队伍分开。两名弟子返程，其余三人前往中转据点。她独自一人策马出发。
青霄门外门据点设在半山腰，有一座小型传讯塔。守门弟子见她孤身前来，拦在门口。
“天机阁的人？什么事？”
“找你们执事长老。”姜小葵从怀里掏出拓片，“有关焚天引的事，十万火急。”
对方皱眉：“这种名字三百年前就禁了，你拿这个唬人？”
姜小葵不恼。她把拓片放在石台上，又取出一小包黑膜碎屑，倒出来。
“你看不懂没关系。”她说，“但我能让你看懂。”
她抽出锅铲，蘸了点雨水，在空中画了个圈。
“我爹是天上管扫星的，妈是西海龙王三公主。”
金光一闪，食箓成形。她手腕一抖，一道虚影落下，化作“清蒸雷汁”，淋在一名守门弟子身上。
那人浑身一震，眼睛突然亮了。他抬手打出一道符，本该只有炼气三层的修为，竟轰出筑基中期的威力，把旁边石柱劈出裂痕。
全场寂静。
执事长老闻讯赶来时，正看见那名弟子喘着粗气回神。
“怎么回事？”长老盯着姜小葵。
“这是‘食箓’。”她说，“由荒诞之言触发，专破规则漏洞。你们不信我身份，但它有效。这才是重点。”
长老沉默片刻：“你说的焚天引……当真启动了？”
“拓片和黑膜都在。”她递上前，“信号已经变成倒鼎。他们在抢时间。我不是来求你们帮忙的，是来告诉你们——再不动手，就没人能动手了。”
长老盯着她看了很久。
终于开口：“我派两名长老随你议事。”
姜小葵点头：“谢了。”
离开青霄门，她没歇。连夜赶往玄音谷方向。
途中路过一座废弃驿站，她停下喂马。从行囊里摸出一封信，塞进墙缝，压上一块刻了音律符的石子。
这是约定暗号。谷中有耳目自会取走。
做完这些，她继续上路。
第二日午后，她收到回信。谷主亲笔：愿共御劫难，三日内派人接应。
她把信收好，取出名单，在第七个名字上画了圈。
七派已有回应。有的谨慎观望，有的直接支持。联盟雏形已现。
她坐在路边石头上啃干粮，一边嚼一边翻看盟约草案。
草案是她昨夜写的，字迹潦草，但条理清楚：
一、各派抽调精锐组成巡查队；
二、封锁东荒边缘村落，防止阵法扩散；
三、集中破解“灵锁九渊”结构，寻找破阵核心；
四、若情况恶化，提前冲击断云崖。
她咬掉最后一口饼，拍拍手。
远处官道扬起尘土。一队穿云台剑宗服饰的人正朝这边过来。
她站起身，拍了拍斗篷上的灰。
马在旁边打了个响鼻。
她伸手摸了摸缰绳，低声道：“快了。”