次日，马绰并未如昨日所言继续挑战。钱镠调整了部署，意在轮战练兵。他调上了另一支主力——神勇军。这支军队最初骨干多源朱温旧部，经多次整合、轮戍，如今的神勇军其士卒反而多为南方人。钱镠有意借此硬仗，磨练麾下各军，为未来更宏大的北进图谋夯实基础。
此番出阵主将为朱瑾，这位与朱温有血海深仇的原天平节度使，憋着一股雪耻的烈焰。他率领三万镇兵出营，其中两万是神勇军，另一万则是北方人较多的效节军。大军再次开赴汴水西岸那片开阔地，旌旗招展，气势如虹。
朱温在营中望见吴军又来，且规模不小，决心不再被动挨打。他派大将李思安率三万人马早早出营，背靠营寨列阵，准备野战。然而，当了望兵禀报，对面帅旗上是一个醒目的“朱”字，并确认是朱瑾亲临时，朱温瞬间无法淡定了。昔日未能彻底铲除的祸患，今日竟敢在阵前耀武扬威，新仇旧恨涌上心头！
“好个朱瑾！今日定叫你有来无回！”朱温怒从心头起，临时改变计划，下令再增兵三万出营！他本人也按捺不住，除留万余人坚守大营外，亲自披挂上阵，于中军竖起梁王大纛，誓要一举击溃当面之敌。
对岸钱镠见朱温营门洞开，兵马源源不断涌出，规模远超预期，心知朱瑾的出现彻底激怒了朱温，战事已不可避免地从消耗战升级为决战。他当机立断，命马绰留守大营，自己则亲率李神福统领的三万牙军精锐，迅速渡过浮桥，与朱瑾军会合。
霎时间，汴水西岸，双方主力尽出，战云密布！吴军方面，钱镠亲临，总兵力逾六万；朱温亦倾巢而来，兵力接近七万。一场决定中原霸权归属的超级会战，一触即发。
两军各自摆开庞大战阵：
吴军：李神福率三万牙军精锐为中军核心，坚如磐石；朱瑾与阎宝、李遇、顾全武等将，分率神勇军、效节军为左右两翼，如雄鹰展翅。
梁军：朱温将最精锐的数万中军置于自家麾下，准备亲自冲击吴军核心；李思安等部分列左右，阵势厚重。
大战前夕，朱温尚存一丝幻想，试图不战而屈人之兵。他派使者至吴军阵前，高声道：“吴王！若能就此退兵，徐、宿二州，本王可暂不收回，沂州、密州亦可割舍！本王愿将爱女嫁与吴王，自此梁吴结为姻亲，划淮而治，南北共分天下，岂不美哉？”
钱镠闻之，朗声大笑，回应响彻阵前：“梁王美意，孤心领了！嫁女不必，梁王仅长孤两月，孤可不想凭空矮了辈份。若梁王愿弃械来降，孤必效杨行密之例相待，梁王爵位亦可保留。至于儿女亲家，孤之子已成年，正可娶梁王之女，如此方是正道！”
此言一出，朱温气得几乎吐血。让他投降？简直是奇耻大辱！“钱镠小儿，安敢如此！众将听令，给本王杀——！” 最后的和平希望彻底破灭。
辰时，两军阵中同时响起震天动地的战鼓与号角！庞大的军阵如同苏醒的巨兽，开始缓缓向前移动，最终加速，化作两股汹涌澎湃的铁血洪流，轰然对撞！
中军的厮杀最为惨烈。李神福的牙军与朱温的汴梁精锐，如同针尖对麦芒，都是双方最骄傲、最善战的部队。战斗一开始便进入了白热化。前排的重甲步兵如同移动的城墙，用长槊、大斧疯狂劈砍；弓弩手在阵后倾泻着死亡的箭雨；跳荡兵寻找着任何可能的缝隙，突入敌阵制造混乱。战线如同拉锯般前后移动，每一步都堆满了尸体，鲜血浸透了泥土，呐喊声、金属撞击声、垂死哀嚎声交织成一片地狱交响曲。双方都拿出了看家本领，阵法变幻，预备队不断填充缺口，战斗意志顽强到了极点。这里成为了名副其实的绞肉机，三个时辰的鏖战，双方死伤极其惨重，阵线却依然死死咬在一起，谁也无法击溃对方。