他以“新朝初立，需才孔亟”为由，将大量投降的明朝旧吏、地方士绅（尤其是与他有同乡、同年或贿赂关系的）提拔到关键岗位，充斥到新设立的六部九卿等衙门之中，迅速编织起一张以他为核心的利益网络。
同时，他继续不遗余力地对苏俊朗的体系进行隐性的打压和渗透，工坊的物资申请被卡得更紧，医院拨付的药材品质时好时坏，学堂偶尔会收到“教学内容需合乎圣道”的警告…这些琐碎却持续的麻烦，不断消耗着苏俊朗的精力，压缩着他的生存空间。
一次，在讨论是否要抽调部分兵力南下试探明军荆州防线的军事会议上，苏俊朗基于对后勤压力和关外威胁的判断，刚提出一句“是否暂缓南下，先巩固河洛…”，李自成便立刻皱起眉头，不等他说完，就直接转向牛金星：
“牛先生，你意下如何？”
牛金星捋须微笑道：
“闯王威加海内，正宜乘胜进军，以示天威！
荆州富庶，若能取下，粮饷可足矣！
些许跳梁小丑，何足挂齿？”
此言深合李自成急于扩张的心思，他当即拍板：
“就依牛先生之言！”
苏俊朗站在原地，后面的话再也说不出口，只能默默地看着牛金星那看似谦和、实则暗藏锋芒的笑容，以及李自成那明显不愿再多看自己一眼的神情。
他仿佛成了一个多余的、碍眼的影子。
章末，苏俊朗独自一人走在返回军工坊的路上。
夕阳将他的影子拉得很长，却显得格外孤寂。
洛阳城内的喧嚣似乎与他无关，那些为“新顺王”登基而忙碌穿梭的人群，那些兴奋议论的士兵，都仿佛隔着一层无形的屏障。
他清晰地感受到那种被孤立、被边缘化的寒意，正从四面八方侵袭而来。
他身处这权力心脏的核心区域，掌握着超越时代的技术，却悲哀地发现，自己对于这艘巨轮航向的影响力，正在急剧消失。
他最担忧的事情，正在朝着最危险的方向发展，而他，却只能眼睁睁看着，无力阻止。
一种巨大的、令人窒息的无力感，如同冰冷的潮水，彻底包裹了他。
他抬头望向暮色中那巍峨森严的福王府宫殿轮廓，那里，一场他深知潜藏巨大风险的狂欢盛宴正在筹备
而他所守护的、那一点点科技文明的火种和关乎存亡的预警，却被彻底隔绝在外。
忠言逆耳，终遭厌弃。
历史的车轮，在虚浮的颂歌与盲目的自信中，正轰鸣着驶向未知的深渊。