感受到皇帝审视的目光，庞天寿心中一紧，此刻他已明白，皇帝是真的变了。
此前海外之人已经提过要在大明建立教堂，其教士自由传教。
这么做的目的，自然不是单纯的想要发展更多信徒。
此时大明正呈现三方割据，建奴、南明、农民军的混乱局面。
对于葡萄牙等西方势力而言，这正是一个千载难逢的机会。
他们不愿将所有的赌注都押在刚刚入关、政策不明的清朝身上。同时扶持南明，可以让自己在未来无论哪一方获胜时，都能保有立足之地和话语权。
在南明政权最脆弱时提供帮助，所要求的代价是微不足道的。
但一旦投资成功，未来能获得的回报将是极其丰厚的一个亲西方的大明政府。
朱由榔和庞天寿都明白，教堂的建立，远非一座建筑那么简单，它意味着一个永久性的、受条约哪怕是口头约定保护的据点。
教堂将成为收集大明各方政治、军事情报的完美中心。传教士和商人可以凭借身份自由往来，了解内政外交动向。
一旦获得建堂许可，就意味着西方势力在法律和事实上被南明政权所接纳。他们可以借此干涉地方事务，甚至影响朝廷决策。
以此为基地，不仅可以传播信仰，更可以系统性地引入西方文化、科技与法律观念，从思想层面影响大明的精英阶层，甚至是，为长远的殖民扩张奠定基础。
获得稳定的据点后，西方商品，如钟表、玻璃器皿的销售和大明商品，如丝绸、瓷器、茶叶的收购将更加顺畅，利润也将更高。
一旦南明在火器供应、训练乃至战术上形成依赖，西方就拥有了制约南明的最有效筹码。
西方传教士、工匠、商人乃至雇佣兵都可以合法地、大规模地进入大明，为后续的全面渗透打开大门。
“或许他们目前并没有这些想法，但我却不得不防，现在没有不代表以后没有，这其中最重要的还是国力是否强大，统治阶级是否清醒。”
朱由榔心中瞬间闪过这些念头，再次看向庞天寿的目光之中充满了警惕。
他现在不确定庞天寿是否知道一旦自己同意西方建立教堂，传教士自由传教这其中的深意。
不过此事需等桂林之战之后才能开始进行，即便庞天寿别有用心，教廷也别有用心。
若是对方真的提出这个要求，那么必须得找到对策才行。
“嗯，朕知道了，若他们提出这些条件，朕只愿用瓷器、茶叶等物与之交换，且要压低价格，要他们最先进的火器。”
“桂林之战后，由你去办此事。”
“诺，奴婢告退。”
看着庞天寿离去的背影，朱由榔轻叹一声。
“多事之秋，处处都是难题。”
趁着难得的空闲时间，朱由榔命人取来《神器谱》、《军器图说》、《火攻挈要》以及《纪效新书》和《练兵实纪》等书。
他虽知晓历史走向，以及南明时期大的历史事件，以及历史走向。
但涉及军事、火器、农业、科技等具体细节，却是门外汉。
尤其是军事这方面，作为皇帝可以不如李定国、焦琏等精通军事作战的将帅，但必须要能明白他们的方略。
还有从西洋商人手中购买的最新式火器，这一时期有了燧发枪，但还没有定装药。
改善火器等具体事务必须要有专业人士来做，他只能根据自己所了解的知识提供一个大概的方向。
明朝时毕懋康所着《军器图说》，书中明确记载了名为“自生火铳”的燧发枪。
这是中国古籍中最早、最明确的燧发枪图文记录。书中详细描述了其击发机制，通过扳动机括，使燧石与铁板摩擦生火，点燃火药，省去了传统火绳枪的火绳步骤。
《神器谱》的作者赵士祯被后世公认为中国16世纪末至17世纪初最杰出的火器专家之一。
《神器谱》中不仅有其发明的图样，还详细阐述了制造工艺，如枪管锻造、钢材选择、火药配制、射击训练方法以及火器部队的战术编制。
强调火器要与刀、牌等冷兵器协同使用，形成完整的作战体系。
其中记载了多种新式火器，如掣电铳、迅雷铳、震叠铳等。
掣电铳是其最具创新性的发明。它采用了类似西方佛郎机炮的后装式子铳结构。
士兵可以预先装好几个“子铳”，作战时轮流装入枪腹，实现了连续射击，极大地提高了射速。
这在当时是世界领先的设计理念。
迅雷铳，一种多管轮射火器，有多个枪管，可连续发射，既能射击又能格斗，攻防兼备。
震叠铳，这是一种有前后两个火门的双管火绳枪，号称能连续射击两次。
此外还有鹰扬铳、三长铳等各具特色的火器。
赵士祯的着作有“中西合璧”的特点，既有学习引进，更有自主创新，将中国传统工艺与外来技术完美结合。
如今这些着作的主人，除了传教士汤若望外，都已入土，所留的这些书籍都是宝贵财富。
“好在这群人逃亡的时候将这些书都带了出来。”朱由榔暗自庆幸。
户部衙门，今日下值之后，严起恒邀请张同敞来住处一叙。
严起恒的尚书第，在靖江王府附近，并非高门大院，而是前朝一位致仕官员留下的旧宅。
因其简陋，无人问津，严起恒主动选择了这处最不起眼的宅院。
宅门是褪了色的黑漆木门，门环已是锈迹斑斑。没有石狮子，只有几级长满青苔的石阶。
宅子仅有一进院落。
推开宅门，是一个小小的天井，地面铺着凹凸不平的青石板，角落里有一口长满绿藻的古井，井边放着一个木桶和几个盆栽的兰草，是为数不多的生机。
张同敞看去，严起恒宅子内只有七八间不大的房子。
严起恒带着张同敞进了省稼堂，一张老旧的八仙桌上摆了四个菜，两碗糙米饭和一壶酒。
桌上只有一个荤菜，是一尾清蒸鲜鱼。
一盘空心菜，一盘腐竹和一道冬瓜薏米汤。
这些菜是严起恒提前安排家中老仆提前准备的。
张同敞看着桌上简单的四道菜，以及进了宅子之后的一幕幕，不知为何眼角有些湿润。
早就听闻户部尚书严起恒为人清廉，如今一见果然名不虚传。
这座小小的宅子除了严起恒和其夫人孩子外，仆人只有一位，从绍兴老家就一直跟随身边。