创真的手指在那行红色文字上顿住，指尖甚至能感受到纸张因打印而留下的细微凸起。他抬起头，之前眼里的疑惑渐渐被清晰的斗志取代——眼底像燃了一簇小火苗，连额角没干透的汗都仿佛变得更热了些。“看来才波朝阳没打算安分，他这是在提前给我们设陷阱。”创真拿起桌上的主厨刀，刀刃在异常牛肉的断面处轻轻划了一道浅痕，“既然他想玩‘改造食材’的把戏，那我们就练到能看穿所有猫腻为止！”
接下来的三天，远月后厨的灯光几乎就没熄灭过。白天的阳光、夜晚的顶灯，轮流照亮着料理台上堆积如山的食材，连空气中都弥漫着各种食材混合的味道——有土豆的土腥味、鸡肉的腥味，还有大米的清香，偶尔还夹杂着一丝白醋的酸味。
创真和一色慧把能找到的异常食材都收集了过来，堆在料理台旁。表皮发绿的土豆堆成了小山，每个土豆的表皮都泛着不均匀的青绿色，切开后芯里还透着淡淡的青灰色，连土豆的淀粉味都淡了几分；肉质发脆的鸡胸肉被装在透明保鲜盒里，看起来跟普通鸡胸肉没区别，可用手一掰就能碎成小块，像冻了很久的饼干，毫无弹性；甚至连本该雪白的大米，都带着淡淡的苦味，煮成粥后表面还浮着一层薄薄的油膜，用勺子舀起来时，油膜还会跟着晃动，散发出一股奇怪的腥味。
创真把异常土豆分成了十份，每份都称重、记录，然后分别放进十个烧杯里，倒入不同温度的温水。40c的温水里，土豆表皮的绿色没有任何变化，只是稍微变软了一点；50c时，土豆表皮开始慢慢渗出淡绿色的液体，水色渐渐变浑浊；直到水温升到60c，浸泡了20分钟后，他把土豆捞出来切开——芯里的青灰色明显淡了不少，虽然还有残留，但已经比之前浅了很多。
他立刻拿起笔记本，飞快地记录：“异常土豆处理方案：60c温水浸泡20分钟，可去除约40%毒素（表皮绿色消退，芯部青灰色变淡），后续需搭配10%浓度白醋焯水3分钟，进一步中和残留物质，焯水后需用清水冲洗2次，避免白醋残留影响口感。”笔记本上的字迹工整又利落，还在旁边画了个简单的土豆对比图，左边是处理前的青灰色，右边是处理后的浅黄色。
处理异常鸡胸肉时，创真试了三种不同的调料。用柠檬汁腌制的鸡肉，静置30分钟后依旧发脆，煎熟后咬起来像嚼薯片，还带着点柠檬的涩味；用小苏打腌制的鸡肉更糟，不仅没恢复弹性，反而变得黏糊糊的，像泡软的橡皮，煎的时候还粘在锅上，根本没法翻面；直到他尝试用白醋浸泡——15分钟后，他把鸡肉捞出来，用清水冲洗干净，再用手捏了捏。
指尖终于感受到了熟悉的弹性，不再是之前的脆硬或黏腻。他把鸡肉切成小块，放进热油锅里煎。“滋滋”的声响中，鸡肉的香味慢慢飘了出来，虽然还有淡淡的怪味，但已经比之前好了太多，至少能入口了。创真咬着筷子，尝了一小块，仔细感受着口感的变化，然后在笔记本上画了个醒目的圈：“异常鸡胸肉处理方案：10%浓度白醋浸泡15分钟，可破坏肉质内异常结构（推测为人工植入的纤维改造基因），恢复约60%正常弹性，煎制时需用中火，避免肉质变柴，可搭配少量蜂蜜腌制，中和残留酸味。”
第三天傍晚，后厨的排气扇还在嗡嗡地转着，把空气中的油烟和异味往外排。创真站在料理台前，拿起搭在脖子上的毛巾，擦了擦额角的汗。汗水顺着脸颊往下流，滴在案板上，晕开小小的湿痕，他却浑然不觉，只是把笔记本摊开在案板上，手指划过上面密密麻麻的字迹和图表。
笔记本的纸边已经被反复翻阅和汗水浸得发皱，有的地方还沾着点点油污，却记录得无比详细，连每次试验的温度、时间、口感变化都写得清清楚楚。“这样还不够。”创真盯着本子上的记录，眉头微微蹙起，“这次的食材异常还比较明显，能靠检测报告和反复试验找到处理方法，但才波朝阳的技术只会更隐蔽。下次他要是用了更难发现的改造食材，说不定连仪器都查不出来，我们必须练出不用检测报告，光靠看、闻、摸就能判断食材是否有问题的本事。”
他转身打开冰箱，从里面拿出两个保鲜盒——一个装着正常的澳洲和牛，一个装着带蓝筋膜的异常牛肉。他把两块牛肉并排放在案板上，关掉了料理台上方的灯，只留下侧面一盏小灯，模拟比赛时可能遇到的光线条件。然后，创真闭上了眼睛，伸出双手，左手按在正常牛肉上，右手按在异常牛肉上。
指尖先感受到的是正常牛肉的触感——柔软中带着紧实，按压下去的凹陷在两秒内就迅速回弹，表面的油脂沾在指尖，带着淡淡的奶香，连温度都透着新鲜食材的温润。接着，他把右手移到异常牛肉上——指尖刚按下去，就感觉到了明显的不同。异常牛肉的表面比正常牛肉滑腻得多，像在肉面涂了一层薄油，按压下去的凹陷回弹速度慢了整整3秒，而且松开手后，那个浅坑还在肉面上留了半天，才慢慢恢复。
更明显的是油脂的触感——正常牛肉的油脂是均匀的，而异常牛肉的油脂在靠近蓝筋膜的地方，会凝结成细小的颗粒，摸起来有点硌手。创真睁开眼睛，拿起笔在笔记本上补充：“异常牛肉鉴别要点（感官判断）：1. 触感：表面滑腻，回弹速度比正常牛肉慢3秒以上，按压后易留痕；2. 油脂：油花分布不均匀，靠近异常筋膜处有油脂颗粒凝结；3. 气味：凑近闻有轻微金属味，无正常牛肉的奶香；4. 颜色：肉色偏深，筋膜呈淡蓝色，而非正常乳白色。”
“你这野性直觉，还真是越来越敏锐了。”一个温和的声音从门口传来。创真抬头一看，只见一色慧靠在门框上，手里端着两个装着冰咖啡的杯子，嘴角带着淡淡的笑意。他走过来，把其中一杯递给创真：“我刚从外面回来，看你还在忙，就顺路买了冰咖啡。不过，光有鉴别能力还不够，我们还得练应对突发状况的速度——比赛时可没有三天时间让我们慢慢试，最多只有几十分钟，甚至几分钟的反应时间。”
一色慧指了指墙上的计时器，表盘上的数字还停留在之前试验的时间：“明天开始，我每天早上给你准备十种混合食材，里面有正常的，也有异常的，你得在十分钟内挑出所有异常食材，还要报出对应的处理方法，怎么样？”
创真接过冰咖啡，拉开拉环，猛喝了一大口。冰凉的液体滑过喉咙，带着咖啡因的微苦和牛奶的香甜，瞬间驱散了连日的疲惫。他放下杯子，眼里的斗志更盛，甚至还带着点跃跃欲试：“没问题！别说明天，现在就可以开始！”说着，他就伸手去拿案板上装着异常大米的保鲜盒，显然已经迫不及待地想投入新的训练。
窗外的天色渐渐暗了下来，远山的轮廓被夜色染成了深黑色，只有几颗星星早早地亮了起来。后厨的灯光把两人的影子拉得很长，落在堆满食材和笔记本的案板上，像两幅重叠的剪影。那些带着诡异特性的食材，本是才波朝阳精心设下的陷阱，此刻却成了最好的训练道具。
创真拿起异常大米，放在手心轻轻揉搓，感受着米粒的触感，鼻尖凑近闻着那淡淡的苦味。他知道，这只是开始，未来还会有更多更难应对的挑战。但他不怕——在无数次的观察、触摸和尝试里，他正用自己独有的野性直觉，一点点搭建起对抗黑暗技术的防线，为即将到来的对决，做好万全的准备。