时光倏忽，不觉已入六月。
京郊采芳塘，碧叶接天，红蕖映日，风过处，荷风送香，正是京中少年儿女最喜流连的去处。
这采芳塘之名，听闻是前朝一位文人取的名，原是取自《九歌·山鬼》“采芳洲兮杜若”之句，既含采莲雅趣，又带文人清韵，故常有骚人墨客在此雅集。
寻常时日便热闹，今岁更胜往昔。
这日，恰逢国子监旬休，谢长风一早便从监里归来。
他先往松鹤堂拜见了祖母，又至梧桐院给父亲和母亲请安。
刚一进门，便看见父亲正小心翼翼地扶着继母在院中散步，那紧张的神情，活像是在护着什么稀世奇珍。
谢长风看得一愣，待走近了，听见父亲口中念念有词，什么“左脚慢些”、“当心石子”，才后知后觉地反应过来。
“儿子给父亲、母亲请安。”他躬身行礼。
谢怀瑾抬眼瞧见他，脸上掩不住笑意：“回来了便好。你母亲近来总觉乏力，你在国子监学的那套强身拳法，回头耍一套给她瞧瞧，也解解闷儿。”
沈灵珂闻言，嗔怪地看了他一眼：“你又胡闹，长风一路赶回来，还没歇口气呢。”
她说着，目光落在谢长风身上，温和地笑道：“看你，又清瘦了些。在监里读书辛苦，也得顾好自己的身子。厨房给你备了你爱吃的藕粉桂花糕，快些去用些垫垫肚子。”
“谢母亲关心。”
谢长风应了一声，目光却不由自主地落在了沈灵珂的小腹上。
虽然隔着宽大的衣衫，但已经能看出微微的隆起。
他心中感慨万千，正想再言，谢怀瑾已经再次开口。
“你回来得正好。”
谢怀瑾的语气恢复了往日的沉稳，“采芳塘三日后有个夏日雅集，是几位阁老并翰林院学士们牵头办的，也请了不少年轻后辈。你日日在国子监埋首书册，也该出去走动走动，见见世面。”
他顿了顿，目光转向不远处正和丫鬟们说着话的谢婉兮。
“婉兮和雨瑶她们几个也会去，你虽是年长于他们，也别总板着一张脸，多留心照看你妹妹和小姑她们。”
谢长风心中暗暗记下。
他这位父亲，如今真是把母亲和妹妹看得比眼珠子还重。
也好，这样一来，自己肩上的担子，似乎也能轻上几分。
谢怀瑾看着儿子那张少年老成的脸，又想到沈灵珂怀着双胎，时值暑天，屋里又不能用太多冰，心中那点疼惜便无限放大。
他打定了主意，待会儿便进宫一趟。
无论如何，也要向皇上求个几日假，带着妻儿，去南山别院避一避这京城的酷暑。
夏日雅集
这日一早，谢家的马车便备好了。
谢长风和隔房的几个堂弟一辆车，谢婉兮则和二房的谢雨瑶、三房的谢雨晴、谢雨欣共乘一辆。
沈灵珂亲自将几个孩子送到府门口，细细叮嘱。
“长风，你们务必要照看好我们家女眷。”