这一系列举措果然起到了效果。当船队接近“鬼见愁”水域时，派出的斥候回报，狭窄的河道两岸果然发现了大量伏兵的痕迹，甚至看到了疑似重新架设拦江索的绞盘！若非苏墨提前警觉，一头撞进去，后果不堪设想。
然而，对手的耐心似乎也有限。在发现苏墨船队并未按预期进入埋伏圈后，当夜，船队临时停泊的一处相对开阔的河湾，遭到了第二次袭击！
这次来的，不再是杂牌水匪，而是数十名身手矫健、配合默契的黑衣人，他们直接从水下潜近，利用飞爪等工具悄无声息地攀上漕船，目标明确——焚毁粮船！
负责警戒的青云阁高手和魔教弟子立刻反应过来，厮杀在船队各处爆发。这些黑衣人武功明显高于之前的“水阎罗”，而且悍不畏死，招式狠辣，显然是经过严格训练的死士。
玉罗刹强提真气，赤练软剑如毒蛇出洞，与一名使判官笔的黑衣头目战在一处，剑光与笔影交错，劲气四溢。苏墨则坐镇指挥，羽扇轻点，调动人手，重点保护装载核心粮草的三艘大船。
战斗比上一次更加惨烈。不断有黑衣人被击杀落水，但守方也出现了伤亡。一艘护卫的青云阁快船被点燃，火光映红了水面。
就在战况胶着之际，运河下游突然传来了隆隆的战鼓声！只见数艘悬挂着南京守备衙门旗帜的官军战船，竟破开夜色，疾驰而来！船头站着一名披甲将领，高声喝道：“何方贼人，敢在运河之上械斗！速速停手，否则格杀勿论！”
这突如其来的变故，让交战双方都为之一愣。
黑衣死士们见状，攻势稍缓，似乎在判断形势。
苏墨目光一闪，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，朗声道：“将军来的正好！我等乃漕帮与青云阁合法商队，运粮北上，途中屡遭匪人截杀，还请将军主持公道！”
那官军将领似乎认得苏墨，抱拳道：“原来是苏大家！本将奉命巡河，既遇此事，断无坐视之理！众将士，助苏大家剿灭匪类！”
官军战船迅速加入战团，弓弩齐发，攻向那些黑衣死士。形势瞬间逆转。
黑衣死士头目见事不可为，发出一声尖锐的唿哨，残余的黑衣人纷纷跳水遁走，迅速消失在黑暗的河水中。
战斗结束，河面上飘荡着船只残骸和尸体，空气中弥漫着硝烟与血腥味。
官军将领上前与苏墨见礼，低声道：“苏大家，韩公公有令，让我等在此段水域巡弋，若遇阁下船队有难，可相机相助。此地不宜久留，还请速速通行。”
苏墨心知肚明，这定是韩赞周在玄静压力与自身利益权衡下，做出的一种有限度的、不愿留下把柄的支援。他拱手道：“多谢将军，多谢韩公公。此恩苏某铭记。”
有了官军战船“护送”一段路程，接下来的航程果然安稳了许多。但苏墨心中并无丝毫轻松。官军的介入，意味着局势更加复杂，也说明对手的能量之大，连韩赞周都只能做到这种程度。
真正的风暴眼，正在不断积聚着能量。济南城危如累卵，而这救命的粮草，虽闯过了两道鬼门关，但前方是否还有更凶险的埋伏？能否在城池陷落之前抵达？
山雨欲来风满楼。这席卷北地的风暴，已然迫在眉睫。
【下章预告】
粮船在官军暗中护送下艰难北行，然而刘镇山与其背后黑手的杀招接连不断，运河前线危机四伏。济南城外，京营与清军异动频频，总攻的号角似乎随时可能吹响。秦渊面临内外交困的绝境，覆云剑法能否在最后关头力挽狂澜？第二百八十一章《风满金陵》，视角将转回南方，看苏墨离开后，金陵局势如何波谲云诡，玄静、曹化淳等人又有何新动作？岳凌云与留守力量又将面临怎样的挑战？南北两线，同时迎来最终对决的前奏！