此言一出，台下将领中那些对破盟略有迟疑者，神色也渐渐变得坚定起来。杨行密见话语奏效，趁势拔出佩剑，直指南方：
“今我淮南，奉天讨逆，既为朝廷除董昌之妄尊，亦为天下正钱镠之私心！此乃顺天应人之举，功在社稷！江南膏腴，本应归於王化，岂容宵小割据？望诸君奋勇向前，挥师南指，克定江南，以安天下！”
这番说辞，巧妙地将“背盟攻钱”的真实意图包裹在“拥唐除董”、“整顿纲纪”的华丽外衣之下。至於“救援董昌”以牵制钱镠，并趁机夺取浙西地盘的真正战略目的，则在这冠冕堂皇的大义名分中被彻底隐去，不着痕迹。
誓师完毕，杨行密以麾下最为骁勇善战、亦最具开拓野心的大将田頵为常州四面行营都招讨使，全权负责渡江登陆及前期作战。以足智多谋、沉稳老练的秦裴为行营马步军都指挥使兼招讨副使，辅佐田頵。二人率领两万淮南精锐（其中包含大量收编的蔡州悍卒）作为第一波攻击梯队。
同时集结两万精兵作为战略预备队，由素以持重着称的陶雅任援应马军都指挥使，勇猛敢战的刘存为援应步军都指挥使。一旦田頵在南岸成功建立稳固的桥头堡，这支部队将立刻投入，扩大战果，向纵深发展。
并命心腹徐温为楼船军使兼水路转运使，统领大小战船数百艘，负责护航、运输以及后续的粮草辎重补给。
杨行密用兵，亦有其谨慎之处。最终的登陆地点——江阴，被列为最高机密。直到大军开拔前，他才在极小的核心圈内公布，平时都言进攻润州，连许多中层将领都蒙在鼓里，只知南下江右。
船队规模庞大，气势汹汹，但目的地成谜。杨行密企图以此达成战役的突然性，这一招确实在初期起到了一定的迷惑作用。钱镠布设在江北的暗卫，虽然提前探知了淮南军大规模调动的迹象，但在如此严格的保密下，短时间内也难以确定其具体登陆点。消息传回南岸时，只知“淮南大军已发，方向东”，这给防御方带来了一丝不确定性。
然而，杨行密的保密措施，在钱镠精心构建的“烽燧-暗卫”双重预警体系面前，效力大打折扣。
就在淮南船队驶离北岸不久，沿江第一线的烽火台就捕捉到了这庞大的目标。
北固山烽火台： 守台士卒首先望见北方江面出现大片帆影，立刻点燃了代表“发现大规模敌船”的三道狼烟（浓黑笔直），同时擂响了告警的牛皮大鼓。
如同多米诺骨牌被推倒，东面的京砚山、青城等处的烽火台，相继看到了信号，也立刻点燃了自己的狼烟。狼烟的种类和数量开始变化，有的台燃起两道烟表示“敌船继续东向”，有的则在烟柱旁悬挂特定数量的灯笼或旗帜，表示估算的船只规模。
几乎在江边烽火燃起的同时，内陆五里处的第二道烽火铺也看到了信号。他们不仅接力传递江边的信息，还派出了快马信使，携带更详细的情报（如敌船大致数量、队形），飞驰送往最近的州府和军事据点。
整个预警系统高效运转，利用视觉和听觉信号，以超过船只航速数倍的速度，将警报向东方和纵深传递。
屠环智快步走上城楼，望着北方江天之际那几道尚未完全散去的狼烟，以及驿卒送来的烽火铺详细报告，眉头紧锁，随即展开。“狼烟东指，规模巨大……杨行密的目标，不是润州城本身。”他迅速判断，“传令，全军戒备，按甲计划准备！速将此情通报常州李神福将军！”
一个时辰！仅仅一个时辰后！身在常州的李神福便接到了警讯。他盯着地图，手指重重地点在“江阴”的位置上，眼中精光爆射：“果然不出主公所料！杨行密老贼，想吃下江阴这块‘肥肉’！传我将令！”
“江阴守军，佯装不敌，稍作抵抗即向常州方向‘溃退’，务必诱敌深入！”
“其他埋伏各军偃旗息鼓，隐蔽待机！”