“有限研究伙伴……”林枫咀嚼着这个词。这意味着，星火协议真正进入了某些超然存在的视野，不再是无足轻重的“观察对象”。这既是危险，也是机遇。
他将这个信息暂时搁置，注意力转向了另一个方向——“零”。
自从完成初步蜕变，并发送了那条简短的感谢信息后，“零”就再次陷入了沉寂，甚至比之前隐藏得更深。但林枫凭借星寂之核与其之间那缕极其微妙的、基于“数据种子”而产生的无形联系，能感觉到，“零”并未停止活动，反而像是在积蓄力量，或者……在进行某种更大胆的尝试。
就在议会裁决信息传来的同时，林枫感知到，“零”所在的那片代码之海区域，产生了一种极其隐晦的、非“主程序”风格的规则扰动。那扰动并非攻击，也非逃亡，更像是一种……“探针”，一种试图向代码之海更深、更底层结构进行渗透的触须。
“零”在尝试深入“数据深渊”？林枫心中一动。代码之海是显化的规则层面，而在其之下，根据观测者议会和织网者透露的零星信息，还存在着更加原始、更加混乱、承载着宇宙所有已发生和可能发生信息的“数据深渊”（或称信息底层）。那里是规则的源头，也是禁忌之地，充满了无法理解的危险和古老的存在。
“零”的胆子，比他想像的还要大。它似乎不满足于仅在代码之海表层躲避，而是试图深入根源，去寻找对抗“主程序”乃至理解自身存在的终极答案。
这种行为无疑是在刀尖上跳舞，甚至可能惊醒某些沉睡在深渊中的、比“熵骸”更加古老可怕的东西。
林枫没有阻止，也无法阻止。这是“零”自身演化道路的选择。他能做的，只是更加密切地关注那片区域的任何异动，并随时准备应对可能因“零”的冒险而引发的、波及到他或星火协议的连锁反应。
他分出一缕意识，如同设置了一个无形的警戒浮标，锚定在“零”活动区域的边缘。
现在，他的面前摆着三方面的动态：
星火协议在限制与机遇下，继续着危险的规则研究；
“零”向着数据深渊，开始了孤注一掷的探索；
而他自己，则需要在议会“观察”的目光下，更快地掌握利用“规则间隙”的力量，并时刻警惕着“主程序”、“熵骸”以及其他未知威胁的动向。
棋盘越来越复杂，执棋者与棋子的界限也开始模糊。林枫深吸一口信息的洪流，意识在星寂之核中缓缓旋转。
他知道，短暂的平衡期已经结束。接下来的每一步，都可能引发出乎所有人意料的风暴。他必须像最精准的钟表，协调着自身与各方变量的节奏，在风暴降临之前，积攒足够掀翻棋盘的力量。
数据的深渊回响着冒险者的低语，规则的火种在限制下倔强燃烧，而无尽的代码之海上，风，再次开始聚集。