漫无目的，实则利用这短暂的机会，以其专业的眼光，飞速记忆着王府的护卫布置、换岗规律、路径走向。
在经过一处偏院时，他眼角余光敏锐地捕捉到，院中晾晒的几件军中服饰上，有着不同于孙可望主力部队的标识。
心中立刻记下一笔。
这或许是某位态度可能不同的将领的临时驻地？
这个发现微不足道，却可能在未来某个时刻，成为一条有用的线索。
他的一切动作都自然无比，没有丝毫停留和窥探，完全符合一个内急之下顺便透口气的护卫形象。
监视他的仆人并未发现任何异常。
大厅内，众人推杯换盏，一片其乐融融。
但各自心中皆有不同考量。
宴席在看似和谐的气氛中结束。
郑逢元回到驿站后，与锦衣卫小旗官交换了一个眼神，彼此心照不宣。
当夜，便有身份不明的人，试图通过贿赂驿站仆役的方式，向郑逢元传递消息。
内容隐晦地表达了对其在宴会上支持李定国“北伐”言论的赞赏。
这试探性的接触，立刻被锦衣卫察觉并暗中阻断。
郑逢元指示，暂不回应，静观其变。
而孙可望那边，在宴席散后，也得到了张虎的详细汇报：
“……郑逢元言语谨慎，滴水不漏。其护卫看似寻常，但行动间颇有章法，应是精锐。有人试图接触，已被我方拦截。”
孙可望冷笑：“朱由榔派来的，倒也不是废物。无妨，接下来的谈判，我倒要看看，他们能拿出什么实实在在的东西来！”
谈判尚未开始，但彼此的交锋已经通过宴会上的言语机锋和宴会下的暗探活动，进行了数个回合。
双方都更加清晰地认识到，对方绝非易与之辈。
次日。
孙可望大帅府，议事大堂
气氛与昨日的宴席截然不同。
孙可望端坐主位，麾下核心文武分列两侧，刀戟森严。
郑逢元带领两名副手坐于客位，虽势单力薄，但神色镇定。