剑光如溪流，潺潺流淌。没有凌厉的杀气，没有炫目的光华，只是那么自然而然的一挑，两条黑蛇便如同撞上了一堵无形的水墙，在空中一滞，然后软软坠地。
死了。
老妪脸色大变：“这是什么剑法？！”
简心不答，剑势一转，攻向赤膊大汉。大汉怒吼，鬼头大刀力劈华山，势若雷霆！
第二式：云卷云舒。
剑光忽然变得缥缈，如云雾般散开。大刀劈入云雾，却劈了个空。简心的身影在云雾中若隐若现，剑尖已点向大汉咽喉。
大汉急退，但还是慢了一步，咽喉处留下一道浅浅的血痕。若非他皮糙肉厚，这一剑已要了他的命。
“一起上！”书生喝道，折扇展开，扇骨中射出数十枚毒针！
蒙面女子同时出手，十指银环脱手飞出，化作十道银光，封死简心所有退路！
简心深吸一口气，体内玄冥之血缓缓流动。她感觉到，自己的血脉正与剑法产生共鸣——云水剑诀的柔和，恰好能疏导玄冥之血的狂暴。
第三式：水天一线。
剑光忽然变得澄澈，如明镜般映照出满天毒针和银环。简心身形旋转，剑随身走，每一剑都精准地点在毒针和银环的薄弱处。
叮叮当当一阵脆响，毒针尽数被震飞，银环也被挑落在地。
四大护法脸色终于变了。他们原以为抓一个药王谷的小姑娘手到擒来，没想到对方剑法如此诡异，竟能以一敌四不落下风。
“布阵！”老妪厉喝。
四人迅速站定方位，各执兵器，气息相连。一股阴邪的阵法之力弥漫开来，将简心困在中央。
幽冥四象阵。
简心感到压力骤增。阵法之中，四大护法的实力叠加，每一击都蕴含四人之力。她只能勉力防守，剑光如水中月，在狂风暴雨中摇曳。
十招过后，她左肩中了一记蛇杖，虽避开了要害，但蛇毒已渗入伤口。右腿被刀风扫中，皮开肉绽。
更糟的是，她感觉到体内的玄冥之血开始躁动——阵法中的幽冥气息，正在引动她的血脉。
不能这样下去。
简心咬破舌尖，强迫自己冷静。她想起独孤云的话：“云水剑诀的精髓，不在于招，而在于意。上善若水，水善利万物而不争。不争，故天下莫能与之争。”
不争……
她忽然明白了。
简心不再进攻，也不再防守，只是持剑而立，闭上眼睛。
四大护法一愣，随即狂喜——这小姑娘是放弃抵抗了？
四人同时出手，杀招尽出！蛇杖、大刀、毒扇、银环，从四个方向攻向简心要害！
就在杀招及体的瞬间，简心睁开了眼。
眼中没有恐惧，没有愤怒，只有一片澄澈的平静。
然后，她出剑。
不是云水剑诀的任何一式，而是她自己的剑。
融合了药王谷医道仁心、玄冥血脉之力、独孤云剑意的一剑。
剑光如晨曦破晓，温柔，却无可阻挡。
“噗噗噗噗——”
四声轻响。
四大护法同时僵住，手中的兵器叮当坠地。他们低头，看到自己胸口都多了一个小小的剑孔，没有流血，只是有一缕淡淡的青金色气息，正从伤口中飘散。
那是玄冥之血的力量，镇散了他们的幽冥真气。
“你……”书生指着简心，满脸不可置信，然后轰然倒地。
其余三人也相继倒下，气绝身亡。
简心拄剑喘息，浑身冷汗。这一剑几乎抽干了她所有力气，玄冥之血也因过度使用而反噬，经脉如被烈火焚烧。
但她赢了。
渡口恢复了寂静。河风吹来，带着血腥味。
简心艰难地包扎伤口，服下解毒丸。她知道，四大护法只是开始，往生门不会善罢甘休。
她望向北方。大同还有六百里。
秦渊，等我。
……
金陵，青云阁总舵。
苏墨站在观星台上，手中拿着一封刚刚收到的密信，脸色铁青。
信是他在内阁的暗线冒死送出的，上面只有短短几行字：
“周延儒、陈演力主议和，已得陛下默许。议和条款：割让山西，岁贡白银百万两，开大同、张家口为商埠。使者已出发，五日内抵大同。曹化淳暗中联络多尔衮，约定献城之日，血洗大同，以全城生灵献祭九幽。”
好一个朝廷重臣，好一个司礼监掌印太监！
苏墨闭上眼睛，胸膛起伏。他早知道朝廷腐败，却没想到竟到了如此地步——为了一己私利，不惜割地求和，更不惜以数十万百姓性命，换取所谓的“和平”。
不，不是和平，是献祭。
曹化淳与往生门勾结，要用大同全城生灵的血肉，为九幽通道的开启提供能量。而周延儒、陈演之流，竟成了帮凶。
“公子。”文若海匆匆登上观星台，“刚收到消息，江大侠在徐州遭遇东厂‘十三太保’围攻，虽击退敌人，但身负重伤，粮草船队也被烧毁了三船。”
苏墨睁开眼睛，眼中寒光闪烁：“曹化淳这是要断我北援之路。”
“还有更糟的。”文若海低声道，“我们在京城的三个暗桩，昨夜全部失联。恐怕……曹化淳已经察觉了。”
“他当然会察觉。”苏墨冷笑，“我查他查得这么紧，他若还不察觉，就不是曹化淳了。”
他走到栏杆边，望向北方夜空：“但我也不是毫无准备。”
“公子有何打算？”
“两条路。”苏墨竖起两根手指，“第一，立刻派人截杀议和使者，不能让条款传到大同。第二，将曹化淳、周延儒、陈演通敌卖国的证据，公之于天下。”
文若海一惊：“这……这会引发朝堂大地震！陛下若怪罪下来……”
“陛下？”苏墨嗤笑，“崇祯皇帝若真有魄力整顿朝纲，大明何至于此？他既无能，便休怪别人替他清理门户。”
他转身，目光如炬：“若海，你亲自去办第一件事。挑最精锐的人手，在河北境内截杀议和使者，一个不留。记住，要做得干净，看起来像是山贼劫杀。”
“是！”
“第二件事，我来办。”苏墨从怀中取出一枚玉印，“传令青云阁所有暗线，三日之内，将曹化淳等人通敌的证据，抄写千份，散发到南北各州府。我要让全天下的人都知道，这帮蛀虫做了什么！”
文若海领命而去。
苏墨独自站在观星台上，夜风吹动他的青衫。他知道，这一步踏出，便再无回头路。从此以后，青云阁将正式站在朝廷的对立面。
但他不后悔。
乱世需用重典，沉疴当施猛药。若这大明朝廷已烂到根子里，那便……推倒重来。
他望向西北方向，那是大同所在。
秦兄，简姑娘，撑住。
援军，很快就到。
……
子时，大同城外。
清军右翼大营，粮草囤积处。
韩承义一身黑衣，潜伏在草料堆的阴影中。他手中握着一个火折子，眼睛死死盯着营门方向。
他在等信号。
三声号炮。
时间一点点过去。子时一刻，子时二刻，子时三刻……
营中一片寂静，只有巡逻士兵的脚步声和鼾声。
韩承义额头渗出冷汗。难道计划有变？姜总兵改变主意了？还是城中出了变故？
就在他几乎要放弃时——
“轰轰轰！”
三声沉闷的炮响，从大同城头传来！
韩承义精神一振，立刻吹燃火折子，扔向最近的草料堆！
“呼——”
火焰瞬间蹿起！干燥的草料遇火即燃，火势迅速蔓延，转眼间便吞噬了三座粮仓！
“走水了！走水了！”巡夜的士兵惊呼。
整个右翼大营乱成一团。士兵们从睡梦中惊醒，衣衫不整地冲出营帐，看到冲天大火，全都慌了神。
与此同时，大同城南门轰然洞开！
姜镶亲率三千精锐，如猛虎出闸，杀向清军右翼大营！这些士兵虽饿了两天，但此刻怀着必死之心，个个奋勇当先，见人就砍，见营就烧！
清军猝不及防，节节败退。
韩承义趁乱朝左翼大营潜去。他的目标很明确——往生门的阵法师。
左翼大营戒备森严，但韩承义有多尔衮的令牌，一路畅通无阻。他来到营地中央的一座黑色帐篷外，能感觉到帐篷中传出的阴邪气息。
就是这里。
韩承义深吸一口气，掀开帐帘。
帐篷中，七个黑袍人围坐一圈，中间是一个巨大的血色阵图。阵图上摆着七盏油灯，灯焰是诡异的绿色。
听到动静，七人同时转头。
“韩将军？”为首的黑袍人声音嘶哑，“你来此作甚？”
“奉睿亲王之命，查看阵法进度。”韩承义镇定道。
黑袍人盯着他看了片刻，忽然笑了：“查看进度？韩将军，你身上有火油味。”
韩承义脸色一变，知道暴露了，立刻拔刀！
但已经晚了。
七名黑袍人同时出手，七道黑气如锁链般缠向韩承义！他挥刀斩断三道，却被另外四道缠住四肢，动弹不得。
“叛徒。”黑袍人走到他面前，伸出枯瘦的手，按在他头顶，“正好，用你的血，为阵法添一份祭品。”
韩承义感到全身精血正在被抽离，意识逐渐模糊。他拼尽最后力气，看向帐篷角落——那里堆着几个木箱，箱中隐约有火光闪烁。
火药！
韩承义笑了。他咬破舌尖，用最后的内力逼出一口精血，喷向最近的一盏油灯！
灯焰遇血，骤然暴涨！
“不好！他要引爆火药！”黑袍人惊呼。
但已经来不及了。
韩承义用尽最后的力气，挣脱一道黑气，扑向火药箱！
“轰——！！！”
震天动地的爆炸声，响彻夜空。
左翼大营中央，升起一团巨大的火球。帐篷、阵法师、火药，连同韩承义自己，全部化为飞灰。
爆炸的冲击波掀翻了半个营寨，清军死伤无数。
大同城头，姜镶望着那团火光，缓缓摘下头盔，单膝跪地。
“韩将军，走好。”
身后三千将士，齐刷刷跪倒。
夜色中，火光映照着每一张悲愤的脸。
而在右翼大营，秦渊站在粮仓废墟旁，看着手中那枚令牌，将它轻轻放在地上，盖上一捧土。
然后转身，望向城中心的镇岳台。
该去完成韩大哥未竟的事了。
“下章预告”
镇岳台地下密室，秦渊携灵儿闯入，却发现阵法核心竟由往生门三大长老亲自镇守！更惊人的是，密室中还囚禁着一个奄奄一息的老者——正是二十年前失踪的钦天监监正、知晓大明龙脉全部秘密的袁天罡传人！与此同时，简心在北上途中遭遇往生门主力围堵，危难时刻，一个意想不到的身影出现——西域魔教圣女玉罗刹竟率众来援！苏墨在金陵散播通敌证据引发朝野震动，曹化淳狗急跳墙，竟调东厂精锐围攻青云阁总舵！第三百一十四章《薪火相传》，看秦渊如何在密室绝境中破阵救人，简心与玉罗刹这对亦敌亦友的女子如何联手抗敌，苏墨又如何在朝廷与东厂的双重压力下，守住这份关乎天下存亡的“薪火”！