四天的拖延，如同在刀尖上跳舞。何河工的脸色一日比一日灰败，监视他的四名朱温亲卫，耐心也早已消耗殆尽，言辞间充满了威胁与不耐烦。他们得到的命令是“速决”，而眼前这个老河工却总是对着黄河指指点点，嘴里嘟囔着各种艰涩的水文术语，迟迟不肯给出最终地点。
“老东西，你到底要看多久？梁王的耐心是有限的！再不定下来，小心你的狗头！”亲卫头目恶狠狠地推了何河工一把，腰间的佩刀半出鞘，寒光凛冽。
何河工一个趔趄，望着脚下奔腾咆哮、因上游关中秋雨而愈发浑浊汹涌的黄河水，知道自己再也无法拖延了。他闭上眼，仿佛能听到那三位惨死同伴在耳边的哀嚎，能看见老妻在家中绝望的眼神，能感受到陈都头托付他女儿时那沉重的信任。他浑身颤抖，如同风中残烛，最终，颤抖的手指指向了酸枣县境内一段看似与其他堤岸无异的河段。
“就…就是这里…”他的声音干涩得如同砂纸摩擦，“从此处掘开…利用此处河道微曲和下游地势…水头就会向东南冲刷，淹没滑州大部，然后…然后会借助古汴水河道，部分水量会涌入汴州境内…主流将汇入…汇入泗水，南下威胁宿州、淮河…”他边说，泪水不受控制地滚落，混合着脸上的尘土与汗水，“若…若水量极大，还可能漫过通济渠…波及更广…”
他尽可能地将可能波及朱温自己地盘的情况含糊地带出，但此刻的朱温，早已被焦虑和急迫冲昏了头脑。在何河工指出位置后不久，朱温安插在军中的监军便已传书汴州。朱温接到报告，虽对可能波及汴州感到一丝不妥，但他同时也收到了风声，似乎钱镠那边已有异动，像是在准备应对什么。他不打算再等！
“两州之地，换钱镠无法北上，值了！”朱温在王府中狠厉地一拍桌案，“立刻动工！五百人不够就再加五百！三日之内，本王要看到黄河改道！”
于是，在滑州酸枣那段被指定的河堤上，一场人为的灾难拉开了序幕。一千名被强征来的民夫和兵卒，在监工的皮鞭与呵斥下，开始了疯狂的挖掘。时值六月，上游暴雨导致黄河水量丰沛，水流冲击力极大，本就因多年失修而土质松软的河堤，在人力与自然力的双重作用下，迅速被挖开一个巨大的豁口。
起初，只是浑浊的水流渗涌，但随着缺口扩大，压力骤增。终于，在一声如同天崩地裂的“轰隆”巨响中，整段河堤彻底崩溃！积蓄了无穷力量的黄河之水，如同挣脱了囚笼的黄色巨龙，发出震耳欲聋的咆哮，从决口处奔腾倾泻而出，巨大的水流瞬间将靠近决口的几十名民夫和兵卒卷走，连一声惨叫都来不及发出。
浑浊的、裹挟着大量泥沙的洪流，以排山倒海之势，向着东南方向猛扑过去。它不再是滋养生命的河流，而是化身为毁灭一切的洪荒巨兽。
首当其冲的便是滑州。洪水如同巨大的黄色幕布，迅速漫过田野、村庄、城镇。低矮的房屋在洪流的冲击下如同积木般坍塌，树木被连根拔起，人畜的哭喊声、求救声瞬间被洪流的咆哮淹没。昔日繁华的市镇、肥沃的农田，以肉眼可见的速度消失在浑黄的汪洋之下。滑州，几乎在一天之内，便成了水乡泽国，生灵涂炭。
紧接着，正如何河工所“预言”的那样，部分洪流借助地势和古河道，汹涌着灌入了朱温的核心统治区——汴州。汴州水系发达，有白沟、汴河、涡水、涣水等多条河流。此刻，这些河流瞬间变成了引导灾难的通道。黄河主洪涌入，导致各条河流水位暴涨，河岸纷纷溃决，洪水四处漫溢，相互连通，将汴州周边广袤的平原变成了无边无际的湖泊。
朱温站在汴州那高大却此刻显得格外孤立的城头上，望着城外一片汪洋，以及水中漂浮的牲畜尸体、家具、甚至隐约可见的人影，脸色铁青，拳头紧握。他原以为牺牲的只是边缘的滑州，却没料到洪水如此凶猛，竟反噬其核心领地。
“废物！都是废物！”朱温暴怒地咒骂着，不知是在骂何河工，还是在骂这不听指挥的洪水，“说好的主要淹没钱镠，为何本王之汴宋亦遭此大殃？！若徐宿未淹，本王定将那何姓河工碎尸万段！”
然而，他等不到报复的那一刻了。就在决堤成功，洪水以毁天灭地之势冲出的那一刻，站在堤岸残骸上，望着自己一手造成的无边浩劫，何河工的精神彻底崩溃了。那滔天的浊浪，仿佛冲刷的是他的灵魂。他发出一声凄厉至极、不似人声的哀嚎，趁旁边也被这天地之威吓得目瞪口呆的亲卫不备，纵身一跃，投入了那滚滚洪流之中，瞬间便被吞没，尸骨无存。
消息传回汴州何家那破败的小院，一直在家中提心吊胆、默默垂泪的何河工老妻，闻听丈夫跳河自尽、洪水已不可遏制地泛滥的消息后，最后一丝支撑她的力量也消失了。她默默地梳洗整齐，换上了那身成亲时穿的、虽旧却干净的衣衫，在房梁上挂好了绳索，悬梁自尽，追随丈夫而去。一个原本平凡的家庭，就这样被权力的疯狂彻底碾碎。
面对汴州城也开始进水的情况，朱温不得不压下怒火，先求自保。他咬牙切齿地下令：“全力排涝！疏浚城内沟渠，加固城墙，防止倒灌！还有，组织人手，救助…救助汴州境内的灾民！”这后一道命令下得极为勉强，救灾并非他本意，但若任由核心统治区的百姓大量死亡、流离失所，他的统治根基也将动摇。