景福元年（892年），正月。
就在钱镠将主要注意力放在西面的江西钟传，并积极整军经武之际，一个出乎意料的变局，从其西北方向的长江中游悄然传来。
武昌军节度使杜洪，此人的发迹史本身便是晚唐乱世的一个缩影。伶人出身，凭借乱世从军，以军功和权术一步步爬升，最终占据鄂、岳等五州之地，被朝廷勉强承认。其麾下各州刺史，也多是类似他这般在乱世中崛起的豪强，忠诚度本就有限，内部关系盘根错节，维持着脆弱的平衡。
其中，黄州刺史吴讨，便是这样一个角色。他与杜洪经历相似，都是趁势而起，占据一州，名义上尊杜洪为节度使，实则拥有极大的自主权。然而，一山难容二虎，随着时间推移，吴讨与杜洪之间因权力划分、赋税分配、乃至个人恩怨，矛盾日渐激化。杜洪试图加强集权，而吴讨则竭力维护自身在黄州的独立地位。
当钱镠全据淮南，势力直抵长江北岸，兵锋之盛连朱温都不得不暂避的消息传到鄂岳地区时，这种内部矛盾被外部强大的压力所催化，迅速发生了质变。
吴讨深知，一旦杜洪决心彻底收拾自己，以黄州一地之力，难以抗衡拥有六州之地的杜洪。即便能暂时抵挡，也必是元气大伤，最终难逃被吞并的命运。与其坐以待毙，不如另寻靠山！
他的目光，自然而然地投向了正如日中天、且与杜洪并无旧谊的东南之主——钱镠。投靠钱镠，不仅能借其威势对抗杜洪，或许还能为自己和家族谋得一个更好的前程。
决心既定，吴讨不再犹豫。他秘密唤来最为心腹且机敏的族弟吴伦，将一封以自己的名义、用词极为恭谨的亲笔信交给他，反复叮嘱道：“此信关乎我吴氏一族存亡兴衰，你务必亲手呈于东海王！路上千万小心，绝不可走漏消息！”
吴伦领命，扮作寻常商旅，沿江东下，几经周折，终于安全抵达润州，通过钱镠麾下负责对外接待的机构，将这份密信层层递送到了节度使府。
钱镠正在与周繇、李振商议度支司呈报的年度预算，长史呈上了这封来自黄州的密信。
“哦？黄州刺史吴讨？”钱镠略感意外，接过火漆密封的信函。杜洪这边，他之前的判断是守成为主，威胁不大，没想到其内部先出了问题。
他拆开信件，快速浏览起来。信中，吴讨先是极力颂扬钱镠的武功德政，称其“扫清淮南，威震华夏，实乃东南柱石，天下仰望”。接着，笔锋一转，开始痛陈杜洪“猜忌苛酷，不能容人”，排挤打压麾下刺史，尤其对他吴讨“屡加侵凌，欲夺黄州军政之权”。最后，吴讨表达了核心意图：
“……讨每念及此，忧心如焚。杜洪无道，鄂岳之地，终非乐土。闻大王仁德布于四海，英雄景从来归。讨不才，愿举黄州之地，率全城军民，归附王化，效忠大王麾下！黄州虽小，据江津要冲，愿为大王前驱，以窥鄂岳。伏惟大王不弃，则讨与黄州士民，幸甚至哉！……”
钱镠看完，脸上露出一丝玩味的笑容，将信递给周繇和李振传阅。
“二位，且看看这出戏。杜洪家里，先起了火。”钱镠语气轻松，带着一种意料之外、情理之中的感慨。
周繇仔细看完，沉吟道：“大王，此乃天赐良机！吴讨来投，若纳之，则我不费一兵一卒，得黄州要地！此城控扼大江，西接鄂州，北连光州，战略位置极其重要。得黄州，便是在杜洪的心腹之地钉入了一颗钉子！日后无论西进还是北上，皆获一绝佳跳板与屏障！”
李振眼中也闪烁着精光，补充道：“更妙的是，此事由吴讨主动提出，我师出有名，乃‘应其所请，拯其于水火’，而非主动侵攻。杜洪若敢兴兵讨伐吴讨，我便可以‘护卫归顺之臣’为由，名正言顺地介入鄂岳事务！朱温欲联合杜洪困我，我等正可借此破局，反将其一军！”