润州彭城郡王府，一封来自庐州的密信，被快马送至钱镠案头。信是杨行密亲笔所书，言辞恳切而急迫。
“彭城郡王钱兄阁下：一别经年，淮南局势骤紧。孙儒暴虐，日甚一日，扬州百姓水深火热，翘首以盼王师。去岁冬，孙儒悍然攻我滁州，虽被击退，然其主力未损，今秋必有更大图谋。行密不才，愿倾庐、舒之兵，与孙儒决一死战。然孙儒拥精兵十万，凶悍异常，独木难支。昔日盟约犹在，守望相助。恳请郡王念及江淮苍生，速发义师，共讨国贼！若能克定淮南，愿与郡王永结盟好，划淮而治，共保东南安宁！杨行密顿首再拜。”
钱镠将密信传递给麾下核心文武：周繇、罗隐、沈崧、李振、屠环智、成及、王荒等人传阅。
屠环智率先开口，声如洪钟：“主公！孙儒乃豺狼之辈，若让其尽得淮南，下一个目标必是我浙西！杨行密虽亦非池中物，然其至少表面信守盟约，且愿与我划淮而治。此乃天赐良机，借杨行密之力，共灭孙儒，解除我北面大患！”
谋士罗隐沉吟道：“全武将军所言甚是。然，出兵之事，须慎之又慎。我军倾巢而出，若后方有变，如越州董昌窥伺，如之奈何？再者，助杨行密得太强，恐养虎为患。”
钱镠目光扫过众人，沉声道：“诸君所虑，皆有道理。然，势之所趋，不得不为。孙儒之患，近在咫尺，其若吞并杨行密，整合淮南，则我浙西永无宁日。杨行密，守成有余，进取或显不足，且其若得淮南与朱全忠接壤，日后自有掣肘。划淮而治，于我有利。”
他站起身，走到巨大的江淮地图前，手指重重地点在扬州位置：“此战，非助杨行密，实为保我浙西！乃践行盟约，更是为己而战！吾意已决，亲征淮南！”
“主公英明！”众将见钱镠决心已定，齐声应诺。
钱镠随即部署：“此次出兵，务求雷霆万钧，一战定乾坤！孤亲领亲兵铁林军三千，率武勇前军、武勇右军、青阳军、德胜军四万人为主力，指挥使王荒！指挥使屠环智、王荒、高彦、杜棱！石麻水军八千，战船二百艘。
合计步骑四万三千，水军八千，共五万一千精锐！水陆并进，北上扬州！”
“留守重任，交由成及、王荒等人！王荒镇守苏州，密切监视北方动向！李振随军参赞军机！”
“诺！”被点名的将领轰然领命，个个摩拳擦掌，战意高昂。
数日后，杭州北郊，校场之上，旌旗蔽日，刀枪如林。四万余浙军精锐列成整齐的方阵，鸦雀无声，只有战马偶尔发出的响鼻声。点将台上，钱镠顶盔贯甲，腰悬宝剑，威风凛凛。
三牲祭旗之后，钱镠走到台前，运足内力，声音传遍全场：“将士们！淮南孙儒，暴虐无道，以人为食，天怒人怨！今杨行密将军请兵，共讨国贼！此战，非为他杨行密，乃为江淮百姓，更为我浙西永绝后患！尔等随我出征，当奋勇杀敌，扬我浙西军威！有功者，重赏！退缩者，军法无情！凯旋之日，孤王与尔等，共饮庆功酒！”
“讨伐国贼！扬我军威！”四万将士齐声呐喊，声震四野，气势如虹。
誓师完毕，大军开拔。陆路精锐步骑，浩浩荡荡，沿运河官道向北进发。水路舰队，帆樯如云，溯江西进，负责运输粮草辎重，并保障侧翼安全。