它沿着那模糊却依旧可辨的熊掌印，不疾不徐地向前探索。
狩猎队众人紧随其后，脚步放得极轻，连呼吸都刻意压制着，生怕一丝多余的声响惊扰了可能就在不远处的庞然大物，或是干扰了小火苗的嗅觉。
林间的光线愈发幽暗，高大的红松和柞树遮天蔽日，只有零星的光斑顽强地穿透厚厚的树冠，在布满苔藓和落叶的地面上投下晃动破碎的金色印记。
空气中弥漫着潮湿的泥土气息、植物腐烂的微酸，以及一种属于原始森林的、深沉而危险的味道。
他们跟着脚印和引路的小火苗，深一脚浅一脚地又前行了约莫一里多地。
山路愈发崎岖，不时需要手脚并用地攀爬布满湿滑苔藓的岩石，或是小心翼翼地穿过纠缠交错的灌木丛。
每个人的裤腿和衣袖都被露水和泥浆浸透，冰冷地贴在皮肤上，但精神却高度集中，无人抱怨。
突然，走在最前面引导的小火苗猛地停了下来，它不再是刨地，而是对着前方一堆黑乎乎、冒着微弱热气的东西，发出了更加急促、甚至带着一丝兴奋的吼叫。
“嘘。”张志强立刻做出噤声的手势，众人瞬间停下脚步，目光齐刷刷地投向小火苗示意的方向。
苏清风一个箭步上前，蹲下身仔细查看。
那是一大堆新鲜排泄物，散发着浓烈未曾完全散尽的腥臊气味，甚至能看到里面未完全消化的浆果残渣和细小的动物骨骼。
他伸出手指，小心地靠近感受了一下残留的温度，又观察了一下粪便表面被湿气浸润的程度，心中立刻有了判断。
苏清风回过头，压低声音，语气带着一丝难以抑制的兴奋和凝重：“张叔，是新鲜熊粪。摸上去还有温乎气，看这湿度，拉下绝超不过两小时，那家伙，就在附近。”
这个消息让所有人的心都提到了嗓子眼。
两小时，对于一头在自家领地里活动的黑熊来说，可能根本就没走远。
张志强立刻端起了手中的步枪，眼神锐利地扫视着四周幽深的林木，似乎下一刻那头黑色的巨兽就会咆哮着冲出来。
王友刚也握紧了手里的长柄柴刀，喉结不自觉地滚动了一下。
连一向沉默寡言的郭永强，也下意识拿出枪。
张志强到底是经验最丰富的老猎人，他虽也紧张，但并未慌乱。
他快速而冷静地分析着地形。
他们此刻正处于一片相对开阔的林间空地边缘，一侧是陡峭的山坡，布满了乱石和灌木，易于隐藏也易于伏击。
另一侧则是一片更为茂密的混交林，视野受阻，但林木粗壮，可以作为掩护。
“不能再这么一堆人往前莽了。”张志强当机立断，声音低沉而迅速，“那畜生可能就在附近，人多动静大，容易暴露，也容易让它钻了空子跑掉。咱们得分开搜，互相照应。”
他目光扫过众人，快速做出部署：“清风，你枪法最好，带着志清和立杰，你们三个一组，沿着左边这片山坡往上搜，注意看石头缝和灌木丛，那里容易藏身，也居高临下。我和永强、友刚一队，往右边林子里插进去，小火苗跟着我们。记住，发现踪迹，先别急着动手，学两声布谷鸟叫联系，包抄合围。”