回到那间充斥着数据光晕与孤独气息的安全屋，凌夜没有开灯。他站在巨大的单向玻璃窗前，俯瞰着脚下城市如同流淌熔金般的车流。夜莺给予的金属存储器和那个怀表投影装置，并排放在他身后的工作台上，像两枚来自深渊的邀请函，冰冷而沉重。
废弃工厂里的对话在他脑海中回放。夜莺的每一句话，每一个细微的表情（尽管大半被面具遮挡），都被心魔如同精密仪器般拆解、分析。
（路径信息验证完毕，与已知的永固仓储中心结构碎片高度吻合，可信度78.3%。神经干扰区模型符合‘灵子项目’中期理论推演，预估强度……足以让未经强化的意识在一点三秒内彻底崩解。）心魔的声音冷静地播报着分析结果，（她确实给了我们一条‘路’，一条布满荆棘，但可能通往核心的捷径。）
“代价是‘灵柩’。”凌夜在心中回应，目光依旧停留在窗外，“一个连她自己都不完全清楚里面是什么，却让盘古集团内部派系和‘彼岸花’都趋之若鹜的东西。”
（正因如此，才更显其价值。）心魔的语气带着一种近乎贪婪的探究欲，（‘容器’，‘样本’，‘数据’……这些词汇指向的可能性太多了。可能是某个早期‘新人类’的完整意识备份，可能是某种禁忌技术的原型，甚至可能是……与我们类似存在的碎片。）
“类似存在？”凌夜敏锐地捕捉到这个措辞。
（意识脱离肉体束缚的某种形态。）心魔没有深入，转而回到交易本身，（与夜莺合作，是在刀尖上跳舞。她背景成谜，目的不明，利用我们作为探路石和开锁工具的可能性高达91.7%。这是一场典型的高风险、高回报博弈。）
凌夜当然知道这是与虎谋皮。夜莺就像一团游移不定的迷雾，时而提供关键帮助，时而发出严厉警告，时而提出危险交易。她似乎对盘古集团、对“守夜人”、甚至对他和心魔都知之甚详，却始终隐藏在阴影之中，不露真容。与她合作，无异于将一半的主动权交到一个无法信任的“盟友”手中。
但是……
他转过身，看向工作台上并排的两样东西。苏清月那边步履维艰，“守夜人”内部掣肘重重；盘古集团隐藏至深，常规调查手段几乎失效；林薇虽然暂时安全，但威胁的根源并未消除，反而因为他之前的雷霆手段，可能激化了矛盾。
他需要突破口，需要更快地接近核心，需要足够分量的筹码来震慑黑暗中的敌人，也需要……解开自身谜团的钥匙。
夜莺提供的，正是这样一个机会。一条可能直通对方外围节点核心的路径，以及一个可能蕴含巨大秘密的“灵柩”。
（效率与风险成正比。）心魔总结道，它的意识中涌动着一种对未知的兴奋，（拒绝，我们将继续在迷雾中缓慢跋涉，被动应对。接受，我们将直面危险，但也有机会撕开一道口子，夺取主动权。从效率角度评估，接受是更优解。）
凌夜走到工作台前，拿起那个怀表装置。指尖摩挲着冰凉的金属外壳，他能感觉到其中蕴含的精密技术与潜在的危险。夜莺说得对，他们没有信任的基础，只有共同的利益。他需要信息，她需要“灵柩”。这是一场各取所需的交易，也是一场互相利用的博弈。
他想起了林薇决定留下时那坚定而担忧的眼神。他不能再让她长时间处于这种隐形的威胁之下。他必须更快地结束这一切。