他手指重点圈出了几个地方：
平卢（青州）：“王师范坐拥青齐之地，兵精粮足，向来不安于室。其地与钱镠新得之海、泗等州隔淮相望，岂能不生觊觎之心？可遣使联络，许以共分淮南江北之地，纵其南下牵制。”
鄂岳（鄂州）：“杜洪据武昌，控扼长江中游。钱镠势力向上游扩张，必威胁其生存。我可鼓动其顺流而下，袭扰钱镠之宣、歙等地，断其侧翼。”
江西（洪州）：“钟传称雄江西，向来首鼠两端。今见钱镠势大，必恐其下一步兵锋指向自己。我可晓以利害，邀其共抗钱镠，至少使其保持中立，甚至能从南面对钱镠的浙西、福建形成威胁。”
福建（福州）：“福州有陈岩，泉州有王潮，钱镠势力已抵其北境，其能安枕否？我可暗示王潮，若其愿攻占福州且北上共击钱镠，事后愿表其为福建节度使，还可共分浙东之地。”
敬翔的手指最终在地图上画了一个大圈，将钱镠的核心区域隐约包围起来，沉声道：“大王，我可同时行文此四方，陈说钱镠之野心，揭露其‘欲尽吞东南’之图谋！倡议结成同盟，共伐钱镠，约定瓜分其地！平卢可取淮北，鄂岳可取宣歙，江西可取浙西，福建可取浙东！即便不能立时使其等全力出兵，亦可在钱镠周遭布下重重疑阵，使其四面受敌，疲于应付，不敢再全力北顾！”
他看向朱温，总结道：“此乃 ‘远交近攻，以困代伐’ 之策。利用钱镠骤然大涨后必然引发的周边恐慌，为我制造战略缓冲。待我平定河东之患，整合内部，恢复元气，届时，钱镠或许已在此联盟的不断骚扰下露出破绽，我军再挥师南下，方可收事半功倍之效！”
朱温听着敬翔的分析，脸上的怒色稍息。“善！”他猛地一拍大腿，眼中重新燃起野心之火，“便依你之策！立刻挑选能言善辩之士，携带重礼，分头出使平卢、鄂岳、江西、福建！告诉王师范、杜洪、钟传、王潮，钱镠狼子野心，今日不除，他日必为其所噬！孤愿与他们共分钱镠之地，永结盟好！”
命令迅速下达。一批批使者带着朱温的亲笔信和丰厚的礼物，秘密离开河阳大营，奔向四面八方。
就在朱温对付李嗣昭之时，一个出乎所有人意料的消息从青州传来——平卢节度使王师范，主动派遣使者，前来汴州表示归顺！
原来，年轻的王师范在父亲王敬武去世后继位，内部面临着张蟾为首的骄兵悍将的巨大压力，外部则强敌环伺，尤其是刚刚在淮南遭受重创、急需找回场子的朱温。王师范虽年少，却颇有决断。他深知与其坐等被吞并，不如主动出击，稳住局面。
他效仿鸿门宴故智，设下酒宴，邀请张蟾等军中反对势力头目前来。席间，掷杯为号，伏兵齐出，将张蟾等主要反对派一举擒杀，迅速清洗了内部！随后，他立刻派出使者，携带重礼和“请降表”，快马加鞭赶往汴州。
当听到王师范不仅主动请降，还“贴心”地帮他清理了内部不稳定因素时，朱温先是愕然，随即脸上露出了自淮南败报传来后的第一丝真正意义上的笑容。
“好！好一个王师范！识时务，知进退！”朱温抚掌大笑，心情顿时舒畅了不少。虽然他知道这种“归顺”更多是名义上的，王师范大概率还是会“听调不听宣”，保持半独立状态。但在此刻新败之际，有这样一个实力不弱的藩镇主动来投，无疑是一剂巨大的政治安慰剂，极大地缓解了他的尴尬，向天下宣示：他朱温依然是那个令人畏惧的中原霸主！
“立刻以某之名，上表朝廷，奏请王师范为平卢节度使！”朱温爽快地答应了王师范的请求，并给予了正式的名分。这对于刚刚稳定内部的王师范来说，无疑是渴望已久的合法性。就连汴州城内因淮南之败而笼罩的阴霾似乎被冲淡了一些。