大顺元年（890年，又换年号了，上一个龙纪也只用了一年），春。
凛冬的肃杀之气被温暖的东南风逐渐吹散，汴水两岸，柳枝抽新，田野返绿。然而，在这片生机盎然的景象之下，一股更加酷烈的肃杀之气，正从汴梁城中汹涌而出。
宣武军节度使、检校司空、同平章事朱温，高坐于节堂之上，面色沉静，眼神却锐利如鹰。年前阳刘之战的大胜，并未让他有丝毫松懈。探马传来的最新消息，反而让他眉宇间凝聚起一丝冰冷的杀意。
“朱瑾、朱宣二贼，去岁几近覆灭，然今探得其得大批钱粮援助，于去岁冬大肆招兵买马，如今麾下竟又聚起四五万之众！其盘踞之兖州、郓州，城防亦在加紧修缮！”掌书记、行军司马敬翔手持情报，语气凝重地陈述。
堂下大将氏叔琮、庞师古、葛从周、张归霸等皆在列，闻言无不色变。
庞师古性情急躁，出列抱拳道：“主公！此二贼乃心腹之患，去岁未能竟全功，今若任其坐大，后患无穷！末将请命，愿率精兵，踏平兖郓！”
敬翔补充道：“此批钱粮军械，数额巨大，绝非兖郓残破之地所能自产。北面魏博罗弘信态度暧昧，但如此手笔，非其风格。东面……唯有淮南杨行密，或两浙钱镠有此财力与动机。观钱镠近来用兵淮南，步步为营，其志非小，遣使结盟、资助二朱以牵制我军，可能性最大。”
“钱镠……”朱温低声念着这个名字，眼中寒光一闪。这个盘踞东南的后起之秀，手伸得越来越长了。他绝不能容忍背后有人不断给这两个死对头“输血”。
朱温猛地一拍案几，道，“敬先生所言甚是。卧榻之侧，岂容他人鼾睡？兖郓不除，我心难安！今春粮足兵精，正当毕其功于一役，彻底铲除此患！”
他站起身，威严的目光扫过众将：“传令！尽起我汴、滑、徐、宿等镇精锐，合兵十万！以氏叔琮为北面行营都统，庞师古为先锋，葛从周、张归霸等各部听调，即日兵发兖州！某要亲临城下，看着这二朱授首！”
“谨遵主公将令！”众将轰然应诺，战意高昂。
几乎在朱温誓师的同时，兖州城内的朱瑾和郓州城内的朱宣，也通过各自的情报网络，嗅到了那扑面而来的危险气息。朱温尽起十万大军的动静，根本无法掩饰。
“该来的，终究还是来了。”朱瑾看着地图，脸上并无惧色，反而有一种解脱般的平静。自从收到钱镠第二封书信，定下南投之策后，他们便知道，与朱温的最终决战不可避免。区别在于，以前是为生存而绝望地挣扎，现在，则是为荣誉和未来，有准备地奋力一搏。
他与兄长朱宣通过秘密渠道紧急商议。朱宣深知郓州地处平原，无险可守，在绝对优势的汴军面前，死守只能是白白消耗本就不多的有生力量。
“弃郓州，保兖州！”朱宣做出了一个艰难却明智的决定，“兖州城高池深，经过去年加固，更有地利。我将郓州所有能带走的粮草、军械、以及愿意跟随的将士，全部撤往兖州！我们合兵一处，就在兖州，与朱温决一死战！”
命令下达，郓州城内立刻行动起来。朱宣并非溃逃，而是有序撤退。能带走的物资全部装车，精锐部队断后，百姓愿走者亦可随行。当庞师古的先锋部队兵临郓州城下时，看到的几乎是一座空城。兵不血刃拿下郓州，并未让朱温感到喜悦，反而更加证实了二朱是要集中力量，在兖州与他进行战略决战。
三月，朱温亲率十万主力，号称二十万，抵达兖州城下，与先行抵达的氏叔琮部汇合。旌旗遮天蔽日，营寨连绵数十里，将兖州城围得水泄不通。