林羽坐在那里，脚边摆着十七个小水杯，每一杯都映着一张忏悔的脸。
“他们开始哭了，我就快回来了。”
梦中的话语犹在耳边。
原来如此，这才是“排练苏醒”的真正含义。
他不是在汲取力量，而是在给予。
他将自己的情感碎片通过银丝注入那些麻木的灵魂，教他们重新感受悲伤，教他们学会流泪，学会在水中“看见”自己曾经的罪孽。
这是一种何等可怕的“守护”！
他要净化的不是敌人，而是这个被仇恨扭曲的家族，被鲜血浸染的村子！
“差一步……”鼬突然开口，他想起了南贺川石阵沙粒拼出的那三个字，“我或许知道，那最后一步是什么了。”
风间彻猛地睁眼看他。
“他将自己的眼睛、情感、记忆全部打碎，化作这张覆盖全城的水网。他在引导，在筛选，在等待一个能够承载他全部意志的‘容器’，或者说，一个能够与他同频共鸣的‘坐标’。”鼬的声音低沉而沙哑，“一个……和他一样，将‘守护’二字刻入骨血的人。”
昨夜，他在石阵中投入《宇智波家训》，火焰点燃了媒介，让他接收到了林羽的记忆。
他的行为，无意中成为了一个关键的“信标”，让林羽找到了那个最合适的共鸣点。
涟漪，风间彻梦中所见，所有水杯中的涟漪，映出的正是鼬在课堂上讲述家训的画面。
一切都串联起来了。
林羽的回归，最后一步的关键，不是别人，正是他，宇智波鼬！
“等我”这两个字，是说给所有人听的，但更是说给他听的！
想通这一切的瞬间，一股前所未有的寒意从鼬的脚底直冲天灵盖。
这不再是简单的亡魂归来，这是一个精密到令人发指的庞大计划，一个以整个木叶的水脉为阵，以人心为棋的惊天大局。
而布局者，是一个所有人都以为已经彻底消逝的少年。
学院的骚动还在继续，警备队的报告声、导师们的议论声交织成一片混乱的背景音。
但对鼬而言，整个世界仿佛都安静了下来。
他能听到的，只有自己胸腔里那颗剧烈跳动的心脏，以及一种冥冥之中传来的，仿佛来自另一个维度的注视感。
那道视线，没有恶意，没有杀气，却比任何实质性的攻击都更让他感到沉重。
它如影随形，带着一丝悲伤，一丝期待，和一种不容拒绝的羁绊。
他缓缓转身，离开了喧闹的人群，阳光将他的身影拉得很长。
不知是不是错觉，他总觉得今天的阳光似乎格外刺眼，而投射在地上的那片阴影，也比往常任何时候都更加深沉、粘稠，仿佛不再是单纯的光线遮蔽，而是某种……正在悄然凝聚的实体。