妥善处理完庐州战后的各项事宜，钱镠麾下可用的机动兵力依然雄厚。他亲率武勇右军、青阳军半数、王彦章统领的铁林军以及新编的“转运营”降兵，共计约两万三千人，携大胜之威，再度东进。
钱镠并未选择直接返回扬州大营与杨行密会师。他深知，此刻孙儒惊惧于北路兵败，必然全力戒备扬州正面。邵伯之敌，虽闻败绩，士气动摇，但若见联军主力按兵不动，其警惕之心难免松懈。这正是出其不意、攻其不备的绝佳时机。
合肥军议上，钱镠手指地图，决然道：“全军休整三日，补充粮械。三日后，挥师北上，兵锋直指天长，做出欲攻楚州之姿态！”
谋士李振微微颔首，已然明了主公意图：“主公此计大妙。邵伯之敌，必以为我军新胜，或回师扬州，或北取楚州，断难料到我军会突然杀个回马枪！”
王彦章则摩拳擦掌道：“管他指向哪里，主公指哪，末将便打哪！”
钱镠笑道：“彦章勇猛可嘉。此番北上，乃是虚招。待靠近天长，我军便趁夜色掩护，急速南下，奔袭邵伯！打徐绾、许再思一个措手不及！
三日后，钱镠率领麾下精锐，浩浩荡荡开出合肥，向天长方向进发。旌旗招展，尘烟滚滚，一副要趁胜北略、扩大战果的架势。
消息很快传到邵伯孙儒军大营。主将徐绾和许再思闻报，心中更是忐忑不安。他们早已得知刘建锋、马殷大军覆灭的消息，两万守军已是军心浮动，流言四起。如今钱镠不东返扬州，反而北上，意图难测。
“钱镠……他这是想干什么？去打楚州？”徐绾皱着眉头，在帐内踱步。
许再思性子更显焦躁：“楚州兵力空虚，若被钱镠攻下，我军与北面的联系就彻底断了！这……这如何是好？”
有部将建议：“二位将军，不如我们主动出击，尾随牵制钱镠，或可救援楚州？”
徐绾立刻摇头：“不可！钱镠奸猾，焉知这不是诱敌之计？刘建锋怎么败的，你们忘了？况且，扬州城下杨行密和那屠环智、杜棱的军队还在虎视眈眈，我等若离了邵伯险要，扬州侧翼暴露，大帅怪罪下来，谁担当得起？”
商议再三，徐绾、许再思最终决定：紧守营寨，加固工事，多派斥候，严密监视钱镠军动向，同时飞马报知扬州孙儒。他们判断，钱镠北上，首要目标很可能是楚州，短期内邵伯应无大战。