顺风顺水了好几年，地盘稳固，兵强马壮，更有朱温这面大旗，成汭的心气被养得极高。他早已不是那个需要隐姓埋名、看人眼色的亡命徒郭禹，而是雄踞一方的诸侯成汭！
因此，当杜洪的求救信摆在面前时，成汭心中涌起的，绝非单纯的唇亡齿寒之忧，更多的是扩张地盘的野心和证明自身实力的冲动。
“李神福？钱镠麾下一鹰犬尔！仅率三万余兵，就敢犯我荆南门户？”成汭嗤之以鼻，他仔细盘算着：自己拥兵七万，抽调六万，对阵李神福的三万多人，几乎是二比一！
“优势在我！”他心中笃定。
若能击溃李神福，不管杜洪死活，顺势吞并整个武昌军地盘，那是何等的美事！荆鄂连成一片，控扼长江中下游，他成汭的霸业将更上一层楼！
他为何敢如此倾巢而出？自有他的盘算：
荆南的西面是长江三峡，天险屏障。蜀中的王建、顾彦晖（他哥顾彦朗前前两年死了）等人正忙于内部整合，无暇东顾。盘踞澧、朗等地的土豪雷满，在他眼中不过是“疥癣之疾”，量其不敢主动进犯。
荆南的南面是湖南之地，此刻更是乱成一锅粥。原本应该在湖南的马殷、刘建峰这会在钱镠麾下当指挥使，盘踞湖南的是邓处讷、杨师远这些人，整日里混战不休，互相牵制，根本无力北上威胁他的江陵。
荆南的北面是山南东道的赵匡凝，和他一样名义上尊奉朱温，算是“同僚”。而且还刚刚死了爹，正在进行权利交接，也无力对外，当然赵匡凝若敢趁火打劫，他便可立刻向“好大哥”朱温求援，谅赵匡凝也没这个胆子！
副将蔡铎见其意图，忧心忡忡地劝谏：“节帅，杜洪虽与我不睦，地处下游，实为屏障，不可不救。然救亦需持重，当留部分兵力守卫江陵根本，以防西面雷满、南面邓处讷等辈。倾巢而出，后方空虚，万一有失，悔之晚矣！”
然而，已被野心和自信冲昏头脑的成汭，哪里听得进这逆耳忠言？他不耐烦地挥手打断：“吾意已决！荆南稳固，何需多虑？速去点兵！”
他最终只在大本营江陵留下了几千老弱，其余各州仅象征性驻守千余兵马，几乎是榨干了所有机动兵力，凑齐了六万水陆大军。为了彰显威势，他将藩镇库藏中那些体型庞大、原本各镇用于向朝廷进贡的楼船——“和州载”都尽数调出，合计三百余艘大小战舰，帆樯如林，旌旗蔽日。
成汭意气风发，登上了最为雄伟的旗舰，挥师东下。六万荆南健儿，乘坐着浩浩荡荡的战船，如同一条巨大的水龙，沿着大江，朝着鄂州方向扑去。江风鼓荡着他的征袍，也鼓荡着他那颗志在必得的野心。他仿佛已经看到，武昌镇的土地、钱镠军的溃败，以及自己更加显赫的威名，都在前方等待着他去攫取，可是他不知道他接下来遇到的将不是人生的又一个高峰，而是自己的终结，命中的克星——李神福。