地下室的空气仿佛凝固成了沉重的实体，压迫着每个人的胸腔。“时间核心”、“源头维度”、“重构时间基线”——这些从冰冷数据碎片中拼凑出的词语，像一把把重锤，敲碎了他们之前对“委员会”所谓“修复”和“秩序”的最后一丝幻想。
“他们不是医生……他们是想要给时间本身做脑叶切除手术的疯子！”麦克的声音因愤怒和难以置信而颤抖，他一拳砸在控制台上，金属外壳发出沉闷的回响。
林薇脸色苍白，双手紧紧抓住桌沿，指节泛白。“全局净化……原来指的是这个。他们想把时间变成一条笔直、‘干净’却毫无生气的直线？所有意外，所有悲伤与欢乐的交织，所有让人类之所以为人类的东西……都要被‘校准’掉？”
陆沉没有说话，他的目光死死锁定在屏幕上那些残缺却触目惊心的信息上。内心深处的震动远比表现出来的更剧烈。他经历过365次完全可控、精准重复的时间循环，那是一种极致的囚禁。而“委员会”所图谋的，是一种更加宏大、更加彻底的囚禁——将整个现实、所有可能性，都囚禁在一个他们设定的、“完美”的时间牢笼里。
这比降临派的疯狂崇拜更理性，因而也更可怕。这是一种基于冰冷计算和极端傲慢的终极控制欲。
“我们必须阻止他们。”陆沉的声音低沉，却带着不容置疑的决绝，“无论如何。”
但如何阻止？对手隐藏在“ os 联合基金会”这样的庞然大物背后，科技水平深不可测，目标更是涉及到了时间的基础层面。他们这个藏身书店地下室的小小团队，力量对比悬殊得令人绝望。
“我们需要更多信息。”陆沉强迫自己冷静下来，大脑飞速运转，“我们需要知道‘时间核心’究竟是什么？是一个装置？一个理论模型？还是某种……实物？它的工作原理是什么？所谓的‘源头维度’又指向哪里？”
他走到白板前，擦掉了之前关于零星异常事件的标记，开始重新构图。在板中央，他写下了“时间核心”四个大字，然后画了一个巨大的问号。
“吴先生给我的那次临时权限，虽然短暂，但像在密不透风的墙上撬开了一道缝隙。”陆沉一边说，一边在“时间核心”周围画上几条线，连接上“委员会”、“ os 基金会”、“校准技术”等节点，“我们需要利用好‘双面间谍’这个身份，从内部获取更多关于‘时间核心’的情报。”
“这太危险了！”林薇立刻反对，“他们现在可能已经开始怀疑你了！气象站的任务，你没有完全按照他们的方案来……”
“正因为他们可能怀疑，我才要继续下去。”陆沉的眼神锐利，“退缩只会让他们立刻确认我的不忠。只有继续扮演一个有能力、有价值但尚有疑虑的合作者，不断向他们索取更高级别的任务和权限，才能接触到核心机密。这是一场赌博，但我们没有别的筹码。”
他看向林薇和麦克：“我们需要分工。我负责在前台，与吴先生周旋，尝试切入更核心的项目。麦克，你利用我们刚刚获得的那个车辆追踪点，以及所有可能的地下渠道，尽可能调查‘ os 基金会’的背景、人员流动、物资采购，任何异常动向都不能放过。林薇，你负责技术分析，集中研究我们已有的所有数据，包括蓝色晶体的残留特性、时间异常的模式，尝试从理论层面找到‘时间核心’可能存在的弱点或能量需求。同时，继续尝试联系陈博士，如果这世上还有人能从理论高度理解并对抗这个阴谋，只有他了。”
任务明确，但前路布满荆棘。每个人都清楚，他们正在挑战一个可能无法战胜的怪物。
接下来的几天，陆沉表现得如同一个逐渐被“委员会”的资源和宏大目标所吸引的合作者。他定期与吴先生通讯，汇报一些无关紧要的“观察”（经过筛选的、真实但无害的时间波动现象），并适时地表达出对“更高级别任务”的兴趣，暗示自己希望为“全局净化”贡献更多力量。
吴先生的回应一如既往的温和而难以捉摸，既给予肯定，又不轻易许诺。他像一位耐心的渔夫，一点点收线，观察着鱼儿的反应。
与此同时，麦克和林薇在后方紧张地工作着。