镇兵： 常胜、效节、归德、义胜、横野、靖边、定难、破虏、宣威、锐武、德胜、振武、止戎、东州以及新编成山军，还有靖江、横海两军水军，合计三十四万。
这还不包括还有各地的州县地方兵、营田军、专业辎重军等辅助兵。
总兵力超过六十万！
军事准备就绪的同时，政治上的布局也进入了最关键阶段。钱镠深知，要想名正言顺地讨伐朱温，乃至最终一统天下，必须占据道义的制高点。他手中最大的王牌——棣王李祤，是时候打出来了。
光化元年（898年）冬十月，钱镠择黄道吉日，于升州吴王府举行盛大典礼，正式向天下宣告：
“棣王李祤，乃昭宗皇帝血脉，乾宁元年蒙难，幸得天佑，流离至升州，为臣所奉养。今上（昭宗）困于长安奸逆之手，音讯隔绝。臣已得密旨，奉诏立棣王殿下为皇太子，以安社稷，以系民心！”
此言一出，天下震动！虽然各方势力心知肚明这“密旨”多半是钱镠自导自演，但在朱温挟持天子、朝廷威信扫地的背景下，拥立一位流落民间的皇子，无疑是打破政治僵局的一步妙棋。这为钱镠后续的所有行动，披上了一层“尊唐讨逆”的合法外衣。
经过一个冬天的舆论发酵和精心准备，光化二年春正月，钱镠迈出了更具决定性的一步。他援引唐玄宗幸蜀、肃宗灵武登基的旧例，以昭宗被朱温彻底控制、无法履行皇帝职责为由，集合麾下文武百官、部分归附藩镇代表以及所谓“万民”请愿，在升州举行隆重的登基大典，拥立皇太子李祤为皇帝！
新帝年幼，自然由钱镠总揽朝政。钱镠就任天下兵马大元帅，总百揆，同时接受新帝的册封，继续为吴王，但此时的吴王，已是摄政王的实质。他昭告天下，遥尊被朱温控制在长安的昭宗皇帝为太上皇，并宣布继续沿用“光化”年号，以示政权的延续性，稳定人心。
随着新朝廷的建立，原有的吴王幕府机构已无法适应管理庞大帝国的需要。钱镠顺势进行了一系列官制改革，搭建起新朝的中央政府框架：
中枢政务： 将原先的典仪司、铨衡司等机构，升格为正式的六部（吏、户、礼、兵、刑、工），初步建立了规范化的行政体系。
将参谋院升格为枢密院，负责军事决策和指挥机构。将二十四万牙军，正式定名为中央禁军，各军军号保留。将三十六万镇兵，统一改名为厢军。
钱镠政权彻底从一个强大的地方藩镇，蜕变为一个结构完整、号令统一的新兴中央王朝。天下格局，为之剧变。