第三百零二章 权柄真空
金陵，皇宫大内。
暮色如血，浸染着琉璃殿瓦。乾清宫外的汉白玉阶上，血迹早已被内侍匆忙冲刷，只留下几道难以抹去的暗红水痕，空气中却仍弥漫着一股铁锈与硝石混合的腥气。曹化淳及其核心党羽虽已下狱，但这场未遂宫变的余波，正如同此刻天际翻滚的浓云，沉沉压在整个皇城上空，更压在每一个人的心头。
秦渊、苏墨、简心，在一位面色苍白、举止却依旧不失沉稳的内侍监引导下，踏过这片刚刚经历风暴的广场。秦渊步履沉稳，青衫之下，伤势初愈的躯体仍隐隐作痛，但脊梁挺得笔直，目光锐利如常。苏墨羽扇轻摇，看似闲适，眼角的余光却已将四周禁卫的布防、宫人惊魂未定的神色尽收眼底。简心紧随二人身侧，素手微拢，指尖扣着几枚随时可用的银针，清澈眸底藏着难以挥散的忧色——非为自身安危，而是为这劫后皇宫中弥漫的不安，以及远方那座同样风雨飘摇的城池。
引路的内侍在紧闭的殿门前停下，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“三位，陛下就在殿内。王公公吩咐，只宣三位入内。”
沉重的殿门缓缓开启，发出沉闷的吱呀声，仿佛开启了一个充满未知的漩涡。
殿内光线晦暗，仅凭几盏长明灯摇曳着微弱的光芒。崇祯皇帝朱由检并未端坐龙椅，而是负手立于御案之前，背对殿门，望着墙上那幅巨大的《万里江山图》。他身形瘦削，明黄色的龙袍穿在身上竟显得有些空荡。听闻脚步声，他缓缓转过身来。
不过旬月之间，这位大明天子仿佛又苍老了十岁。眼窝深陷，面色蜡黄，唯有一双眸子，在昏暗的光线下燃烧着一种近乎偏执的、混杂着疲惫、惊怒与一丝劫后余生的锐光。司礼监掌印太监王承恩，如同影子般侍立在侧，脸上写满了担忧。
“草民秦渊（苏墨、简心），叩见陛下。”三人依礼参拜。秦渊的声音平静，苏墨的举止从容，简心的礼节无可挑剔，但那份属于江湖顶尖人物的不凡气度，却在这森严殿宇中自然而然地流露出来。
崇祯的目光如同实质，最先落在秦渊身上，久久不曾移动。那目光中包含着太多复杂难言的东西——有审视，有忌惮，或许还有一丝连他自己都不愿承认的、对于超越凡俗力量的敬畏。太行山巅那近乎神话的一战，虽细节未曾广传，但“沧海剑仙”一指通玄、喝退九幽的传闻，早已通过各种渠道，隐隐约约地飘入了这深宫大内。
“平身。”崇祯的声音干涩而沙哑，打破了令人窒息的沉默。“此番宫闱之变，尔等……有功于社稷。”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“秦渊，你昔日铁山营旧案，朕已命人重新核查。曹化淳勾结妖邪，构陷忠良，罪证确凿。你……受委屈了。”
这近乎安抚的言语，并未让秦渊脸上露出丝毫激动之色。他再次躬身，语气不卑不亢：“陛下明鉴。秦渊所求，非为一己清白，实为边关枉死之袍泽，为天下罹难之黎庶。如今外虏未靖，内患犹存，望陛下以江山为重，重整乾坤。”
崇祯眼角微微抽动了一下。秦渊的话，直接越过了个人恩怨，指向了更加宏大而棘手的困局。他转而看向苏墨，眼神中多了几分探究：“苏墨，你青云阁此次亦出力不少。听闻金陵城防，如今仍托付于尔父苏珩？”
苏墨执扇一礼，从容应道：“回陛下，家父年迈，本已不同世事。然此前局势危殆，曹逆党羽潜伏，为保金陵安宁，免生肘腋之变，不得不暂掌城防，以待陛下钦命。如今风波暂息，家父早有归隐之意，金陵守备之责，自当交还朝廷能臣。”
他这番话，既点明了苏珩稳定局面的功劳，又主动交还权柄，姿态放得极低，给足了皇帝台阶。崇祯脸色稍霁，但眼底深处那抹对江湖势力插手地方事务的忌惮，并未完全散去。
“济南……如今情势如何？”崇祯终于问出了最关键的问题，声音带着一丝不易察觉的紧绷。靖北盟，这支以秦渊为精神领袖、汇聚了北地武林和残军的力量，如今已是悬在他心头的一把双刃剑。用之，可抗强虏；纵之，则恐成藩镇之祸。
秦渊与苏墨交换了一个眼神。苏墨微微颔首，示意由秦渊来回答。
秦渊深吸一口气，沉声道：“陛下，清虏虽暂退，然其主力未损，狼子野心，亡我之心不死。济南乃北地屏障，不容有失。目前，济南防务由靖北盟众兄弟协同原山东镇残部共同维持。盟中事务，因秦渊南下，暂由武当冲虚道长与山东总兵官、镇虏将军副将黄得功将军共同署理。”
他刻意强调了“共同署理”，并将代表武林正道的冲虚道长与朝廷正统军官黄得功并列，意在表明靖北盟并非独立王国，而是愿意接受朝廷节制、共同抗虏的联合力量。
“黄得功……”崇祯喃喃念着这个名字。那位因血战而失一臂的悍将，其忠勇他是知道的。“冲虚道长，亦是德高望重的武林名宿。”他沉吟片刻，目光再次锐利起来，“岳凌云掌门，如今何在？”
苏墨接口道：“岳掌门自金陵之事了结后，已先行北上，前往济南。此刻，想必已在城中，与冲虚道长、黄将军等人会合，共商抗虏大计。”他略作停顿，羽扇轻摇，语气变得有些微妙，“如今济南城内，除我靖北盟本部外，尚有少林弘光大师、江北盟熊天霸、点苍派谢无忧掌门、昆仑派梅傲雪长老、唐门唐影少侠、峨眉派林照雪女侠、以及丐帮冯破虏长老所率帮众等各大门派同道，齐心协力，卫戍城池。”