“罗弘信！汝本反复小人，昔年投靠国贼朱温，悍然发动屠戮，魏博十万忠良血染沙场，此恨滔天，汝双手沾满血污，岂能忘乎？！如今天命在吴，王师北伐，所向披靡，朱温覆灭在即！汝若尚存半分明智，当即刻查封府库，遣散甲兵，恭印信以待我主吴王驾临！如此，或可念在悬崖勒马，赦免汝之死罪。倘若冥顽不灵，妄图以卵击石，抗拒天兵，则大军所指，瞬化齑粉，勿谓言之不预也！”
这封极尽羞辱与威胁的信件送到魏州，罗弘信展读之后，直气得三尸神暴跳，七窍内生烟！他刚刚摆脱朱温养子的身份，恢复本名，正欲在河北大展拳脚，甚至做着称王称霸的美梦，岂能容忍钱镠麾下一个将领如此对他颐指气使、肆意辱骂？
“李神福竖子！安敢欺我！”罗弘信暴怒如雷，他完全看不清天下大势已悄然逆转，钱镠统一之势已不可阻挡。他只觉得自己的尊严和野心受到了前所未有的挑战。
被愤怒冲昏头脑的罗弘信，做出了一个极其愚蠢的决定：他不思联络幽州刘仁恭或成德王镕共同抗敌，也未考虑审时度势、为自己谋一条后路，反而决定单独与如日中天的吴军开战！他尽起魏博六州之兵，合计八万大军，浩浩荡荡开出魏州南下，誓要“教训”不知天高地厚的李神福，挽回颜面。
北伐西路大军高歌猛进之际，钱镠率中军主力已稳步推进至徐州。行营之内，战报如雪片般汇集，当李神福关于“诱罗弘信南下聚歼”的方略以及魏博八万大军异动的消息送达时，钱镠立刻召集核心幕僚进行军议。
谋主李振对着巨大的山河地势图沉吟片刻，眼中精光一闪，向钱镠拱手进言：“大王，李招讨诱敌南下，确属老成持重之策。然罗弘信虽怒而兴师，其魏博根本之地必然空虚。臣有一计，或可收速胜之效，毕其功于一役！”
他手指地图，沿着那条淮沭新河（即新黄河水道）向东划去：“我军可遣一精锐之师，自徐州登船，沿淮沭新河东下入海，由横海军战船护航，跨海北上，绕行山东半岛。如今山东道（原平卢军辖地）已为我所有，沿岸无忧。舰队可抵达齐州一带，由此沿黄河故道（旧河道，因黄河改道而水流平缓，利于航行）继续西进，选择在博州一带登陆！”
李振的手指重重地点在博州的位置，这里已是魏博镇的腹地：“博州位于魏州之东，守备必然松懈。我军由此奇兵突入，可直捣魏博后方！罗弘信若知老家被袭，根基动摇，军心顷刻崩溃！届时，李招讨正面大军趁势猛攻，罗弘信这八万人，便是瓮中之鳖，可一战而尽全功！”
此计大胆至极，充分利用了钱镠掌控的水师优势和新开辟的稳定航道，进行了一次超远距离的战略迂回，直插敌人心脏。钱镠听罢，抚掌称善：“妙哉！此正合奇正相生之道！李神福为正，吸引敌军主力；此偏师为奇，直捣黄龙！准！”
决议既下，钱镠立即调兵遣将。执行这次千里奔袭任务的，是久未经历大战、求战心切的天雄军。这三万禁军将士听闻有此奇功可立，顿时群情激昂，士气高涨。主将杨行密更是精神振奋，能在如此关键战役中独当一面，承担足以影响全局的奇兵任务，正是武人梦寐以求的荣耀。
军情如火，杨行密雷厉风行，下令天雄军立即向海州方向开拔，。同时，快马联络早已在海州待命的石麻所部横海军，立即集结所有可用的大型运输船和护航战舰，筹备足够的淡水和军粮，确保海运万无一失。
整个吴军庞大的战争机器，为这次跨海突击高效运转起来。海州港口，帆樯如林，号角连营，士兵们井然有序地登上一艘艘楼船巨舰。石麻站立旗舰船头，监督着最后的装载工作，确保这支奇兵能安全、迅速地抵达预定战场。
而在徐州，钱镠亲率的中军也开始了行动。他留下效节军镇守徐州及保障后勤线路，自己则带着威远军、振武军、定难军以及最为精锐的一万铁林军，合计八万战兵，连同必要的辎重军与营田军，组成一支浩浩荡荡的主力兵团，旌旗招展，鼓号喧天，沿着通济渠故道，向着郑州、汴州方向稳健推进。
钱镠的意图非常明确：他要以泰山压顶之势西进，一方面与李神福会师，形成对罗弘信主力的绝对压力；另一方面，他这位吴王兼天下兵马大元帅的亲自到来，本身就是最强的威慑，足以让任何尚在观望的势力掂量后果。