秦渊抱着小女孩，看着她稚嫩的脸，心中满是疑惑：这荒山野岭，怎么会有一个天生道体的小女孩？她又怎么会懂得破解幽冥阵法？
他轻轻擦去小女孩嘴角的血迹，从怀中取出简心给的丹药，喂她服下一粒。丹药入腹，小女孩的脸色很快红润起来，呼吸也变得平稳。
秦渊将她背在背上，望向北方。
还有一千四百里。
但这一次，他不再是一个人。
……
徐州地界，运河岔口。
江辰站在一艘货船的船头，看着前方水面上拦路的五艘快船。快船上人影憧憧，至少有三四十人，个个手持兵刃，杀气腾腾。
为首一艘船的船头，站着三个人。
左边是个独眼大汉，手持一柄九环大刀，刀身血迹斑斑。右边是个干瘦老者，十指漆黑，显然练的是毒功。居中则是个身穿东厂番子服饰的中年太监，面白无须，眼神阴冷。
“东厂十三太保，来了三个。”江辰淡淡道，“曹公公还真看得起江某。”
那中年太监尖声笑道：“江辰，你本是锦衣卫遗孤，本该与我东厂同气连枝，却偏偏投靠了苏墨那个书生。今日若肯弃暗投明，交出粮草船队的真正路线，咱家可在曹公面前为你美言几句，保你荣华富贵。”
江辰没有回答，只是缓缓拔剑。
剑出鞘的瞬间，运河上的空气仿佛都凝固了。
“看来你是敬酒不吃吃罚酒了。”中年太监脸色一沉，“杀！”
五艘快船同时启动，呈合围之势冲来！船上的弓箭手率先发难，数十支箭矢如飞蝗般射向江辰所在的货船！
江辰身形不动，只是长剑一圈，剑气化作一道无形的屏障，将射来的箭矢尽数震飞。同时他脚下一点，人已如大鹏般掠起，直扑为首的快船！
“来得好！”独眼大汉狞笑，九环大刀带着呼啸风声劈向江辰头顶！
江辰不闪不避，长剑斜挑，剑尖精准地点在大刀刀脊最薄弱处。“铛”的一声，大刀被荡开，江辰的剑顺势前刺，直取大汉咽喉！
“小心！”干瘦老者厉喝，十指弹出十道黑气，直袭江辰后心。
江辰仿佛背后长眼，身形在半空中诡异一折，避开黑气的同时，剑势不变，依旧刺向独眼大汉。大汉急退，但江辰的剑更快，剑尖已经触及他的皮肤——
“噗嗤！”
血光迸现。但中剑的不是独眼大汉，而是突然挡在他身前的一名东厂番子。那番子用身体替大汉挡了这一剑，自己则被刺穿心脏，当场毙命。
江辰眉头微皱，抽剑后退。这一耽搁，另外两艘快船已经靠了上来，船上跃下十余名好手，将江辰围在中央。
“结阵！”中年太监喝道。
十余人立刻结成战阵，刀光剑影如潮水般涌向江辰。这不是江湖草莽的打法，而是军中合击之术，配合默契，攻势连绵不绝。
江辰长剑翻飞，在刀光剑影中穿梭。他的剑法快、准、狠，每一剑必取一人要害。但对方人多，且悍不畏死，有人甚至用身体去挡剑，为同伴创造攻击机会。
三招过后，江辰身上添了两道伤口，虽然不深，但血流不止。而对方已经倒下了五人。
“耗死他！”干瘦老者阴笑，双手连弹，无数细如牛毛的毒针从各个角度射向江辰。这些毒针在空中还会变向，轨迹诡异难测。
江辰长剑舞成一团光幕，将毒针尽数挡下。但这样一来，他的动作难免出现破绽。独眼大汉趁机欺近，九环大刀横扫江辰腰间！
眼看就要得手，江辰忽然弃剑。
不是真的弃剑，而是将剑掷出，化作一道流光直取中年太监！同时他空手入白刃，双手如铁钳般抓住横扫而来的大刀刀背，用力一拧！
“咔嚓！”
大刀竟然被他硬生生拧断！独眼大汉虎口崩裂，惊骇后退。而江辰已经夺过断刀，反手一掷，断刀如流星般射向干瘦老者！
这一切发生在电光石火之间。
中年太监险之又险地避开飞剑，飞剑擦着他的脸颊掠过，留下一条血痕。干瘦老者则被断刀贯穿右肩，惨叫着倒地。
而江辰已经接住飞回的长剑，身形如鬼魅般在人群中穿梭。每出一剑，必有一人倒下。转眼间，围困他的十余人只剩下三个还能站着。
“撤！”中年太监终于怕了，尖声下令。
剩余的人仓皇后退，跳上来时的快船，狼狈逃窜。江辰没有追，只是站在船头，看着他们远去。
他知道，这只是开始。
东厂“十三太保”来了三个，还有十个没露面。而往生门的人，恐怕也在暗中窥伺。
江辰擦去剑上的血迹，看向北方运河的尽头。
苏墨交给他的任务，是拖住这些人三日。现在才第一日。
他转身走进船舱，开始包扎伤口。船上的水手都是青云阁的死士，此刻默默清理着甲板上的尸体和血迹。
夜色深沉，运河的水声哗哗作响。
江辰盘膝坐下，运功疗伤。他想起苏墨最后说的那句话：“若事不可为，以保全自身为要。”
他嘴角勾起一丝几不可察的弧度。
保全自身？他江辰的命，早在二十年前锦衣卫灭门的那一夜，就已经不属于自己了。如今活着，只是为了两件事：报仇，和守护那些值得守护的人。
苏墨算一个。秦渊算一个。简心……也算一个。
窗外传来夜鸟的啼鸣。
江辰睁开眼，眼中寒光如剑。
还有两日。
……
药王谷，竹楼。
简心从昏迷中醒来时，已是次日晌午。
阳光透过窗棂洒在她脸上，暖洋洋的。她睁开眼，发现自己躺在床上，左臂的伤口已经被仔细包扎过，敷着清凉的药膏。体内的幽冥虫毒也被清除干净，只是还有些虚弱。
“谷主醒了！”守在床边的小芸惊喜叫道。
很快，杏林叟和几名年长弟子都赶了过来。众人见她无恙，都是松了口气。
“谷主，您昏迷了一整夜。”杏林叟道，“是那位黑衣前辈将您送回来的。腐灵花丛已经烧光了，幽冥虫卵全部清除。谷外的地脉正在慢慢净化，虽然还需要时间，但至少不会继续恶化了。”
简心坐起身：“那位前辈呢？”
“他在后山。说等您醒了，可以去见他。”
简心点点头，示意众人退下。她换了一身干净衣衫，简单吃了些东西，便独自往后山走去。
还是那片密林，还是那块空地。但此刻空地中央多了一个简易的茅草棚，独孤云正坐在棚前，用一块青石磨剑。
他的动作很慢，很认真，仿佛在对待世上最珍贵的东西。磨剑石与剑身摩擦的声音，在寂静的山林中显得格外清晰。
简心走近，躬身行礼：“多谢前辈昨夜相救。”
独孤云没有抬头，继续磨剑：“你的玄冥之血，觉醒到第几层了？”
简心一怔：“晚辈……不知。”
“伸出左手。”
简心依言伸出左手。独孤云放下剑，三指搭在她腕脉上。片刻后，他松开手，淡淡道：“三层。若到五层，你可初步掌控血脉之力，不再受幽冥之气反噬。若到七层，可修‘玄冥镇狱诀’。若到九层……便是玄罹当年的境界。”
“前辈认识我父亲？”简心忍不住问。
独孤云终于抬头看了她一眼。这一眼，仿佛穿透了二十年时光。
“何止认识。”他声音里带着一丝复杂的情绪，“二十年前，你父亲玄罹，是拖着濒死之身倒在药王谷外的。”
简心浑身一震。
“那是个雨夜。”独孤云望向远山，目光悠远，“他被仇家追杀，身中十七处刀剑伤，三处脏腑受损，倒在谷口溪边。是你母亲林素心采药归来发现了他，不顾谷中‘不救来历不明之人’的规矩，将他背回竹楼，衣不解带地救治了整整七天七夜。”
磨剑声停了。独孤云的声音在风中缓缓流淌：
“玄罹醒来后，为报救命之恩，便留在谷中养伤。他见识广博，对药理医道也有独到见解，常与你母亲探讨医术。日子久了，两人从相敬到相知，从相知到相恋。你外祖父起初反对，但见玄罹为人正直，对你母亲真心实意，最终也点头应允了这门亲事。”
简心听着，眼前仿佛浮现出二十年前的画面：雨夜、重伤的男子、善良的医女、竹楼里的灯火……
“他们成亲后，在药王谷过了两年安宁日子。直到你母亲怀上你。”独孤云的声音低沉下来，“生产那夜，你母亲元气大损，玄罹耗损本源为她续命，终究还是……没能留住她。她走前，为你取名‘简心’，是希望你心思简单，一生平安。”
简心眼眶红了。她从未见过母亲，但此刻，那个温柔坚毅的女医形象，却如此清晰。
“你母亲走后，玄罹悲痛欲绝。但他知道，药王谷不能再留他——那些追杀他的人迟早会找来，他若在，药王谷必有灭顶之灾。而你，身负玄冥之血，留在谷中也会引来祸端。”
独孤云顿了顿：“所以，他将你托付给了他的两位至交好友——‘医仙’简凌霄与‘毒仙’沈素心夫妇。这对夫妇当时隐居江南，医术毒术冠绝天下，且与药王谷有旧。玄罹恳求他们收你为养女，护你平安长大。”
简心终于明白了。原来“简”姓，是来自养父简凌霄。
“安顿好你之后，玄罹必须离开。”独孤云继续道，“他要回彼岸去处理玄冥一族的内部事务，更重要的是，他怀疑他弟弟玄夜有叛逆之心，可能会来此界作乱。但回彼岸需要找到特定的‘门’，而此界通往彼岸的几处门户，最近的一处就在金陵附近。”
“所以姨母手中的地图……”简心喃喃。
“对，那是玄罹临走前留给林素问的。”独孤云点头，“地图标注了从药王谷到金陵的路线，以及金陵附近可能存在的门户位置。他答应过，若能在彼岸解决一切，定会回来寻你。但他也知，此去凶险，归期难料。”
磨剑声又起，这次带着一种沉重的韵律。
“玄罹离开药王谷后，一路东行。在快到金陵时，遇到了我。”独孤云看向简心，“那时我正被七名仇家围攻，重伤濒死。是他出手救了我，以玄冥秘法为我续命，又助我击退强敌。”
“你们就是这样相识的？”
“嗯。”独孤云眼中闪过追忆，“我伤愈后，与他结伴而行。他武学境界深不可测，我自负剑术，常与他切磋，每次皆败，却每次都有进益。相处日久，他偶尔会提起你——说他在这世间有个女儿，若他日他不能回来，希望我能照拂一二。”
简心心中涌起一股暖流。原来父亲从未忘记她。
“他还告诉我，他弟弟玄夜心术不正，早已堕入九幽邪道。若玄夜来此界，定会寻找玄冥血脉的后人，利用血脉之力打开九幽之门。他要我务必留意，若有朝一日玄夜真的出现，让我……务必护你周全。”
说到这里，独孤云长长一叹：“我答应了。这二十年，我隐姓埋名，暗中守护药王谷，也一直在追查玄夜的踪迹。直到三年前，往生门在江湖上兴起，其行事手法与玄夜当年在彼岸的作风如出一辙，我才确定，他果然来了。”
简心久久不语。二十年的守护，二十年的等待，此刻都化作了山风，吹过这片曾经洒满热血的土地。
“前辈……”她声音哽咽，“谢谢您。”
“不必谢我。”独孤云重新拿起剑，“我守诺，是因为玄罹当年救我一命，也是因为……”他顿了顿，“你母亲林素心，曾在我重伤时，赠过我三粒救命丹药。她说，‘医者仁心，见死不救，枉为医者’。”
他站起身，剑身在阳光下泛起清冷的光：“这二十年，我看着药王谷起落，看着你长大。你很像你母亲，善良，坚韧，有仁心。但也像你父亲，骨子里有股不认命的倔强。”
简心擦去眼泪，挺直脊背。
“现在，你该明白自己的处境了。”独孤云看着她，目光如剑，“玄夜要你的血打开九幽之门，往生门主要你的血获得永生，而朝廷也有人盯上了你。你无路可退。”
“但有路可进。”简心忽然道。
独孤云眼中闪过一丝赞许：“哦？”
“父亲当年选择离开，是为了保护药王谷，也是为了寻找解决玄夜之患的方法。母亲选择救父亲，是出于医者仁心。养父母收养我，是信守承诺。”简心一字一顿，“如今，该轮到我了。”
“你想怎么做？”
“学剑。”简心目光坚定，“以剑御血，以心控剑。我要有足够的力量，保护药王谷，找到父亲，阻止玄夜。我要走一条，不辜负所有人的路。”
山风吹过，林涛阵阵。
独孤云看了她良久，终于缓缓点头。
“好。那我便传你‘云水剑诀’。此剑诀是我这二十年所创，融入了对你父亲武学的理解，也融入了你母亲‘上善若水’的医道心法。或许，真能帮你掌控血脉之力。”
他执剑而立，整个人忽然变得缥缈如云。
“看好了。第一式：上善若水。”
剑起。
没有凌厉的杀气，没有炫目的光华。只有一道如溪流般清澈、如云雾般缥缈的剑意，在天地间缓缓流淌。剑光所过之处，枯草逢春，落叶归根，仿佛连时间都变得温柔。
简心看得痴了。
那一剑里，她看到了母亲的仁心，看到了父亲的坚守，看到了独孤云二十年的守护。
也看到了，自己该走的路。
……
三天后。
简心再次来到后山。她换了一身利落的劲装，长发束起，手中握着一柄普通的青钢剑。
独孤云站在空地上，手中还是那把古朴长剑。
“想好了？”
“想好了。”简心坚定道，“我要学剑。不是为了杀戮，而是为了守护——守护药王谷，守护父亲想守护的这个世界，也守护……那些守护过我的人们。”
独孤云看着她，眼中终于露出一丝真正的笑意。
“那今日起，你便是我独孤云唯一的传人。”
剑光再起，如水，如云，如二十年来不曾熄灭的薪火。
而在千里之外，秦渊背着那个神秘的小女孩，终于望见了大同城的轮廓。
城下，黑压压的清军大营如乌云盖地。
烽火连天。
“下章预告”
大同城破在即！秦渊携天生道体的小女孩入城，竟发现守城主将正是当年铁山营同袍、如今的大同副总兵韩承义！更惊人的是，城中最坚固的“镇岳台”地基下，已被往生门暗中布设“九幽破封阵”，阵法将在三日后月圆之夜发动，届时镇岳台崩塌，九幽通道将在大同城下洞开！与此同时，简心得独孤云真传，剑法初成，毅然决定北上寻秦渊，却在黄河渡口遭遇往生门四大护法截杀，生死一线！苏墨在金陵发现惊天秘密：朝廷内部竟有高层与多尔衮秘密议和，要以割让山西为条件，换取清军退兵！第三百一十三章《征衣再着》，看秦渊如何在大同孤城中整合残兵、对抗内外之敌，简心如何凭新悟剑法突破重围，苏墨又如何在朝堂与江湖的夹缝中，运筹一场逆转乾坤的奇谋！乱世烽烟里，肝胆相照的人们，将再次披上征衣，为家国，为苍生，为心中不灭的侠义之光，赴一场生死之战！